Da min mand, Tim, forladte sit job for at udvikle sit eget spil for næsten to år siden, vidste jeg, at der ville være udfordringer. For eksempel finansierede han udviklingen fuldstændigt med sine egne opsparinger, uden garanti for nogen form for afkast - og jeg blev den eneste forsørger i en by, der var berømt for dens uoverkommelighed. For at spare penge besluttede han at arbejde fra vores lille en-værelses lejlighed, hvor hans skrivebord og vores stue deler den samme plads.
Jeg forventede bestemt stress over penge, lange timer og usikkerhed, men jeg så frem til frynsegoder og fleksibilitet ved at have nogen derhjemme i løbet af dagen. Men i virkeligheden? Det var ham, der arbejdede hjemmefra, der forårsagede meget af den stress, vi oplevede det første år.
Jeg arbejder på et kontor og holder temmelig regelmæssige timer; mens jeg nogle gange forbliver sent, forsøger jeg ikke at arbejde, når jeg kommer hjem. Tim plejede også at være på denne måde. Tilbage, da han var en lønmodtager i et spil-designstudie, var aftener og weekender tid til venner, afslapning og interesser udenfor. Da han begyndte at arbejde for sig selv, ændrede det hele sig. Arbejdet var nu hjemme, og hjemmet var arbejde. For ikke at nævne blev det at dele vores lille plads meget kompliceret.
Med tiden har vi formået det bedre, men når jeg ser tilbage, her er tre ting, jeg lærte, som hjalp os med at navigere i overgangen.
1. Enig om en afslutningstid
Når jeg kommer hjem i slutningen af dagen, er arbejdet forbi. Jeg er klar til at tale om min dag, bruge tid på personlige projekter eller se en film. Men når dit hjem er dit (eller din ægtefælles) arbejdsområde, bliver dette kløft meget sværere at observere.
I begyndelsen kom jeg hjem og begyndte at chatte med det samme - jeg var som sædvanlig klar til at tale om dagens detaljer, og jeg ville blive såret, når han ikke var det. Jeg havde antaget, at hans dag sluttede, da jeg kom hjem, hvor det faktisk ikke ofte var tilfældet. For at tilføje problemet, arbejder Tim foran en computer, og det var svært at se, hvornår han var færdig med dagen, eller blot tog en pause mellem opgaverne.
Til sidst blev vi enige om, at Tim uofficielt ville afslutte sin dag omkring kl. På denne måde behøver jeg ikke gentagne gange at tjekke ind, hvornår og om han er færdig, og han har en eksternt pålagt frist, der faktisk hjælper med produktiviteten. Vi overholder ikke altid tidsfristen strengt, men at have en forstået ophørstid hjælper os begge med at styre vores forventninger.
2. Respekter rummet
De fleste mennesker, jeg kender, bor ikke i lejligheder, der er store nok til at rumme dedikeret kontorlokale, og selv installationen af de mest succesrige selvstændige involverer ofte arbejde fra køkkenbordet eller fra sengen.
Dette er hårdt nok, hvis du bor alene. Men når du bor sammen med en anden, bliver musikvalg, arbejdsområdet ryddighed og andre elementer i forretningslivet, der normalt ikke går over i hjemmet, alt sammen en del af din delte daglige dag.
Som vi lærte, for at dette skal fungere, er begge mennesker nødt til at respektere, at rummet tjener to funktioner på én gang. Og det er her fleksibilitet, forståelse og kreative løsninger kommer ind. For eksempel, i løbet af dagen, når jeg er ude, får Tim at lytte til den musik, han vælger. Når jeg kommer hjem, vil jeg ofte bede ham om at bære hovedtelefoner, fordi jeg foretrækker stille. Dette har gjort hele forskellen for os begge i at få det, vi har brug for, ud af rummet.
3. Tag det ikke personligt
Når en person arbejder hjemmefra, er det temmelig garanteret, at han eller hun undertiden vil blive distraheret, optaget og ellers ikke helt til stede. Af de samme grunde er det undertiden svært at respektere arbejdsgrænser derhjemme på samme måde som på kontoret.
Dette er det enkleste råd, men det er ofte det sværeste at følge: Tag ikke hinandens adfærd for personligt, især hvis det sker i din aftalte arbejdstid. Når jeg taler med Tim, mens han stadig arbejder, og føler mig bliver frustreret, hvis jeg ikke har hans fulde opmærksomhed, forsøger jeg at tænke på det på samme måde, som jeg ville gøre, hvis jeg henvendte mig til en kollega, der havde travlt med noget andet. Han eller hun kan sige noget i retning af, ”dette er ikke et godt tidspunkt at tale, kan det vente til jeg er færdig?” - og jeg ville helt forstå. Når jeg er i stand til at tænke på Tim som en kollega, der arbejder fra min stue, og når han er i stand til at holde pause og forklare, at han stadig arbejder, undgår vi sår og irritation.
Uanset hvor mange kvadratfod du har, vil der altid være udfordringer, der følger med en person, der arbejder hjemmefra, og konstant forhandling omkring, om og hvornår du arbejder inden for det personlige eller det professionelle område. Men at tale det ud, være fleksible med hinandens præferencer og respektere arbejdsformer har alle hjulpet os med at gøre en udfordrende situation håndterbar.
