I de første måneder af mit nuværende job var jeg kontorets sorte får.
Den første morgen virket tingene ikke så dårlige. Min onboarding-klasse var fuld af smilende kolleger, og jeg fandt let en gruppe potentielle arbejdsvenner; Jeg kunne se lykkelige timer i massevis i min fremtid.
Men da vi tog en pause til frokost, gik samtalen ind i ubeskyttet territorium - alle begyndte at tale om guilds, warlocks og raids.
Det viste sig, at mine nye venner - alle sammen - var ivrige World of Warcraft-spillere. Når de først var klar over denne fællesitet, drejede hver samtale før arbejde, under arbejdet og efter arbejde sig om, hvis karakter gjorde hvad eller når den næste opdatering blev planlagt.
Og for den pige, hvis spiloplevelse var begrænset til en kort RollerCoaster Tycoon-stint i ungdomsskolen, klikkede det bare ikke. Jeg prøvede at deltage i samtalen, ændre emnet eller i det mindste interessere mig for mine holdkammerats hobby, men intet virkede virkelig. Vi havde bare ikke meget til fælles. Og så blev jeg den underlige.
Men efter uger med ensomme frokoster og fravær af lykkelige timer efter arbejde, vidste jeg, at noget måtte ændres, og besluttet på at finde ud af, hvordan man kunne finde venner på kontoret, gav jeg det en gang. Uanset om du sidder fast i et hjørneterning væk fra kontorets hubbub eller bare er langsom med at skabe kontraktskaber, her er hvad jeg har lært om opbygning af arbejdsrelationer.
1. Stop ikke med at prøve
I sidste ende var min største hindring simpelthen, at når jeg bestemte, at mine kolleger ikke var nøjagtigt vennemateriale, gav jeg op. I stedet for at møde dem til frokost, spiste jeg ved mit skrivebord. Da de inviterede mig til en spilleaften, afviste jeg høfligt. Jeg nægtede gentagne gange at blive fanget i en anden akavet situation, hvor jeg ikke kunne følge - og ikke mindst tilføje - samtalen.
Men hvad jeg ikke kunne huske, er, at folk er mangesidet. Så meget som det syntes for mig, at de kun de ting, de ønskede at tale om, var spil og live action-rollespil, de havde også andre interesser.
For at finpudse på dem, var jeg dog nødt til at ændre min tilgang lidt. I stedet for at mødes med en enorm gruppe af dem, der normalt fremkaldte spillesamtalen, indledte jeg flere en-til-en frokost eller udflugter. Og da jeg gjorde det, var det meget lettere at udvide samtalen og finde andre ting, vi havde til fælles.
Nu er din situation måske ikke helt som min - men pointen her er, at selv når det føles som om du er dømt til veneløshed på arbejdet, skal du fortsætte med at prøve. Prøv forskellige tilgange, hvis du er nødt til det. Jeg lover, at det vil betale sig i sidste ende.
2. drage fordel af sociale muligheder
Du synes måske, at dette tip siger sig selv, men i min situation, efter min hårde start på kontoret, ønskede jeg ikke at bekymre mig om virksomhedens sociale begivenheder - for selv hvis jeg gik, ville jeg sandsynligvis ikke have nogen at tale med .
Så selvom mit firma tilbød lejlighedsvis familiedage, nye lejeblandinger og netværksbegivenheder, ignorerede jeg invitationerne og valgte et ensartet glas vin derhjemme i sofaen efter arbejde i stedet.
Sagen er, at hvis du vælger denne vej, har du ikke engang en chance for at opbygge nye forhold på arbejdet. Men jo mere du dukker op og gør en indsats for at møde og interagere med dine kolleger, jo stærkere bliver dine venskaber. (For ikke at nævne, at dagens aktivitet kan give dig et andet emne at tale om end, siger, World of Warcraft.)
3. Deltag i tværgående afdelinger
Hvis din virksomhed ikke er vært for mange sociale begivenheder, eller dine nuværende medarbejdere ikke er store i lykkelige timer, har du stadig muligheder. Jeg fandt, at jeg kunne udvide min vennekreds på arbejdspladsen, hvis jeg gik uden for rammerne af min afdeling og var i stand til at møde medarbejderne fra andre hold.
Så da der kom en e-mail fra HR, hvor vi bad om frivillige til at deltage i udvalget for at koordinere virksomhedens kundeservicemedie, sprang jeg om bord. Gruppen mødtes to gange om ugen i et par måneder, og jeg blev snart bekendt med hvert ansigt, der sad rundt om bordet. Vi havde et fælles emne at chatte om, hvilket gav mig foden i døren til at føre til andre samtaler.
Hvis der opstår en chance for at tilslutte sig et lignende tværgående afdeling i dit firma - frivilligt. Og lad din chef vide, at hvis der oprettes multilagsprojekter eller -udvalg, vil du gerne blive betragtet som repræsentant for din afdeling. Du vil bevise, at du er en holdspiller - og give dig selv en chance for at få forbindelse med en ny gruppe ansigter.
4. Vær hjælpsom
En af de mest nyttige lektioner, jeg har lært om opbygning af arbejdsrelationer, er måske den mest indlysende - og det er en, der vil gavne dig socialt og i din samlede karrierefremgang. Det er enkelt: Når nogen nærmer dig hjælp, skal du gøre hvad du kan for at hjælpe.
Til sidst udvikler du et ry for din store holdning og et ønske om at hjælpe dine medarbejdere - og efter min oplevelse bliver du derefter den person, du får til mere end bare arbejdsforespørgsler.
For eksempel fandt jeg ud af, at når jeg var åben og villig til at hjælpe mine kolleger fra hele virksomheden, kom de til mig for at deltage i softwareligaen eller løbe på deres 5K-hold - og ud af disse ting kom der muligheder for at udvikle sig dybere venskaber.
Når du ikke med det samme klikker med dine kolleger, kan det være nemt at synke ned i et venløst hjul. Men vær tålmodig, og fortsæt med at prøve: At tage sig tid til at finde mennesker til at komme i kontakt med og udvikle disse forhold vil give et stort afkast af investeringen.
