Når du arbejder på en tidlig fase, er det naturligt at ønske at bruge næsten al din tid på at opbygge dit produkt og tale med fremtidige kunder, men nogle af de vigtigste beslutninger, du vil tage, når du bygger din virksomhed drejer sig om dig - gættede det - penge. Når alt kommer til alt har virksomheder brug for penge for at overleve, og få virksomheder bliver rentable natten over. Så hvor kan du få de midler, du har brug for til at hjælpe med at vokse din nye virksomhed?
Før jeg besvarer det spørgsmål, så lad mig sige, at det at samle penge til en virksomhed altid kommer med en pris - nemlig en andel i din virksomhed. Så det første skridt bør være at sikre dig, at du har brug for det.
De to spørgsmål, du skal stille dig selv, er "Hvad skal jeg gøre for at få dette firma fra jorden?" Og "Hvad koster det?"
Har du brug for at ansætte ansatte? Er der omkostninger til produktudvikling? Har du brug for et marketingbudget? Hvor lang tid har du brug for, indtil virksomheden opretholder sig ved at tjene indtægter? At sammensætte et konservativt sæt prognoser, der skitserer dine omkostninger og overskud hver måned, vil hjælpe dig med at finde ud af, hvad du har brug for - og også hjælpe dig med at undersøge, om du har en levedygtig forretningsmodel.
Hvis du ser en vej til rentabilitet - men har brug for flere penge, som du har råd til personligt for at komme dig der - er det, når du vil undersøge at skaffe en frørunde med finansiering.
Og i dette tilfælde er det næste trin at finde ud af, hvor man skal kigge efter. Her er nogle af de mest almindelige metoder, som teknisk start-ups bruger til at skaffe finansiering til frø for at få tingene væk fra jorden.
1. Venner og familie
Hvis din virksomhed har brug for mindre end $ 50K (mindst i øjeblikket), og du har venner eller familiemedlemmer med penge, som de har råd til at investere, kan rejse penge fra dem være et godt sted at komme i gang. Vær dog forsigtig - at forvandle personlige forhold til forretningsforbindelser kan blive rodet. Det er vigtigt at sikre sig, at alle forstår risikoen, og at du ikke sætter dig selv i en position, hvor relationer vil blive beskadiget, hvis din virksomhed mislykkes. Når du strukturerer en aftale med et familiemedlem eller en ven, er det fristende at holde tingene afslappet, men du vil gerne gøre det modsatte: Brug et formelt termark til at afgrænse, hvad investeringens betingelser er. USVs Fred Wilson gør et godt stykke arbejde ved at gennemgå fordelene og potentielle faldgruber ved at søge finansiering fra venner og familiemedlemmer.
2. Inkubatorer
Teknologiske inkubatorer er en fantastisk måde at få råd om din opstart, møde andre iværksættere og ja - få en investering til dit projekt også. Mens de investerer nogle penge, har trækningen af inkubatorer som Y Combinator og 500 Startups en tendens til at gå ud over kontanterne. Inkubatorer tilbyder ofte ressourcer, der spænder fra grundlæggende netværk og ekspertrådgivning til juridiske tjenester, kontorlokaler, professionel uddannelse og eksponering. Hvis du leder efter et supportnetværk og lidt kontanter, kan en inkubator være et godt udgangspunkt. De fleste inkubatorer vil også sponsorere en demonstrationsdag, typisk flere måneder ind i inkubatorprogrammet, hvilket kan være et godt startpunkt for yderligere indsamling af engle eller VC (mere om det nedenfor).
Du skal dog planlægge forude, da mange inkubatorer har indstillet applikationsperioder, hvor de vurderer potentielle virksomheder. Nogle kræver et fungerende produkt for at kunne indsende en ansøgning, mens andre er glade for at acceptere et godt stiftelseshold. Hvis du er interesseret i at lære mere om inkubatorer, her er 10 gode til tech-start-ups.
3. Angel Investors
Engleinvestorer er velhavende enkeltpersoner (ofte tidligere eller nuværende iværksættere), der vælger at investere i nystartede virksomheder. De har en tendens til at investere overalt fra $ 5K til $ 200K i et givet firma, så mange iværksættere vil inkludere flere engleinvestorer i en frørunde. Til gengæld modtager engleinvestorer normalt enten egenkapital i din virksomhed eller en konvertibel note (et lån, der senere kan konverteres til egenkapital). At have stærke forbindelser til investorer i din branche er naturligvis meget nyttigt, hvis du ønsker at forfølge engelfinansiering, men hvis du er ny inden for dit rum, er AngelList et godt sted at finde mennesker, der har investeret i dit felt.
4. Venturekapitalister
Venturekapitalister (eller kortfristede valutakurser) ligner engleinvestorer, men de investerer penge på andres vegne og næsten altid i større beløb. Mens mange VC-virksomheder har en tendens til at investere i serie A og senere (alias, de foretager større investeringer i nystartede virksomheder med lidt mere trækkraft), er der nogle, der fokuserer på seed-stage-investeringer, eller har en filial, der gør det. VC'er vil generelt investere i bytte mod egenkapital eller en konvertibel note i din virksomhed, ligesom engleinvestorer, men de kan også bede om et bestyrelsessæde. (Bemærk: VC'er er notorisk vanskelige at få møder med. I en kommende artikel skal jeg tale om at få din fod i døren.)
5. Crowdfunding
Crowdfunding-platforme som Kickstarter og IndieGoGo giver dig mulighed for at skaffe penge fra enkeltpersoner, der er villige til at betale for dit produkt på forhånd (hvilket betyder, at du ikke behøver at opgive egenkapital i din virksomhed). Hvis du arbejder på et forbrugerprodukt, som du har planer om at opkræve for, er Kickstarter en fantastisk mulighed at overveje (tænk på Pebble-uret, der rejste utrolige 10 millioner dollars). Med IndieGoGo kan du også finansiere ikke-fysiske varer (som sociale netværk eller andre online projekter). Når det er sagt - en effektiv crowdfunding-kampagne kræver en stor indsats, så sørg for at du har tid og energi til at bruge på den. Og selvom der er store succeshistorier, rejser den gennemsnitlige Kickstarter-kampagne $ 5.000, så dette kan være en mere levedygtig mulighed for virksomheder med mindre finansieringsbehov. (Se The Daily Muse's guide til at få din Kickstarter-kampagne væk fra jorden.)
De fleste virksomheder vil vælge en kombination af disse platforme til deres oprindelige finansiering efter at have undersøgt alle mulighederne. InstaEDU's frørunde bestod af et VC-firma, flere engleinvestorer og et familiemedlem. Men vi talte med mange, mange flere investorer i processen med at rejse vores 1, 1 millioner dollars i finansiering.
Så hvad er det næste? Inden du sætter møder op, skal du organisere dig og være klar til at sælge din virksomheds historie mest effektivt. Dernæst vil jeg lede dig igennem, hvordan du sammensætter et fantastisk pitch-deck.
