Jeg vil aldrig glemme, hvad en mand på en bar fortalte mig efter min collegeeksamen. Efter at have koblet en ølflaske, så han mig hårdt ud og sagde: ”Du er perfekt - bortset fra de tænder . Gør det ikke dig? ”
På en eller anden måde fjernede jeg et svar og fortalte ham, at jeg ikke behøver at være perfekt. (aka, selvfølgelig, det generer mig, jerk.)
I årevis holdt mit smil mig tilbage både i og uden for kontoret. Mine tænder var overfyldte og forkert tilpassede, og mine hjørnetænder påpegede nok til at se “vampy.” Jeg dækkede konstant min mund, da jeg talte og blinkede aldrig et åbent smil på fotos. Hvis jeg gjorde det uden at tænke, ville jeg bede venner om at tage mine fotos ned fra Facebook. Jeg havde et smalt lejet smil, der var forbeholdt nær familie, venner og kolleger - alle sagde fortsat, at jeg skulle "virkelig smile." spørgsmål om curveball - men mine tænder.
Sidste måned afsluttede jeg tandbehandling for at fikse mit smil. Jeg kunne ikke være mere forelsket i slutresultaterne, men selv en måned eller to i behandling, havde jeg allerede bemærket et ekstra løft af selvtillid fra mine tænder bevæger sig i den rigtige linie. Faktisk, i den tid, jeg havde seler, drev jeg flere forretningsforhold og fandt mere karriere momentum end nogensinde før, selv over i en ledelsesrolle på arbejdet. Og straks efter endt behandling landede jeg mit drømmejob (med et smil).
Her er historien om, hvordan jeg besluttede at få seler ved 29 år gammel - og hvorfor det er den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget i min karriere.
Beslutningen
I årevis pressede folk mig altid for at få seler (selvom de fleste af dem mere diplomatisk end manden i baren), og i årevis afbrød jeg behandling. Jeg var ikke en kandidat til de klare, næsten ubemærkede align-behandlingssystemer som Invisalign. Ideen om metalbøjler var skræmmende - kørsler af Ugly Betty blinkede gennem mit hoved - og jeg troede ikke, at jeg havde råd til behandlingsomkostningerne.
Så jeg har aldrig seriøst overvejet dem - indtil jeg havde en betydelig slid på min tandemalje og en lejlighedsvis spåntand på grund af min overbid. Før jeg fik seler, talte jeg med min tandlæge, Dr. Charles Wait. Jeg var ikke bestemt, og han fik mig til at kigge reelt på, hvordan afskedigelse af behandlingen fortsat ville påvirke min mundhygiejne. Fordi jeg havde en dyb overbid, løb mine tænder sammen og forårsagede irreversibel emaljeskader. Han fortalte mig, at i mine 50'ere ville mine nederste tænder være nede på nubberne. Som jeg lærte, er de fleste af os ikke klar over, at skæve tænder eller ujævn afstand mellem tænder faktisk kan forårsage tandkødsbetændelse, TMJ eller eventuelt tab af tænder.
I mit tilfælde besluttede jeg, at jeg skylder det ikke kun til min nuværende jeg, men til min fremtid. Jeg ville netværk som en chef, præsentere og lede møder med fuld tillid og naturligvis fortsætte med at bevæge mig op ad stigen i mere udfordrende roller. Når jeg ser fremad, ønskede jeg at se 50-årige mig som en højdreven udøvende leder, ikke nogen, der kæmper for at nå det gennem erhvervslivet med bagage om hendes smil og tandtab. Jeg vidste, at det var på tide at komme videre.
Kom godt i gang
Så hvad med mine bekymringer? Først og fremmest behøvede jeg ikke at lide gennem metal, togsporede tænder. De fleste tandlæger, som mine, tilbyder nu kosmetiske seler til voksne patienter. De kosmetiske seler, jeg havde på, brugte faktisk en speciel farvetilpasningsteknologi til at smelte sammen med farven på mine tænder. En matchende tandfarvet buetråd og gummibånd gjorde mine seler stort set usynlige. De fleste mennesker bemærkede ikke, at jeg havde seler med det samme, og hvis de gjorde det, var de begejstrede for mig eller kommenterede med godkendelse eller misundelse: "Jeg har brug for dem også!"
Derudover var omkostningerne ikke for høje - faktisk blev de let dækket ved at skære ned på ikke-nødvendigheder og indkøbsture. Mens jeg valgte at betale fuldt ud på forhånd, tilbød min læge forskellige faktureringsmuligheder, som at foretage små månedlige betalinger.
Efter min konsultation, en tandindstilling og nogle røntgenbilleder havde jeg mine seler. Min tandlæge gav mig en grov tidslinje på halvandet år til to år. Jeg var ekstra kompatibel med slid af gummibånd og kostbegrænsninger (ingen popcorn, jordnøddesmør eller tragisk, rødvin). Jeg sluttede med seler i næsten to år, men det var værd at hvert øjeblik. (Plus det gjorde ikke ondt, at de fik mig til at se yngre ud.)
At få tillid
Jeg vidste, at mit smil ville være anderledes, når selerne blev fjernet, men jeg var usikker på, hvor meget jeg ville ændre, før jeg selv nød de endelige resultater. Jeg vidste aldrig, hvor meget jeg hadede mine tænder, og da de begyndte at tilpasse sig efter bare en måned, fordoblede min selvtillid.
Jeg begyndte at blive den person og den professionelle, som jeg altid havde ønsket at være, og navigerede mellem sociale og professionelle situationer med mere grusomhed og sikkerhed end nogensinde. Jeg frygtede ikke længere møder med min chef eller udveksler med kolleger på konferencer. Da jeg mødtes med den øverste ledelse eller kontaktede direktøren direkte, behøvede jeg ikke at holde tilbage længere. I samarbejde med eksterne agenturer, publikationer og leverandører byggede jeg hurtigt relationer uden usikkerhed om, at mine tænder holdt mig tilbage.
Da jeg blev mere synlig hos virksomheden, gjorde mit smil også. Jeg smilede til alle og bragte mere energi ind i møder og møder med det udøvende team. Jeg var kendt for mit konstante smil og positive holdning, som gjorde mig tilgængelig, og jeg var i stand til at opbygge nogle af de mest virkelige og meningsfulde forhold i min karriere hos det firma. Jeg tror, at plus det faktum, at jeg foretog en synlig investering i min livskvalitet, gjorde mig mere troværdig som leder. Det tog ikke lang tid i seler for min nye fasthed og fortsatte hårdt arbejde at betale sig i form af en forfremmelse.
Dage efter at have fjernet seler, havde jeg et interview til min nuværende koncert. Jeg plagede mig ikke over mine skæve tænder - i stedet skubbede jeg min portefølje og viden med et permanent smil. Jeg tror, folk ved, hvornår du holder tilbage, og for første gang gjorde jeg det ikke. Og det hjalp mig med at lande mit drømmejob.
Når jeg ser tilbage efter at have afsluttet min behandling i seler, er det den mest positive beslutning, jeg nogensinde har taget for mig selv. Min eneste beklagelse er ikke at forfølge behandlingen før, men at tage handling alene som voksen og betale for behandlingen var styrkende.
Hvis du overvejer seler - eller noget andet for den sags skyld - vil jeg opfordre dig til at tænke over, hvordan det kan påvirke din selvtillid, dine forhold og din karriere. For mig var det en investering i min fremtid - og en, der allerede har betalt mere udbytte, end jeg muligvis kunne forestille mig.
