Som nogen, der arbejder eksternt, kommunikerer jeg mest via e-mail.
Og fordi e-mail (åbenlyst) er skriftligt, føler jeg et ekstra pres for at få tonen lige ret. Det er fordi samtaler andre måske har personligt, det være sig i pauserummet eller et møde med lukket dør, bor i min indbakke. Og hvis jeg krydser linjen, kan jeg ikke bare gå hen til en persons skrivebord og rydde op. Så hvad enten jeg giver kritisk feedback eller bruger humor til at vise varme eller være tillykke, gør jeg mit bedste for at sikre, at alt kommer over den måde, jeg vil have det til.
Og det gør jeg ved at stille følgende spørgsmål:
1. Hvem e-mailer jeg?
En af de vigtigste ting at overveje er den person, du skriver til. For eksempel ville du tale anderledes med din bedste ven, end du ville have din chef - selv hvis du fortalte den samme historie. Tilsvarende kan en joke, der vil være et hit med dit kontor BFF, blive fortolket af den nye klient, som du ikke kender godt.
Hvilket ikke skal sige, at du skal undgå humor helt, medmindre du har kendt modtageren i årevis. Selvom det kan være risikabelt, kan du betale sig, hvis du laver din research.
For eksempel skrev Muse-spaltist Abby Wolfe om, hvordan inkludering af en GIF i hendes følgebrev hjalp hende med at blive ansat på The Muse. Da hun forklarede, ”En af de opgaver, som Muse angav til redaktionelt praktikophold, var 'Trolling af interwebs for de bedste videoer, infografik, historier og memes til at dele med vores publikum.'”
Både opgaven - og hvordan den blev forklaret - antydede, at en let, internetkyndig tilgang ville blive godt modtaget.
2. Ville denne person sende mig en lignende meddelelse?
Svaret skal være et rungende ja.
3. Krydser dette linjen?
Skræmmende, men sandt: At begå det forkert kan koste dig dit job.
Selvfølgelig, at fortælle en dårlig vittighed vil ikke altid føre til de mest ekstreme konsekvenser. Det kan være, at du skriver noget, der ikke er sjovt - og alt, hvad der sker, er den anden person, der ruller øjnene og føler sig lidt akavet.
Men hvis du siger noget upassende - selv når du stræber efter at være morsom - kan det få dig fyret. Det er vigtigt at forstå dette på ingen usikre vilkår. Eventuelle "vittigheder", der gør narr af eller nedlægger en anden persons køn, race, religion, etnicitet, baggrund eller statsborgerskab har ingen plads på kontoret (eller andre steder for den sags skyld).
Det betyder ikke noget, hvis du tror, at den tilsigtede modtager ville grine. Som du ved, kan private beskeder videresendes. Forestil dig det udskrevet på din lederes (eller HR's) skrivebord. Forestil dig at det går til den forkerte person - eller endda til den person, du havde til hensigt, men dybt fornærmer dem.
4. Ville min chef blive skuffet over mig, hvis de opdagede denne e-mail?
Svaret skal være et klart nej.
5. Sender denne person vittigheder via e-mail?
I modsætning til det sidste spørgsmål, bør svaret på dette være ja.
6. Gloser jeg over et alvorligt emne?
At give feedback skriftligt er ikke let. Jeg har skrevet om kritiske meddelelser fem gange for at sikre mig, at jeg er krystalklar uden at være hård. Så det kan være fristende at bruge humor på grund af hvordan det både kan udtømme og belyse hårde emner i ansigt til ansigt samtaler.
Dog oversættes dette sjældent godt, fordi den anden person ikke kan høre din tone eller se dit kropssprog. Slutresultatet ligner ofte det at gøre en person, der lige er i samme situation som din ven, så du kan give dem uopfordrede råd. De bliver stadig kritiseret - og de føler sig også lidt spottede.
Så det bedste alternativ er at holde vittighederne ude af hårde samtaler, så folk ved, at du tager dem - og sagen ved hånden - på alvor.
En del af at skabe stærke forhold til dine kolleger diskuterer mere end arbejde hele tiden (og i en seriøs tone). Så lad ikke disse spørgsmål skræmme dig fra at tale med en vittighed, sende en GIF i kvalitet eller skrive en sjov fødselsdagsmeddelelse. Lad dem snarere styre din humor i den rigtige retning - så både du og modtageren kan gå væk og føle sig godt - og ikke ind på HR's kontor.
