Tænk på sidste gang, du følte dig stresset (for mange af os kan det være lige nu). Måske kører dit hjerte en smule, dine hjernehjul holder ikke op med at hvirvle, dine øjne har endda det lyst, at de muligvis bugter lidt ud af dit hoved. Du har sikkert lyst til, at du kører mod en målstregen, som du ikke er sikker på, at du klarer det, mens noget tungt pumpes gennem dine årer. Og hele tiden er der denne truende tanke over dit hoved om: ”Dette er ikke godt for mig! Jeg er nødt til at fjerne stress! ”
Jeg har nyheder til dig: Det behøver ikke være sådan.
På en nylig 99U-konference delte psykolog og forsker Kelly McGonigal noget research fra hendes kommende bog, The Upside of Stress, der har ændret den måde, hun tænker på og oplever stressende situationer.
Interessant nok, da hun gravede sig ind i forskningen omkring stress, fandt McGonigal, at lande, hvor borgere rapporterer at have højere beløb, også har en tendens til at have højere BNP, længere levealder og højere vurderinger på lykke skalaer. Og hun fandt ud af, at folk med højere stress også har en tendens til at have mere glæde, mening, læring, kærlighed og latter i deres liv.
”Selvom vi oplever stress som bekymrende, kan det faktisk være et barometer for, hvor engageret du er med ting, der gør dig glad, ” siger McGonigal.
Fangsten? For at få disse positive fordele ved stress i modsætning til de velkendte negative, er du nødt til at flytte dit tankesæt og tænke på det på en mere positiv måde. Det lyder som lidt af en fangst 22, men McGonigal deler et par enkle forslag til at omsætte dette til praksis.
1. Bind stressen til dine værdier og mål
Når du er stresset, betyder det ofte, at du skubber dig selv til at vokse, arbejde på noget, du virkelig interesserer dig for eller på anden måde sætte dit præg på verden. Men når du arbejder på noget, der er vigtigt for dig, skyer stress ofte din vision, så du har svært ved at se det større mål ved hånden.
Næste gang du går ind i en situation med højt tryk, prøv at tænke på det større billede i stedet for netop det øjeblik. Hvis du er på vej ind i en jobsamtale, skal du tænke på, hvorfor du er begejstret for dette job, og hvordan det relaterer til det større billede af din karriere. Hvis du føler dig bekymret for et projekt på arbejdspladsen, skal du huske dig selv, hvorfor du bliver pumpet om det, i stedet for at bekymre dig om, hvordan du skal få det til.
Med andre ord regne ud, hvorfor din stress er det værd, og fokuser derefter på det snarere end den øjeblikkelige overvældende følelse. Det tillader stress at hjælpe med at skubbe dig mod dette mål i stedet for at holde dig tilbage.
(Side note: Hvis du ikke kan finde noget værdifuldt at binde det til, er det måske tid til at begynde at lede efter et nyt job, der er værd at få dit hjerte til at slå dette hurtigt.)
2. Kig efter sølvforingen
Naturligvis er ikke alle krævende situationer relateret til noget, du brænder for. Tænk, når en elsket går bort, eller når et rør brister, og dit hus oversvømmes, eller når du går igennem et sammenbrud. Selvfølgelig er stresset fra disse begivenheder bare, vel, stressende - ikke? Ingen positiv vinkel der.
Ikke helt.
MgGonigal delte resultaterne af en undersøgelse, hvor deltagerne blev bedt om at tænke på en vanskelig oplevelse, de havde gennemgået for nylig eller var igennem. Én gruppe simpelthen drøvt om det, som de fleste af os ville. Den anden gruppe fik at vide at tænke på denne oplevelse som en mulighed for at vokse eller se efter noget positivt, der kom ud af den. Mens denne gruppe stadig følte sig stresset med at tænke på disse oplevelser, var deres respons mere positiv, og deres udsigter større ved afslutningen af øvelsen.
Næste gang du gennemgår en vanskelig oplevelse, skal du kigge efter den lille smule god eller vækst, der måtte komme ud af det. Hvis du gør det, vil du undgå, at stresset overhaler dit liv.
3. Bare ved, at det ikke behøver at være så slemt
I en anden undersøgelse, McGonigal delte, blev en gruppe af deltagere gennemført en beskatningsfuld offentlig talende situation, hvor de ville modtage feedback og derefter skulle indarbejde den. Før en gruppe deltagere så en kort video, der forklarede, hvordan stress, som de altid troede, er dårligt. En anden gruppe så imidlertid en video, der forklarede, at i modsætning til folketro, er stress ikke så slemt; det forbedrer faktisk.
De, der gik ind i situationen med denne ”stressforstærkende” tankegang, følte sig stadig stressede, men de presterede bedre og var mere tilbøjelige til at lære og vokse fra oplevelsen.
Så det kan være nok at ændre din melodi om stress og forstå det som en positiv kraft til at ændre, hvordan det påvirker dit liv.
”Et meningsfuldt liv er også et stressende liv, ” sagde McGonigal i slutningen af sin tale. Næste gang du støder på en prøvende situation, skal du ikke lade den trække dig ned - i stedet, lad den fremdrage dig fremad ved hjælp af et af disse enkle tricks til at ændre din tankegang.
