For kun få generationer siden forventedes de fleste ikke at leve meget over 50. Men nu kan de fleste af os forvente at leve langt ind i 70'erne og derover.
Et længere liv betyder imidlertid, at vi arbejder vores hjerner hårdere, når vi bliver ældre.
I en aldrende befolkning vil sundhedstjenester over hele verden have et stigende pres. Kombineret med vores stillesiddende livsstil og moderne vaner - som skader vores hjernes sundhed såvel som vores krop - kunne vi være på vej mod en krise, når det kommer til sygdomme som Alzheimers, ifølge undersøgelser offentliggjort i Journal of Comparative Neurology og Journal of Alzheimers sygdom .
Men der er ting, du kan gøre for at forhindre denne skæbne. Små livsstilsvalg i hele din voksen alder kan hjælpe din hjerne med at forblive opmærksom, kreativ, rationel og reducere sandsynligheden for sygdom.
Her er nogle trin, du kan tage for at beskytte din hjerne mod at blive dårligere, når du bliver ældre:
1. Skift nogle af dine madvaner
At opretholde en sund kost er ikke bare godt for vores kroppe, det er vigtigt for vores hjerner.
Du kan starte med at lave små, lette ændringer i din rutine, som at bytte din sen eftermiddag kop kaffe til en grøn te. Grøn te indeholder mindre koffein og har antioxidanter, som vil hjælpe med at beskytte dine hjerneceller mod langvarig skade. Du kan også holde dig væk fra røget mad eller dem med meget kviksølv som tun eller sværdfisk, der er meget oxiderende og ødelægger hjerneceller.
At spise sundt betyder ikke, at man kun konsumerer salat og quinoa hele dagen - akademikere ved University of Edinburgh fandt, at en middelhavsdiæt fuld af grøntsager, olivenolie og olieagtig fisk kunne hjælpe med at fremme cellevækst og afværge den kognitive tilbagegang.
Relateret: Hvad skete der, da jeg spiste den bedste hjerne mad i en uge
2. Tilføj blot 20 minutters bevægelse til hver dag
At være godt udhvilet og ordentligt fodret er ikke nok til at afværge den kognitive tilbagegang - du er nødt til at stå op og komme i bevægelse.
Aerob aktivitet øger blodgennemstrømningen i kroppen og hjernen. Forskning har vist, at det kan forbedre hukommelsen og stimulere cellevækst, hvilket gør det lettere for hjernen at vokse nye neuronale forbindelser.
Endnu bedre kan træning have den samme effekt på hjernen som en lav dosis antidepressiva og være forbundet med et fald i stresshormoner. For at få de maksimale fordele skal du prøve at udføre ca. 150 minutters aerob træning hver uge (eller ca. 20 minutter om dagen).
Relateret: Sådan påvirkede en måned med træning min hjerne
3. Bust mere regelmæssigt ud af din komfortzone
Din hjerne vil forblive i form og opmærksom i længere tid, hvis den konstant stimuleres og udfordres. I modsætning til hvad vi tror, er vores hjerner ikke kabelforbundet. Gamle vaner kan aflæres og erstattes med nye.
Denne proces er kendt som neuroplasticitet. At lære et nyt sprog eller hvordan man spiller et musikinstrument er den bedste måde at holde din hjerne fleksibel på, fordi det tvinger hjernen til at smede nye neurale veje og udvikle nye forbindelser. Ved at holde din hjerne formbar opretholder du også evnen til at holde et åbent sind.
At tilbringe tid med mennesker af forskellige generationer eller baggrunde vil også hjælpe med at forhindre, at din hjerne går i stand til veltroldede neurale veje og forspændinger.
4. Prioriter søvn (alvorligt)
Mens vi sover, "renser" vores glymfatiske system vores hjerner af neurotoksiner, herunder beta-amyloidplaques og tau-proteiner. Dette er en aktiv proces, der tager tid, og dermed behovet for at få dine syv til ni timer og undgå ophobning af "søvngæld."
Som forklaret i 2015-forskning, der blev offentliggjort i Nature Review Neurology , kan en opbygning af disse neurotoksiner bidrage væsentligt til degenerative tilstande såsom Alzheimers og Parkinsons.
Relateret: Sådan påvirkede de nyeste sovevidenskabsmoduler min produktivitet
5. Bevar et aktivt socialt liv
Mennesker er sociale væsener. Men når vi bliver ældre, har vores sociale cirkel en tendens til at falde, og vi oplever typisk mindre social interaktion på den daglige basis.
At opretholde et aktivt socialt liv med venner og familie er dog afgørende for kognitiv sundhed. Ifølge en undersøgelse i Journal of the International Neuropsychological Society blev den kognitive tilbagegang reduceret med et gennemsnit på 70% hos mennesker, der ofte var socialt aktive sammenlignet med dem, der var mere isoleret.
Det er interessant, at ensomme mennesker er blevet mere opmærksomme på trusler og de mulige farer, som fremmede udgør. Dette skyldes, at en hjerne, der ikke er vant til sociale situationer, vil behandle social stimulering som noget nyt og derfor som en trussel. Det kan få os til at se mere slibende, defensive og tilbøjelige til negativitet, vedvarende en ond cirkel.
Vores alderdom skal være en tid til at nyde at hygge sig med venner og familie, samle nye hobbyer og nyde vores velfortjente pensionering. Vi bruger hele vores arbejdsliv på at spare økonomisk for denne tid. Det giver kun mening, at vi skal gøre det samme med vores hjerne og gøre en indsats for at gemme noget hjernekræft i vores skumringsår.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på Fast Company. Det er blevet genudgivet her med tilladelse.
