Siden jeg startede min mad lastbil for tre år siden, har jeg talt på et par paneler om at være en virksomhedsejer og bruge sociale medier til at markedsføre min virksomhed. De fleste af panelerne blev afholdt på universitetscampusser og involverede ivrige studerende, der ledte efter råd om, hvordan man kommer i gang, og hvordan man promoverer deres mærker. Og de var alle temmelig lette - jeg talte af erfaring og blev normalt flankeret af en professor og en anden virksomhedsejer.
For et par uger siden inviterede min ROTC-instruktør i gymnasiet min søster og jeg til at tale ved programmets åbningsceremonier. Både Dr. Key (lillesøster) og jeg tjente som ledere, mens vi var i programmet, og han ønskede, at vi skulle aflægge vores vidnesbyrd om det nye parti af friskmænd, der tilmeldte sig. Jeg formoder, at vi gjorde indtryk på ham og de andre resterende instruktører, så vi blev enige om at fungere som gæstetalere under forudsætning af, at der ville være kage bagefter. Hej, tænkte jeg - hvis jeg kan sidde i et iværksætterpanel, kan jeg bestemt holde en tale til en gruppe børn født efter Space Jam.
Jeg var begejstret over at gå tilbage til min gymnasium og tale med de studerende om fordelene ved programmet og hvordan det hjalp mig med at blive en bedre studerende, leder og eventuel iværksætter. Men når dagene nærmede sig, begyndte jeg at krydse efter de rigtige ord. Hvad skulle jeg sige til studerende, der havde en Facebook-konto i gymnasiet? Hvordan kunne jeg nå den 14-årige, der blev født, da jeg var i ottende klasse?
Men inden jeg nåede fuldstændig freak-out-tilstand om min dødelighed og gik ud for at købe et par anti-aging cremer i den lokale stofbutik, tog jeg en dyb indånding og forsøgte at forestille mig, hvad min 2013-gymnasium nybegynder-kollega ville høre. Jeg forsøgte også at få en rækkefølge omkring hele denne taleforfatterproces. Her er et par skridt, jeg tog for at tale guld.
1. Kend din målgruppe
Du har hørt dette tip før, men det er især sandt, når du taler med mennesker, der er i en helt anden fase af livet end du er. Du vil sikre dig, at dit publikum ved, at talen er for dem, mens du heller ikke prøver at være nogen, du ikke er. I mit tilfælde var jeg nødt til at afbalancere med at forsøge at forholde mig til dem, mens jeg ikke gik over bord - jeg ville ikke bruge deres lingo til at virke “nede” og helt mislykkes - så jeg henviste til, hvordan de følte sig og prøvede at forbinde det, passende, med min egen high school-oplevelse.
For eksempel kunne jeg have nævnt mine trappe-møder med kærester til gymnasiet. Selvfølgelig er det relatabelt, men sandsynligvis upassende (især da forældrene var til stede). I stedet sagde jeg, at spirende romanser undertiden kan være fokus i gymnasiet (livet), men at eleverne på dette tidspunkt skulle fokusere på den spirende person, de vil se om fem eller 10 år.
2. Opret en disposition
To dage før begivenheden havde jeg en masse ideer om, hvad jeg ville tale om. Så jeg satte dem alle sammen ned i min Moleskine - og indså, at ingen af dem virkelig var i indgreb. Så jeg gik tilbage til tegnebrættet og besluttede i stedet for et tema, skrev en introduktion og valgte to hovedpunkter, som jeg ville dække. Især hvis du taler om noget, du kender, kan dette virke som et unødvendigt skridt, men at have en oversigt virkelig hjalp mig med at organisere talen - og sørget for, at jeg ikke ville ramle længere end mine tildelte 10 minutter.
3. Brug citater
Jeg er en fan af citater. Jeg har dem placeret i min aflukke og nogle få i mit spejl derhjemme. Fordi, lad os indse det: Noget dybtgående, som jeg måske tænker eller føler, er sandsynligvis blevet sagt mere veltalende af nogen fra i går. Så jeg bruger ofte citater (eller 1-2 sætninger fra et citat) til at gøre et punkt eller for at hjælpe publikum med at forstå en lektion på en dybtgående måde. Når du er i tvivl, skal du citere væk - det virkede for gymnasierne, det fungerer for alle.
4. Korrekturlæst (højt)
Når jeg havde forberedt min tale, fik jeg et par venner til at læse den for fejl og for noget, der ikke var fornuftigt. Dette kan igen virke som et unødvendigt skridt, men det var faktisk ganske nyttigt. En ven fremsatte lydanbefalingen om, at jeg udelader twerking-referencen. En anden omarrangerede rækkefølgen af talen for en bedre strøm. Jeg læste også talen højt for min søster, bedsteforældre og kæreste, som hjalp mig med at danne en rytme og blive mere fortrolig med mine punkter, så jeg ikke kiggede ned hele tiden. Team nr. Teleprompter.
5. Fortæl din historie
Ægtheden vinder altid. Jeg har fundet, at publikum ikke kun ønsker at høre om dine triumfer, men også dine forsøg. Uden forsøgene lærer du ikke lektionerne. Og uden lektioner har du ikke en historie. Vær sårbar og ærlig, og du vil bestemt holde deres opmærksomhed.
Jeg fortalte dem, at det er gået 4.730.000 minutter, siden jeg uddannede mig fra gymnasiet, og i disse minutter har jeg tjent to grader, fået 30 pund, fået mit hjerte brudt to gange og startet en fødevarebil. Jeg fik et par grin på det 30 kilo stykke fra forældrene, men jeg tror, at eleverne blev fanget på det 4.000.000 minutters stykke, og alt hvad der var sket med mig i den tid, hvilket er nøjagtigt hvad jeg ønskede.
Talen, alle syv minutter, var en succes. Eleverne var motiverede af det - så meget, at vi arbejder på et program for alumner til at besøge de studerende en gang om måneden - men det vigtigere er, at jeg fjernede et par egne lektioner.
