Natten den 6. juli 2016 kunne jeg ikke sove. Jeg var lige blevet vidne til, via sociale medier, Philando Castilias voldelige og uretfærdige død, kun 24 timer efter at Alton Sterling blev skudt ihjel i Baton Rouge. De var ikke de første, og jeg føler en konstant smerte i mit hjerte ved at vide, at de ikke ville være de sidste. Men for mig var de en katalysator. Jeg lå vågen i sengen i en trist-drevet søvnløshed pebret med så mange andre følelser udover sorg.
Jeg faldt ikke i søvn med at tænke på arbejde, om kommende møder, eller hvis vi havde ramt vores kvartalsmål. I stedet tænkte jeg på mit team, og hvordan disse hændelser og uretfærdigheder også skal have indflydelse på dem. Hvordan det må som mig, bliver mere og mere svær at absorbere disse overskrifter, disse uretfærdigheder efter at have forladt arbejde, og så komme den næste dag, sætte sig ved deres computere og fokusere på deres typiske rutine.
Så da jeg gik ud på kontoret næste morgen, blødende og stadig i en tilstand af chok, besluttede jeg, at jeg ikke kunne og ikke skulle starte min dag med forretningen som sædvanligt. Jeg skrev mit hjerte i en e-mail til mit team. Da jeg var klar til at ramme send, var jeg bange. Jeg følte mig ukomfortabel og sårbar. Var dette den rigtige ting at gøre? Var jeg den rigtige person til at sige det? Hvordan ville holdet reagere? Gik jeg for langt? Eller ikke langt nok? Der var ikke et klart svar, og der var ikke en "karriereekspert", der endnu havde vejet ind på det rette ledelsesmæssige svar.
Men mit behov for at tale om dette med de 100-plus-musere, der arbejder med mig hver dag, skubbede mig igennem det, og jeg sendte dette ud:
Emne: På nyhederne denne uge og at være et helt menneske
Hej Musers,
Svar kom oversvømmet i. E-mail efter e-mail, taknemmelig for ord og støtte og bekræftelse. E-mails med personlige historier og personlige kampe. E-mails med tristhed og håb. Kolleger, der var utroligt påvirket, følte sig validerede, og nogle, der var mindre, pressede til at tænke og føle mere empati. Væggen var faldet ned, og i det øjeblik forenede vores menneskehed os mere end vores arbejde.
I disse svar var også et spørgsmål fra flere mennesker på mit team om at skrive om dette. Og straks følte jeg mig utilpas. Jeg skrev ikke dette for omverdenen. Jeg brugte ikke timer på at udarbejde det eller sendte det til en PR-konsulent til godkendelse. Hvordan skulle jeg forklare konteksten? Hvad ville folk synes om mine intentioner? Hvordan kunne jeg muligvis få ordene rigtige til at kommunikere mine tanker og følelser til verden, til mennesker, der ikke kendte mig?
Det tog et par uger at fordøje, men jeg indså, at jeg var nødt til at være ubehagelig. At dele dette. Fordi intet af dette handler om mig, og hvordan jeg har det; men hvad jeg gør, og hvordan jeg reagerer, påvirker verden omkring mig. Jeg er en hvid kvinde i New York, der er vokset op i Frankrig, og jeg ved, at der er meget, jeg ikke kan tale med, og mange, jeg ikke burde tale for.
Men det fjerner ikke mit ansvar for at tale overhovedet og bruge min oplevelse, min position og mit privilegium. Måske kan jeg ved at dele bare vise en måde at være mere åben og medfølende på arbejdet og tilskynde bare en person til at handle eller tale. Og måske vil ledere og holdkammerater tænke på deres kolleger med mere medfølelse - og begynde at være og se hele mennesker.
Jeg sendte ikke e-mailen med det formål at løse et problem. Eller at sætte mig selv på en ledersted - men snarere for at minde mit team om, at jeg er opmærksom på, hvad der sker i verden, jeg er opmærksom på, at det muligvis påvirker dem, jeg er klar over, at det er et vanskeligt emne at diskutere, og jeg er opmærksom på, at det bare fordi de er på arbejde, det ikke gør det nemt at begrave eller ignorere.
Selvom det var ubehageligt at placere mig selv derude, ville jeg, at holdet skulle vide, at jeg er her for at tale, og her for at lytte, og her for at støtte alle til fulde af mine evner, selv når denne støtte falder uden for deres job beskrivelser. Og det er det, at det at være leder handler om. I slutningen af dagen er der styrke i handling, og det er en leders pligt at handle mod ubehag.
