Hvis du er som de fleste fagfolk, når du til sidst et punkt i din karriere, når du indser, at du ikke kan gå videre til næste niveau uden at være i stand til at vise, at du har relevant erfaring - meget af det.
En måde at demonstrere, at du har potentiale til at vokse ud over din nuværende rolle, er at påtage sig "stretch" -opgaver. I 2003 rapporterede Catalyst, at hele 40% af kvinderne i virksomhedslederstillinger sagde, at det var en meget vigtig udviklingsstrategi at søge vanskelige, meget synlige opgaver. Det giver mening: Ved at frivilligt arbejde for yderligere opgaver kan du lære nye færdigheder, synliggøre dine talenter for dine ledere og demonstrere din beredskab til at gå ind i en rolle, der går ud over den, du i øjeblikket er i.
Men på trods af alle fordelene ved frivilligt arbejde til strækopgaver, er der tidspunkter, hvor den ekstra arbejdsbyrde faktisk kan arbejde imod dig. I et nyligt coachingprogram fortalte en deltager mig, ”En mentor fortalte mig, at frivilligt arbejde med strækopgaver vil hjælpe med at forbedre min karriere. Jeg påtog mig tre nye projekter, og nu får jeg ikke nogen søvn. Hjælp!"
Denne kvindes mentor havde givet hende gode råd, men det skal anvendes inden fornuft. Vi er nødt til at lære at placere beskyttelsesrammer omkring at acceptere strækopgaver, så vi ikke bliver strakt for tynde af dem!
Men hvordan? Hvordan kan du sige "nej" til at strække opgaver uden også at sige "nej" for at fremme din karriere?
Nøglen er at være meget selektiv. En almindelig fejlagtig fejltagelse, som mange højtydende kunstnere foretager sig, er at acceptere for mange opgaver med lav synlighed, der kræver, at de arbejder overtid uden at få fordelene ved anerkendelse og nye færdigheder, som sådanne opgaver skal medbringe. For at undgå at strække dig for tynd uden synlig karriereydelse, her er en tjekliste for, hvornår du diplomatisk skal sige "nej" til ekstraopgaver.
1. Opgaver, der strækker dig for tynd
Før du siger ja til en strækningsopgave, skal du foretage en risikovurdering. Vær brutalt ærlig overfor dig selv: Er der en risiko, du overreagerer, påtager dig for meget og går på kompromis med din evne til at udføre dit regelmæssige ansvar godt?
Begynd med at veje de åbenlyse faktorer, f.eks. Om dette sideprojekt vil suge tid væk fra dine kerneprioriteter, og hvilke afvejninger det kan tage i dit personlige liv at rumme ekstra timer på arbejdet.
F.eks. Havde Andy, en teknisk projektleder, for nylig tjent sin MBA og var på udkig efter muligheder for at opbygge et ry som en strategisk tænker. Da han blev opfordret til at påtage sig en strækopgave for at kombinere adskillige produkter i en enkelt produktlinje, sagde han: ”Jeg vejer sandsynligheden for at få succes mod arbejdsbyrden og manglen på en sammenhængende forretningsplan og så et ikke-win-scenarie.” I sidste ende, afviste han at deltage.
Man må heller ikke ignorere muligheden for uventede følelsesmæssige omkostninger. Vil det at sige ja til denne opgave betyde at arbejde med en leder, der er kendt for at udbrænde mennesker? Vil det kræve, at du samarbejder med kolleger, der er berygtede for at slappe af i lyset af en truende frist?
Se efter projekter, der strækker dig uden at overvælde dig, så du kan levere en konstant høj kvalitet af arbejdet. Fokuser på kvaliteten af opgaver, ikke kvantitet - og tag dem videre i en kadence, der giver dig en vis gendannelsestid mellem deadlines og leverancer.
2. Opgaver, der ikke bygger dine styrker
De bedste strækopgaver er dem, der kræver, at du bygger forretningsskarphed, nye tekniske færdigheder eller lederegenskaber. Du må ikke melde dig frivilligt til et projekt, medmindre det har potentiale til at udvide dit kvalifikationssæt og lader dig demonstrere dit potentiale til at gå ud over det job, du i øjeblikket er i.
Efter at have afvist den første strækningsopgave, bemærkede Andy, at hans forretningsenhed manglede et enkelt kontaktpunkt for at koordinere anmodninger om investeringer i nye produktudvikling. Mens den forrige opgave ville have brugt hans eksisterende projektledelsesfærdigheder, krævede denne at han udviklede nye færdigheder, såsom strategisk tænkning og engagere interessenter i hele organisationen. Han meldte sig frivilligt med en ekstra fuld arbejdsbyrde i en måned. ”Jeg opbyggede troværdighed som strategisk leder, hvilket hjalp mig med at lande den højere profil, jeg er i i dag, ” sagde han.
3. Opgaver, der ikke meningsfuldt udvider dit netværk
Hold dig væk fra projekter, der handler om arbejde og har ingen relationsopbygningsmuligheder. Gå efter projekter, der giver dig mulighed for at opbygge stærkere samarbejdsrelationer og demonstrere din ekspertise over for ledere, sponsorer, potentielle mentorer og kolleger.
For eksempel kan du sige, at din virksomheds årlige velgørende kampagne er spydet af en leder, du beundrer, og som er ansvarlig for en stadig vigtigere forretningsafdeling i virksomheden. Selvom kampagnen ikke er direkte jobrelateret, kan det at tage en hovedrolle i det være en måde at vise den person, at du er smart, energisk og pålidelig - og formidle, at du gerne vil arbejde for ham eller hende en dag. Og den tilfældige samling af kolleger, du møder og binder med? Hvis du holder kontakten, kan du blive hinandens øjne og ører for hvad der foregår i forskellige afdelinger.
4. Opgaver, der ikke bygger den omdømme, du vil blive kendt for
Sig nej til projekter, der ikke er i overensstemmelse med det personlige brand, du prøver at opbygge og promovere i din organisation. Hvis du f.eks. Ønsker at blive betragtet som en stærk tværfunktionel projektleder, skal du tænke to gange på at forpligte dig til opgaver, der kræver, at du arbejder alene. Ideelt set skal de opgaver, du accepterer, tilpasses dit brand og give dig muligheder for at vise dine resultater og synliggøre din værdi for ledelsen.
Husk generelt, at strækopgaver er designet til at opbygge dit dygtighedssæt, netværk og organisatorisk brand, ikke blot tilføje travlt arbejde til din allerede travle tidsplan.
Men husk: Når du får tilbud om opgaver, der ikke matcher, skal du ikke bare sige nej! Du vil skade dine chancer for at blive spurgt igen. Tak personen for muligheden, og lad ham eller hende vide, at du er beæret over at blive overvejet. Derefter afvises nådigt, "for at give min fulde opmærksomhed på ansvar, der allerede er på min plade."
Selv da skal du ikke lade ham eller hende hænge. Anbefal en kollega, der måske værdsætter opgaven. Og antyd dig, hvad du gerne vil gøre i stedet. Dette sidste trin er kritisk: Giv specifikke eksempler som "Husk mig for fremtidige projekter, der kræver en projektleder med stor interesse i forretningsstrategi."
Endelig vil der være tidspunkter, hvor det simpelthen ikke er muligt eller politisk skarpt at afvise en strækningsopgave, og hvis det er tilfældet, accepterer du at hjælpe det - men grep øjeblikket til at forhandle, hvad du vil fra din næste opgave.
Vær hensynsløs - men diplomatisk - ved at forhandle opgaver, der er i overensstemmelse med, hvor du vil hen næste gang i din karriere. Ellers er det eneste, du strækker dig, at strække dig selv for tynd.
