Mange af os dagdrømmer om at opgive vores job og købe en envejsbillet til at rejse rundt i kloden. I begyndelsen af 2017 gjorde jeg netop det - i ca. seks måneder. Det var et utroligt eventyr, men ikke den slags afslappende og salige rejse, som Instagram-påvirkere fremstiller det at være. Ikke i det mindste for mig. Der var daglige udfordringer, masser af admin-arbejde (disse hoteller booker ikke selv) og utallige situationer, der efterlod mig følelse af balance og lav selvtillid.
Min tid væk fra kontoret ved at navigere i ukendt område tvang mig til at lære nye færdigheder, som jeg ikke engang var klar over, at jeg manglede. Siden jeg vendte tilbage til arbejde, er det blevet tydeligt, at de kæmper, jeg stod overfor, og det perspektiv, jeg fik uden for min komfortzone, hjælper mig med at blive en meget bedre manager og leder.
Men du behøver ikke at afslutte dit job for at rejse - og forsøge at bestille vegetariske måltider i de kødelskende Balkanlande - for at anvende de samme færdigheder. Hvis du hellere ønsker at blive sat, kan du lære af mine oplevelser!
Vær ikke bange for at dreje, når det er nødvendigt
Jeg kan godt lide at planlægge, og jeg ankom til Europa med et regneark, et budget og en tidsplan. Mindre end en måned efter mine rejser truede toglettelser med at smide min omhyggeligt udformede rute ud. Jeg reserverede en dyrere flybillet, så jeg stadig kunne komme den til den næste by til tiden, selvom der ikke var nogen presserende grund til mig at tage til Letland næste.
Efter 48 timer i byen, jeg havde brugt ekstra penge på at besøge, indså jeg, at jeg ikke engang nød mig. Det var da jeg rev den oprindelige rejseplan (som var vilkårlig), gik online og bestilte en billig billet til Beograd. Venner, jeg mødte undervejs, fortalte mig, at jeg ville elske byen, og det gjorde jeg. Resultatet blev en glad måned med at få venner og hente historieopgaver på Balkan.
Ved at smide min tidsplan og være mere åben for spontane oplevelser, var jeg bedre i stand til at nå mit primære mål om at besøge mindre kendte byer på billige. I resten af min tur var nogle af de byer, jeg besøgte, en del af den oprindelige plan, og nogle var nye på listen baseret på anbefalinger. Oplevelsen hjalp mig fuldt ud med at forstå den positive kraft ved at ændre kurs, når omstændighederne kræver det.
Sådan drejes på kontoret? Udvikl selvtillid til at indrømme, når ting er ude af kurs. Fokus på mål med store billeder, i modsætning til at gå tabt i detaljerne, gør det lettere at definere, hvordan succes ser ud - og at nå det. Når en del af en større plan kollapser, skal du hurtigt handle med dit team for at ændre taktik og sikre, at du stadig kan opfylde det oprindelige mål.
Husk at kommunikere enkelt og direkte
Da jeg rejste, måtte jeg lære at kommunikere på en ny måde. Nuancerede samtaler med mange adjektiver var umulige i lande, hvor jeg kun kunne få nogle få ord. Jeg var nødt til at tænke grundigt over, hvad jeg nøjagtigt ville sige, og destillerer mine sætninger til direkte spørgsmål eller kommandoer for at sikre, at mine intentioner var klare.
Da en ven og jeg tilbragte en dag alene i den russisktalende region Transnistria (et udbryderområde i Moldova) forsøgte vi at finde en bus fra et fjerntliggende kloster tilbage til byen. To ældre kvinder, der ikke talte engelsk, stod ved siden af vejen. Vi nærmede os dem, lavede en håndbevægelse af et ratt og sagde: “Tiraspol?” De pegede på jorden som for at signalere “her”, og det var her vi ventede på, indtil en lille varevogn (den lokale tilstand af offentlig transport) stoppede at hente os.
At holde mig til kortere, mere direkte sprog har været en af de mest effektive ændringer, jeg har bragt tilbage med mig til kontoret. Nu, hvis jeg gennemgår en klientpræsentation med mit team, siger jeg f.eks. "Disse tre ting fungerer ikke, og her er specifikke grunde til." Jeg sender også enkle e-mails med klare handlingsemner eller spørgsmål, næste trin og frister.
Hvordan oversætter og tydeliggør du dine tanker, selv når vi alle taler det samme sprog? Tag et skridt tilbage. Hvad prøver du virkelig at sige, og hvordan ønsker du, at folk skal reagere? Dette er især vigtigt, når man administrerer klienter. Når de stiller spørgsmål eller stiller et krav, skal du følge op og sørge for, at du forstår deres motivation og hvad de præcist ønsker. Det vigtigste er, hvad er fristen?
Omfavne tålmodighed og langsomme, når det hjælper
At balancere en hurtig tempo kultur med disciplinen for at bremse, når det er nødvendigt, er en delikat dans. Før jeg tog et år fri betragtede jeg tålmodighed som et ord med fire bogstaver, og jeg kørte mit team til at vedtage den samme tankegang.
Men en dag under mine rejser satte jeg mig på en café i Sarajevo, og nogle nye venner lærte mig, hvordan man laver og drikker bosnisk kaffe - et bryg, der ligner tyrkisk. Finmalet kaffebønner koges sammen med vand og hældes derefter i en lille kop. Hvis du ikke lader kaffen sætte sig ned, får du en mundfuld grim grund.
Så hvis jeg ville have lækker kaffe, måtte jeg vente. Øjeblikke som denne hjalp mig med at indse, at en afmatning ikke betyder at vende sig selvfølgelig. Undertiden er den eneste måde at komme til slutproduktet af høj kvalitet på at være tålmodig og give tingene tid til at ske i det rigtige tempo - selvom det er langsommere end du kunne have ønsket.
Hvordan opnår du tålmodighed i et hektisk miljø? Antag ikke, at hurtigere altid er bedre. Vurder, hvornår mere tid vil føre til bedre resultater. Tag dig tid til at hjælpe medarbejderne med at arbejde gennem udfordringer i stedet for selv at løse tingene med henblik på hastighedens skyld. Hvis man tager farten ned for at gøre det nu, vil det hjælpe dem med at lære og udføre lignende opgaver bedre og hurtigere i fremtiden.
Den største lektion jeg lærte? Tag et øjeblik hver morgen eller før et møde og spørg dig selv, "Hvis jeg var besøgende fra et fremmed land, eller et nyt teammedlem, der sad her for første gang, ville jeg forstå målene, tidslinjerne og forventningerne?"
Og skub derefter dig selv op for at skabe et miljø, hvor dit team kan udrette det, lære og vokse i processen og stole på, at du alle kan ændre kursus sammen, når dit (metaforiske) tog annulleres.
