Dette har været et dramatisk år for brystkræft. Fra Komen-debaklen, der startede året til det nyere oprør på sociale medier mod pinkwash, er der blevet sat spørgsmålstegn ved mange måder, hvorpå vi kan bekæmpe denne forfærdelige sygdom.
I lyset af alt dette er jeg - som mange andre - blevet spekuleret over, hvad jeg virkelig kan gøre for at hjælpe sagen. Så med hjælp fra Stef Woods - en DC-baseret brystkræftoverlevende og aktivist, også kendt som City Girl Blogs - kom jeg i kontakt med otte andre overlevende og aktivister for at få deres meninger om, hvad det betyder at gribe ind mod brystkræft, og hvad vi virkelig kan gøre for at gøre en forskel.
Bestem hvad du kæmper for
At tage handling mod brystkræft betyder forskellige ting for forskellige mennesker, men en ting er helt sikkert: Det involverer ”faktisk at gøre noget, der er mere end nebulous bevidsthed, ” forklarer Woods. ”Der var en tid, hvor folk ikke var opmærksomme på, og der ikke blev talt om brystkræft. Det er dog ikke længere tilfældet. Handling involverer mere end bare at tale om brystkræft. ”
Derudover er der dog en række områder inden for brystkræftfeltet, der kan bruge vores støtte, og det er virkelig op til dig at beslutte, hvilken der brænder din ild.
Direkte støtte til forskning er bestemt en måde, du kan fokusere dine energier på. Brystkræft er trods alt en sygdom - og jo flere forskere forstår det, jo mere kan de udvikle bedre forebyggelses- og behandlingsmetoder og måske endda en kur.
En mindre almindelig tanke om - men lige så vigtig - måde at hjælpe på er ved at støtte patienter og deres familier. Susan W. Bisbee, en autoriseret akupunktør, der hjælper patienter med at håndtere bivirkningerne af kræftbehandlinger, minder os om, at kræft er en økonomisk og følelsesmæssigt ødelæggende sygdom, så det er vigtigt at hjælpe kvinder, mænd og deres familier med at klare sig.
Endelig er uddannelse af godt brystsundhed en vigtig erstatning for vag opmærksomhed. ”Betyder at du tager dig tid til at tjekke dine egne bryster, have en ordentlig screening og ikke være bange eller uden skam for at have samtaler om brystsundhed med andre. Det betyder at dyrke en følsomhed over for brystkræft, ”siger Nicole McLean, en overlevende, aktivist og blogger.
Find de rigtige organisationer
Når det kommer til at give dine penge, er det simpelthen ikke nok at købe lyserøde produkter i oktober. Hvis du ønsker at donere til årsagen, er dit bedste valg at finde en organisation, der gør noget meningsfuldt med din grønne, snarere end en, der fokuserer på at gøre alt lyserødt. McLean forklarer: ”Hvis du er mere opmærksom på at være effektiv med dine donationer (mod at føle dig god, at du gjorde noget med minimal anstrengelse), vil du tage et par ekstra skridt til at undersøge, hvor dine dollars går, og om de faktisk vil hjælpe nogen med brystkræft. ”
Der er flere trin, du kan tage for at evaluere en organisation. AnneMarie Ciccarella - en brystkræftkæmper, aktivist og blogger - forklarer, at hendes første skridt altid er at læse missionerklæringen for en non-profit, hun overvejer at arbejde med. "Sørg for, at det gør noget, du tror på. Bare fordi en organisation får en god bedømmelse på et velgørenhedsnavigatorwebsted betyder det ikke, at det gør det rigtige med dine donationer." Vær også opmærksom på det sprog, organisationen bruger: Hvis det trivialiserer sygdommen gennem for meget pinkwashing eller "boobie" sprog, eller beskylder patienter for deres sygdom eller død på nogen måde, det er sandsynligvis ikke den bedste organisation, der støtter.
Når du har fundet ud af, om en organisations mission er på linje med din egen, skal du sørge for, at den står bag dens ord. Du vil finde ud af, hvor nøjagtigt, de penge, der er samlet, går, hvor meget der trækkes ud til administrationsomkostninger, og hvad resultaterne af tidligere forskningsstipendier er. Lidt online-forskning kan være et godt sted at starte. Woods foreslår kilder som GuideStar, Philanthropy og Charity Navigator som et godt udgangspunkt for at finde ud af det rigtige scoop om en organisation. Gå derefter til organisationens websted og kig efter detaljerede økonomiske oplysninger og en oversigt over, hvordan den bruger sine penge. Hvis webstedet ikke angiver disse ting, e-mail for at få flere oplysninger, før du donerer. Lisa, en overlevende af brystkræft, foreslår også at komme i kontakt med tidligere donorer og tale med dem om deres oplevelse med organisationen.
Brug for et sted at starte? De damer, jeg talte med, følte sig godt til støtte for Breast Cancer Research Foundation, Dr. Susan Love Research Foundation, METAvivor og Angie's Spa.
McLean minder os også om ikke at glemme lokale organisationer. ”Jeg har ikke et problem med de store nationale velgørenhedsorganisationer, men jeg vil maksimere min indflydelse, så lokale taler mere til mit hjerte.” For både hende og Woods betyder det at støtte Capital Breast Care Center.
Der er mere at give end penge
Hvis du ikke har midlerne - eller ikke har det godt med at skrive en check til nogen organisation - er der stadig mange måder, du kan støtte årsagen på.
Hvis du er interesseret i at fremme forskning, foreslår Ciccarella, at du tilmelder sig Army of Women eller Health of Women Study, begge onlineinitiativer, der sigter mod at hjælpe kræftforskere ved at tilmelde kvinder til onlineundersøgelser eller kliniske studier.
Hvis du gerne vil støtte mennesker, der i øjeblikket behandler sygdommen, skal du donere din tid i stedet for dine penge. Det være sig en nabo, nær ven eller fjern forbindelse, McLean minder os om, at "mad, hjælp med transport til behandling, gaver til service (hjælp til rengøring eller babysit), og sådan er mere værdifulde end de fleste mennesker er klar over." Du kan også frivilligt på kræftcentre eller hospitaler, eller doner dine evner til en non-profit i dit område.
Og hvis du er interesseret i at videreføre uddannelse af brystsundhed, skal du sørge for, at du først tager dig af dig selv. Foretag regelmæssig selveksamen og få årlige mammogrammer efter 40 år (35 hvis du har en familiehistorie). Vær derefter ikke bange for at tale med dine venner og kære om deres brystsundhed for at sikre, at de gør det samme.
