Det er ikke noget, vi ofte tænker på, men enhver iværksætter på planeten - fra 17 til 86 - plejede at være yngre. Hun plejede at være mindre erfaren. Og hun har lært mindst en vigtig lektion undervejs.
Som grundlæggeren af en social venture, der hjælper kvindelige iværksættere med at skabe og opretholde deres virksomheder, har jeg haft chancen for at høre fra mange, mange kvinder, hvad de gjorde rigtigt - og hvad de ønskede, at de havde gjort anderledes. Og selvom jeg ikke tror på beklagelse, anklager eller revisioner, synes jeg, det er meget vigtigt at lære af succeserne - og endnu vigtigere, fejlene - hos andre, der er gået foran os.
Hvis du er en ny iværksætter, eller endda bare tænker på muligheden, er dette de vigtigste lektioner, jeg har samlet - både fra min egen erfaring og fra andre stiftere.
Fix ikke dig selv - Find dig selv
Den moderne marketingmaskine i vores moderne kultur fortæller os, at der er "modeller" af, hvordan vi skal se ud, handle som og føle os som. Men du sparer dig selv mange år og en masse hjertesorg, hvis du indstiller alle kritikere og tilbringer lidt tid med dig selv. Hvad elsker du? Hvad gør dig ophidset? Bruger du nok tid på at udforske dig selv "uredigeret fra verden" til at forstå, hvad du virkelig kan udmærke dig ved?
Gretchen Schauffler, grundlægger af Devine Color (en fantastisk maling og hjemmelivsstil) havde en lukrativ karriere med et farmaceutisk firma. Men da hun tog en pause for at opdrage sine børn, opdagede hun, at hendes virkelige lidenskab var for design. Derefter gik hun ud af sin ”sikre” sti og lod sig selv udforske sin kreativitet. Og selvfølgelig kiggede hun aldrig tilbage.
Bliv bevidst med det, du gerne ville gøre, hvis penge, timing, et job eller dit forhold ikke var noget objekt. Lad ikke, hvad andre synes, du skal gøre, holde dig tilbage fra det, du ved, du vil have.
Vent ikke
Vent aldrig på ”det perfekte øjeblik” for at foretage en ændring, forfølge en drøm eller starte din virksomhed. Hvis der er noget, du ønsker, skal du forberede dig på det, og gå derefter og få det. Da jeg var i slutningen af 20'erne, indså jeg, at jeg havde ventet - på det perfekte tidspunkt at gå tilbage på college og afslutte min grad, for mine børn skulle være ældre, for at min mand skulle være mere støttende, til at opvasken blev gjort ! Listen voksede fortsat, indtil jeg indså, at der aldrig ville være et godt tidspunkt at forfølge mine mål. Hvis jeg ville have noget, måtte jeg handle. Og jeg hører det samme fra mange andre kvindelige iværksættere - at hvis de har en beklagelse, er det, at de ikke startede før.
Invester i dig selv og i andre kvinder
At afsætte ressourcer til at betale for et bryllup, købe et hus eller forberede sig på en baby virker som den mest naturlige ting i verden for kvinder. Det er en accepteret og forventet del af vores kultur. Men i mange henseender har vores kulturelle normer ikke rigtig fulgt med tiden. Hvad kvinder typisk ikke forbereder sig på - eller endda virkelig tænker over - investerer i vores forretningsforetagender og vores kvindelige venners.
Da Tereza Nemessanyi, medstifter og administrerende direktør i HonestlyNow, var klar til at starte sit firma, henvendte hun sig til et antal venner, der havde midlerne til at foretage en ”venner og familie” -investering i sin satsning. Ikke en eneste kvinde trådte frem. Få måneder senere besluttede manden til en af disse kvinder at starte sit eget firma og rejste hurtigt al den kapital, han havde brug for - fra mændene til den samme gruppe venner.
Nogle siger, at kvinder er snedige eller risikogunstige. Men jeg tror, det er simpelthen, at vi ikke har tænkt nok på det eller forberedt os til muligheden. Jeg opfordrer alle kvinder til at lægge penge til side for at investere i deres fremtidige forretning eller en vens gode idé. Uanset hvad er det et utroligt styrkende træk.
Opbyg et støttende samfund - og et "supernetværk"
Det er vigtigt at opbygge et stærkt, støttende netværk omkring dig, men også at gå ud over dine venner og familie. Denne idé om et "supernetværk" betyder, at du er nødt til at buste ud af din komfortzone og få nye venner, tage risici og gå steder, hvor du måske ikke kender nogen. Når du starter din virksomhed, skal du ikke være genert over at nå ud og søge møder og forlovelser - du ved aldrig, hvor den næste gode idé eller en meningsfuld partner kommer fra.
Jane Hoffer, medstifter og administrerende direktør for distancespilsfirmaet Ohanarama, fortæller en fantastisk historie om at tage et møde, som hun ikke var sikker på. Hun kunne tydeligt se, at den pågældende ikke ville investere i hendes firma, men hun var til sidst med på, at han måske ville præsentere hende for folk, der ville og accepterede at tage mødet. Da det skete, introducerede denne kontakt hende for grundlæggeren af Guitar Hero - som blev hendes første investor og hjalp hende med at sikre efterfølgende investering til Ohanaramas lancering.
Endelig den mest konsistente opmuntring, som jeg hører fra hundreder af succesrige kvinder, når det kommer til iværksætteri (og livet) er dette: Vær dig selv, spred dine vinger, og følg dine drømme. Det er trods alt den eneste måde, du når dem på.
