Da Kelli Space blev uddannet fra Northeastern University i 2009 med $ 200.000 til studielånegæld, panik hun. I betragtning af at hun havde et kontoransvarligt job, der ikke betalte meget, vidste Space, at det ville være svært at betale tilbage denne gæld på egen hånd.
Men i stedet for at udskyde hendes betalinger - eller slet ikke betale dem, ligesom mange lønklasser ender med at gøre - startede hun en crowdfund, som er praksis med at finansiere et projekt eller en venture ved at samle små mængder penge fra en lang række mennesker online.
”I alt modtog jeg $ 13.000 fra fremmede over hele verden, ” siger hun. Og selvom dette beløb kun gjorde en lille bukke mod at betale ned hendes gæld, havde det en stor indflydelse på hendes karrierebane - oplevelsen inspirerede Space og tre venner til at starte Zero Bound, et firma, der hjælper studerende og kandidater med at samle deres egen studielån til gengæld for frivilligt arbejde i samfundet.
Rummet har ikke et, men to høje mål med Zero Bound. ”Vi håber at bruge tendensen med crowdfunding til ikke kun at hjælpe en generation med at betale deres gæld, men også øge frivilligheden blandt en aldersgruppe, der faktisk er frivillig som mindst, ” siger hun. "Og med det formål tror jeg, at crowdfunding kan være en stort set fordelagtig måde at skaffe midler til at gøre, at det sker."
Crowdfunding: Det er viralt - og personligt
Rummet er ikke alene i hendes tænkning. Siden 2011 er crowdfunding-indsatsen mere end tredoblet, og de nuværende kampagner forventes at skaffe mere end 5, 1 milliarder dollars over hele verden i 2013.
Men hvad der startede som en måde at gøre det muligt for virksomheder og enkeltpersoner at skaffe penge til kreative bestræbelser uden at stole på så traditionelle finansieringskilder som banker - tag indien Veronica Mars Movie Project, der rejste over $ 5 millioner på Kickstarter på kun 30 dage - er blevet ændret til et middel for bogstaveligt talt enhver til at bede om penge - for bogstaveligt talt hvad som helst.
“Crowdfunding er bestemt afgrenet til flere områder, inklusive personlige årsager, ” siger Ellen Sperling, medstifter af crowdfunding-webstedet YouveGotFunds.com. Og personligt taler vi om alt fra operationer til bryllupsrejser. Hvorfor spørger du? ”Det skyldes delvis, at omkostningerne til mange af disse almindelige ting er steget skarpt, ” siger hun. "Medicinske gebyrer er gennem taget, og selvom du har en sundhedsforsikring, dækker de ikke altid visse medicin og procedurer, som fertilitetsbehandlinger."
Det samme gælder finansiering af videregående uddannelser. "Hvorfor vil universitetsstuderende have lyst til at gå videre med at betale $ 150.000 plus i lån, " siger Sperling, "hvis de har familie, venner og muligvis medlemmer af samfundet, der kan hjælpe, så de kan starte deres karriere på et bedre sted?"
Brad Wyman, Chief Creative Officer for FundAnything.com, kalder denne nye tendens med personlig crowdfunding en "virtuel staldopdræt." Det er online-versionen af dit eget samfund, der samles omkring dig for at støtte dig, når du har mest brug for det.
Tag James og Adena Reimer, et canadisk par, der startede en kampagne på FundAnything.com, da James, der havde kæmpet for cystisk fibrose og bromchiolitis obliterans, havde brug for en anden lungetransplantation. De håbede på at skaffe $ 10.000 til at "betale for medicinske regninger, der ikke blev dækket af min hjemmeprovins, " siger James, 29. "Vi havde også andre udgifter, som flybilletter til at flyve min mor ud for at hjælpe og nødtaxi ture til hospitalet. ”
De sluttede med at samle hele $ 43.000 $ - og blev overvundet med støb af strømning. ”Hvis det ikke var for crowdfunding, var vi sandsynligvis nødt til at tage et lån eller bede familiemedlemmer, ” siger James. ”Det var en enorm velsignelse!”
Par henvender sig også til crowdfunding for at hjælpe med at få deres drømme om at få børn til at gå i opfyldelse. Nate og Christy Kujawa fra Spokane, Washington, havde forsøgt at blive gravid i cirka fire år uden succes. Efter flere lægerbesøg fik Christy en ødelæggende dobbeltdiagnose af psoriasisartrit og Crohns sygdom - og derefter fik Nate at vide, at han havde multipel sklerose. Læger fortalte dem, at de havde en 2% chance for at blive gravid naturligt, men en 95% chance med IVF.
Det eneste problem? Det er en dyr løsning.
Så de vendte sig til Internettet. ”Jeg fik idéen fra en kunde af mig, ” siger Christy, 31. ”Vi talte om, hvor dyrt det var, og hun foreslog det. Jeg kendte faktisk et par mennesker, der havde fundet finansiering til kræftbehandling og til at hjælpe med at erstatte ting på grund af en husbrande, men ingen specifikt til IVF. ”Til dato har Kujawas allerede rejst en fjerdedel af deres $ 12.000-mål - og de siger, at svaret har været overvældende.
En aflevering eller en udlevering?
De fleste mennesker krider ved tanken om at bede om økonomisk støtte og har en tendens til at fortsætte med forsigtighed, når de beder venner eller familie om penge - også af værdige årsager. Så hvad gør det at gøre det online så meget mere acceptabelt?
”Det er meget mindre ubehageligt at bede nogen om at tjekke din kampagne end at udbrede hånden, ” siger Wyman. ”Og for livsbegivenheder, såsom et bryllup, skal du se på det på denne måde: Det ligner tilmelding til gaver i en butik, undtagen nu kan parret 'registrere' sig på noget, der er mere meningsfuldt end Kina. Og i modsætning til bare at give kontanter, ved gæsterne, at deres bidrag går mod et par ægte mål. ”
Ifølge Sperling er crowdfunding heller ikke bare til gavn for dem, der samler midlerne - det giver alle en chance for at give tilbage. ”Nogle gange vil folk bare hjælpe andre, ” siger hun. ”Det er en stærk følelse, der driver crowdfunding-branchen som helhed.”
Crowdfunding 101: En grundlæggende for succes
Inden du selv hopper på en crowdfunding-vogn, siger Wyman, at der er et par ting, du skal vide, når det kommer til at oprette en god kampagne:
1. Sæt et realistisk økonomisk mål: Hvis potentielle bidragydere ikke tror, at du vil være i stand til at nå dit mål, vil de tænke to gange på at bidrage til din kampagne.
2. Lav en smart elevatortone: Du skal være i stand til at forklare din sag i to til tre kortfattede sætninger. Og før du deler dette toneleje med potentielle donorer, skal du øve det på dine venner og familie.
3. Vær dit bedste marketingteam: Fortæl alle, du kender, at du har lanceret en kampagne, og inviter dem til at besøge. Og sørg for konsekvent at opdatere kampagnen, så der er en grund til, at folk fortsætter med at besøge dit websted.
