Da jeg først trådte ind på Cal Polys campus, følte jeg mig helt fortabt. Skolen var ikke mit første valg - faktisk var det ikke engang i min top 10. Af de 13 colleges, jeg havde ansøgt om, var jeg blevet afvist fra alle undtagen mine tre safeties.
Det er ikke som om jeg var en underprester: Jeg havde ansøgt med en 4, 4 GPA, tonsvis af undervisning og velgørenhedsarbejde, gode anbefalinger og solide essays. Men disse afslag viste mig at følge den “traditionelle” sti ikke altid fungerede. Hvis jeg ønskede at få succes (hvilket jeg gjorde mere end nogensinde), var jeg nødt til at gøre noget andet.
Så længe jeg kan huske, har jeg vidst, at jeg ville være forfatter. Så jeg besluttede, at jeg ikke kunne stole på en fireårig uddannelse for at få mig der. Hvis jeg ønskede en garanti for, at tingene kunne fungere som jeg ville, skulle jeg selv følge det.
Så i løbet af den første måned i førsteårs-året begyndte jeg at ansøge om at spille optræden - selvom jeg ikke havde nogen professionel erfaring. Mens studentpapiret syntes det naturlige sted at starte, ledte de ikke efter bidragydere. I stedet begyndte jeg at ansøge om alle de universitetsrådgivningssider, jeg havde læst, som forberedelse til at komme til Cal Poly. De fleste af disse kom aldrig tilbage til mig, men jeg forsøgte fortsat. Endelig gjorde nogle få.
Lektion 1: Lad ikke de første "numre" stoppe dig
I oktober var jeg en ubetalt bidragyder til fire publikationer. Plus, efter at han løbende havde tjekket ind med redaktøren for avisen, han endelig enige om at lade mig skrive til en ny sektion.
Mine skriveklip begyndte at hældes op. Selvom dette aspekt af min karriere så ud til at gå godt, var jeg allerede begyndt at kigge mod det næste trin i min karriere: at få en praktikplads.
Lektion 2: Bliv ved at indstille nye mål
Ingen af folkene i mine klasser talte endnu om praktikpladser, og jeg vidste kun, at det var vigtigt at få en, fordi alle de sider, jeg skrev til, blev ved med at nævne dem.
Det gav mening at ansøge som praktikant på et af disse netsteder: Hendes Campus. Hvis jeg havde vidst, at virksomheden havde hundreder af ansøgninger om året på mindre end 10 steder, kunne jeg måske sigte lidt lavere. Men det gjorde jeg ikke, og det gjorde jeg ikke - og takket være alle de skriftlige prøver, jeg nu havde, fik jeg jobbet.
Lektion 3: Lær af folkene omkring dig
At hendes campus-praktikplads endte med at blive en spiludveksler. Jeg var langt den yngste praktikant, og det at være omkring en masse ældre kvinder lærte mig så meget om kommunikation og adfærd på arbejdspladsen. Plus, jeg arbejdede på artikler hele dagen lang og arbejdede med to gode redaktører, så min skrivning blev bedre på tre måneder, end det havde hele året.
Da jeg lærte så meget, besluttede jeg at starte e-mail med tilfældige fagfolk i byen og bede om at købe kaffe. Jeg havde ingen idé om, at disse møder normalt blev kaldt ”informationssamtaler”. Jeg vidste bare, at folk normalt kunne lide at hjælpe studerende og give råd.
Denne strategi betalte sig fuldstændigt. Da jeg fløj hjem i slutningen af sommeren, havde jeg været sammen med prisvindende journalister, freelance-forfattere, redaktører, startstiftere, PR-repræsentanter og marketingfolk. Jeg vidste ikke det, men jeg var begyndt at opbygge mit netværk.
Lektion 4: Sig tak
Jeg havde også efterladt et personlig brev på skrivebordet til enhver ansat på Her Campus. Selvom det tog en hel eftermiddag at skrive dem, var det så værd - jeg fik en flok e-mails, der takkede mig for min betænksomhed. Det viste mig kraften i håndskrevne noter. Jeg begyndte at sende breve til fremmede, som jeg beundrede en gang om ugen - hvilket førte til forbindelser med nogle virkelig indflydelsesrige mennesker.
Lektion 5: Anvend via en forbindelse
Jeg havde det godt med en anden skole. Ikke kun skrev jeg for 10 websteder på dette tidspunkt, men nogle af disse websteder begyndte at betale mig. Derudover havde jeg et temmelig vidtgående netværk af mennesker, jeg kunne opfordre til rådgivning, support og jobhenvisninger.
Sådan fik jeg praktikpladsen hos The Muse. Jeg havde skrevet til The Prospect, et websted med videregående uddannelser oprettet af Lily Herman. Herman så ud til at elske hendes praktik hos Muse, så da hun twitrede linket til virksomhedens redaktionelle praktikplads, bad jeg hende om at videregive mit navn.
Det gjorde hun, og jeg landede det.
Lektion 6: Se efter kreative løsninger
I den første måned eller to brugte jeg det meste af min tid på at få artikler klar til at offentliggøre og finde cool infografik og videoer. Disse opgaver var sjove (virkelig!), Men jeg ville skrive . Eneste problem?
Jeg var stadig kun 19 - ikke ligefrem en karriereekspert. Erin Greenawald, min fantastiske redaktør, hjalp mig med at finde en løsning: Jeg ville bruge mine virkelige oplevelser på arbejdet og i skolen til at diskutere emner, som enhver kunne finde nyttige, som vellykkede morgenrutiner. Jeg fortalte hende, at mit mål var at blive syndikeret på Forbes . Tre uger senere var jeg det. Og inden længe brød mine artikler Muse-poster for antallet af visninger.
Lektion 7: Vær ydmyg nok til at fortsætte med at prøve
Jo mere succes jeg havde skrevet til The Muse, jo lettere var det at få andre klienter. Jeg holdt en løbende liste over publikationer, jeg ville skrive for, og ville slå dem aggressivt; hver gang jeg fik et nej, bad jeg om feedback og ville bruge det til at gøre min næste tonehøjde endnu bedre.
NU AT DU LÆRDE VORES Hemmeligheder …
Gå derude og få jobbet med dine drømme.
10.000+ åbninger lige på denne måde
Lektion 8: Maksimer dine muligheder
Da min forfatterkarriere virkelig var begyndt at varme op, havde jeg ikke meget problemer med at lande et andet praktikophold - men i modsætning til min sidste, fik denne stilling en løn. Endnu bedre? Det var i NYC. Jeg gyldte kaffedatoer næsten hver morgen den sommer, møder med fagfolk fra alle mine drømmevirksomheder: Raffinaderi 29, Squarespace, Contently, The Economist og mere.
Lektion 9: Nogle gange er du bare heldig
En dag, mens jeg var midt i at skrive en sponsoreret artikel til PayPal (som følte, at det knibede mig cool), da jeg fik et telefonopkald fra et ukendt nummer.
Det var en mand fra et multinationalt techfirma. De havde brug for en "stor forfatter" til at arbejde på deres kontor i San Jose i de næste par måneder. Lønnen var $ 5.000 om måneden, og jeg ville blive involveret i partnerskaber med Google og Tesla. Var jeg interesseret?
”Ja!” Sagde jeg. "Vente. Hvordan fandt du mig?"
Han havde læst mit arbejde online.
Lektion 10: Husk dine ultimative mål
På trods af at jeg tog tre måneder fri til praktikant i Silicon Valley, var jeg stadig på vej til at studere på tre år. På dette tidspunkt lagde jeg ikke nogen mere - jeg fik anmodninger fra potentielle kunder omkring tre gange om ugen. Det betød også, at jeg tjente nok penge til at blive selvforsørgende.
Jeg overvejede kort over at udeksaminere og blive freelancer på fuld tid. Hvis jeg genererede nok indtægt til at betale for alt, mens jeg også gik i skole, kunne jeg bestemt gøre det, når jeg havde forladt skolen. Så tænkte jeg på hvorfor jeg begyndte at arbejde så hårdt i første omgang. Det var ikke så jeg kunne sidde i kaffebarer hele dagen og skrive for 20 forskellige klienter om måneden. Jeg ville have et job - og ikke bare noget job, men en position, hvor jeg kunne opsuge viden og tage mine evner til det næste niveau.
Lektion 11: Hårdt arbejde betaler sig
Jeg kiggede rundt og fandt fem virksomheder, som jeg ville være helt begejstret for at arbejde for. Ansøgningsprocesserne var ret lette; på dette tidspunkt var jeg gået på så mange kaffedatoer, at det var kendt og ikke skræmmende at tale med mine interviewere. Mellem mine praktikpladser og freelancing havde jeg også masser af oplevelser at referere i mine svar.
Jeg modtog tilbud fra fire af de fem virksomheder. Tre andre virksomheder endte med at nå ud til at tilbyde mig job - ligesom tech-firmaet, de havde snublet over mit personlige websted.
Da jeg havde syv muligheder for at vælge, følte jeg mig forbløffende (og lidt stressende!) Heldigvis havde jeg mit netværk til at bede om råd og indsigt.
Da jeg går tilbage til Cal Poly for mit sidste kvartal, post-grad job, der er lukket ned, er det svært at tro, at jeg er den samme person, der gik ind på campus for tre år siden forvirret, trist og bange. Gennem en kombination af hårdt arbejde, held, modstandsdygtighed og hjælp udefra har jeg formået at kortlægge min egen vej. Så den sidste lektion, jeg har lært, er succes inden for din rækkevidde - du er bare nødt til faktisk at nå ud til den.
