Du ved hvad de siger om spændinger; at når den er tyk, kan du skære den med en kniv. Det er ubehageligt nok til at håndtere denne form for situation i sociale situationer, men tilføj den slags spænding til et arbejdsmiljø, og du har et helt nyt niveau af akavethed på dine hænder.
Og selvom jeg ikke magisk kan piske den spænding, du føler, når to kolleger begynder at have det ude i køkkenet, kan jeg dele, hvad der har fungeret for mig i fortiden. (Og stol på mig, i løbet af de sidste 15 år har jeg haft min andel af spændte øjeblikke på kontoret.)
Metode nr. 1: Uvidenhed er lykke
Se, nogle gange bliver tingene opvarmede på kontoret, og folk mister temperamentet, eller siger noget "off". Selvom det ikke er idealet, sker det, når folk arbejder hårdt og prøver at gøre deres bedste. Nogle gange er det bedst at bare se den anden vej og lade øjeblikket gå.
Det skete for mig for flere år siden. Mit team var under en stram frist, og vi havde alle arbejdet overtid og weekender for at få det til. Da den sidste time nærmet sig, kom naturligvis flere spørgsmål frem, og to af mine kolleger fyrede nogle nedrørende bemærkninger på hinanden.
Kontoret blev stille et par øjeblikke, så gik alle stille tilbage til det, de gjorde. Cirka fem minutter senere brast de to pågældende begge i latter, og resten af os kom sammen. De undskyldte hinanden, og vi kom alle tilbage på arbejde med en fornyet fornemmelse af formål og teamwork.
Hvis nogen af os var sprunget ind på muddereglen, ville situationen hurtigt eskaleres til noget meget større end hvad det virkelig var - bare et par overarbejdede, stressede kolleger, der blæste af dampen. Hvis du har tillid til dit team og kender dine kolleger godt nok til at genkende noget som bare uden karakter, kan det være bedst at bare lade det sprænge, inden du adresserer det videre.
Metode nr. 2: Undgå manøvrer
Undertiden ser ting ikke ud til at roe ned på egen hånd, og en slags intervention er helt klart nødvendig.
Dette skete for mig en gang, mens jeg deltog på et ledelsesmøde, og vi diskuterede, hvordan man tildeler årlige bonusser. Hver leder lobbyede naturligvis det højeste mulige beløb for sit team, men hvad der startede som en professionel, hjertelig diskussion blev hurtigt til en grim konkurrence om hvis afdeling var mest værdifuld.
Tingene blev grimme temmelig hurtigt, men heldigvis havde en af de andre ledere den gode mening at prøve at ændre emnet. Hun valgte en egenskab, som en af lederne fremhævede om sine teammedlemmer - hendes stærke kommunikationsevner - og sprang ind på samtalen og kommenterede, hvordan det var en egenskab, som vi alle gerne vil se, udviklede sig mere i hele organisationen. Hun afbøjede derefter problemfrit til vores manager for at spørge, hvordan virksomheden havde planer om at hjælpe med at udvikle disse færdigheder fremover. Adskillige andre ledere plukket op på køen og chimede ind og fjernede effektivt det oprindelige argument.
I løbet af få minutter var en ultraspændt situation blevet spredt til en konstruktiv samtale, som alle kunne forholde sig til. Dette er ikke en let taktik, men hvis du er ret i harmoni med dine kolleger og kan identificere et relevant segment, spring på den chance. Du kan hjælpe med at få diskussionen tilbage på sporet, for ikke at nævne hjælpe med at redde dine kolleger fra at sige noget, de måtte fortryde.
Metode nr. 3: Medier
Nogle gange kan du bare ikke undgå spændingen, hvilket betyder, at du er nødt til at tackle det med hovedet. Dette er ikke en nem tilgang, så hvis det overhovedet er muligt, skal du gemme det som en sidste udvej.
Jeg var uheldig nok til at være kilden til spændingen, da dette skete for mig. Jeg var lige begyndt i et nyt firma et par måneder tidligere og var blevet ansat til at foretage nogle specifikke ændringer i, hvordan afdelingen blev styret. Alligevel, da jeg prøvede at foretage disse ændringer, begyndte jeg at komme i modstand fra mit team såvel som min manager. Endelig en dag havde jeg fået nok og fortalte en af mine kolleger, hvad jeg troede. Han havde sit eget perspektiv på situationen, og inden længe var vi sammenfiltret i en varm debat.
Heldigvis sprang en af vores andre kolleger ind i krisen og hjalp med at simre tingene ved at mægle diskussionen. Utroligt, bare tilstedeværelsen af en anden stemme i diskussionen gjorde vidundere for at lette spændingen. En uvildig tredjepart, der var interesseret i at finde en gensidigt fordelagtig løsning, var præcis, hvad vi havde brug for - i det mindste for at bryde spændingen og få os tilbage til at arbejde produktivt sammen igen.
Når du føler en samtale opvarmes - hurtigt - er det sandsynligvis tid til at træde ind og hjælpe med at mægle. Vær opmærksom på argumentet, og prøv at finde en fælles grund mellem de to (eller flere), der kæmper mod det. Hvis du ikke kan finde noget, så kom med et eget forslag. Du bliver nødt til at tænke hurtigt, og sørge for, uanset hvad du foreslår, er ret godartet - du vil lette spændingen, ikke tilføje brændstof til ilden.
Hvis du interesserer dig for dit arbejde, og du arbejder med nogen anden, garanterer jeg, at du støder på et par spændte øjeblikke på kontoret. Husk disse tip, og næste gang tingene bliver lidt tykke på kontoret, ved du, hvordan du spænder spændingen - ingen knive er nødvendige.
