Kan du huske, da du faktisk skulle gå til biblioteket for at undersøge et papir? Især for de yngre blandt os sandsynligvis ikke. Takket være Google er væk dagene med kæmning gennem hylder, sigtning gennem bibliotekbøger og omhyggeligt udarbejdelse af noter og lister.
Men det er ikke nødvendigvis en god ting: I vores hurtige verden, hvor genveje bugner, synes forskningens forviklinger at gå tabt over os.
En ny undersøgelse, der undersøgte 156 universitetsstuderende rundt omkring i landet, afslørede nogle af farerne ved vores Google-besatte kultur. Da alle søgemaskineresultater præsenteres i samme format, har de studerende svært ved at indsnævre deres kriterier for mere nøjagtige resultater og evaluere en kilde for dens troværdighed og relevans. Af 30 studerende, der blev evalueret ved Wesleyan University, for eksempel, var 27 ikke i stand til at indsnævre deres søgeudtryk og filtre for at få et mere præcist resultat. Og gang på gang var studerende ikke i stand til at fortælle forskellen mellem et godt databaseresultat og et dårligt.
Det er temmelig skræmmende, at en hel generation, der kommer ind i arbejdsstyrken, stadig kæmper for at skelne mellem en blog og en akademisk tidsskrift, men det bliver værre: Andrew Asher, antropologiprofessor ved Bucknell University og en af studiens forfattere, kommenterede, at han mener, at emnet strækker sig til mere end blot universitetsstuderende. Vi simpelthen mister alle tålmodigheden og skønsmæssigheden, som god forskning kræver.
Mens teknologi tillader os at arbejde hurtigere og mere effektivt end nogensinde før, med vores afhængighed af det, forsvinder vores evne til at analysere information. Vi ønsker de svar og data, vi har brug for med det samme - og vi vil have, at de skal præsenteres for os pænt, lige øverst på siden. Vi er blevet vant til hurtige svar, og vi mister vores evne til at forstå den sande betydning af "forskning".
Når man ser op på en restaurant eller tjekker et sportsresultat, er det helt fint. Men når vi undersøger et akademisk emne eller undersøger en sag til arbejde, og det at stole på den første side i Googles søgeresultater ikke kommer til at skære ned på det - er vi nødt til at vende tilbage til rødderne af forskning.
Så hvordan kan vi modvirke vores tendenser, der hurtigt søger? For det første skal du afslutte multi-tasking (ja, det betyder, at du lukker dine 17 browser-faner, Tweetdeck og IM-vindue). Forsøg på at udføre flere ting på én gang giver punkterede distraktioner fra den aktuelle opgave, og dybdegående undersøgelser udføres bedst uden afbrydelse.
Tænk derefter uden for det rene hvide browservindue. Hvis du skriver en videnskabelig artikel, skal du henvise til videnskabelige tidsskrifter og veletablerede forfattere på området. Hvis du skriver en handelsartikel eller undersøger et fagligt emne, skal du bruge din branche respekterede databaser og eksperter om emnet. Biblioteker findes stadig, og bibliotekarer er der for at pege dig i den rigtige retning. Eller - i det mindste - lære at bruge Googles avancerede funktioner til at søge i akademiske tidsskrifter, nyhedsartikler og andre troværdige kilder.
Til sidst skal du bruge din intuition. Hvis du bruger forskning, der stammer fra 1973 og har en prøvepopulation på 15, er det sandsynligvis ikke logisk at drage konklusioner baseret på denne forskning. Spørg dig selv, hvor din forskning kommer fra. Hvis det er nogle fyrers blog, er oddsene ikke, de er så troværdige, som det burde være - og hvis det er troværdigt, skal de samme oplysninger også udskrives i en anden, mere etableret kilde, som du kan spore.
Reel forskning kræver langsommere, tænker kritisk, tager sig tid til at analysere data dybtgående og kontrollere dig selv, når du leder efter en hurtig løsning. Google kan gøre næsten alt, men der er nogle områder, hvor det kommer til kort. Og det er her du skal komme ind.
