Sidste uge sad jeg i et gråbent venterum på lægekontoret. Ønsker at få mest muligt ud af min tid, hentede jeg et populært forældremagasin. En af artiklerne stillede det spørgsmål, vi hører meget i disse dage: "Kan arbejdende mødre have det hele?"
Jeg lo højt. Jeg ventede på at se lægen, fordi jeg har lyserøde øjne i begge øjne, og jeg lider gennem min anden forkølelse på en måned. Irriterende dagpleje bakterier. Inficeret og udmattet føler jeg bestemt ikke, at jeg har det hele.
Når jeg reflekterer videre, undrer jeg mig over, hvad det betyder at "have det hele." Kan en arbejdende mor have en karriere, et ægteskab, sundhed, lykke og et forhold til sine børn samtidigt? Svaret er så individualiseret og kompliceret, at et universelt svar forekommer umuligt, men set fra mit perspektiv, som en fuldtidslærer i 9. klasse og en mor til en 20 måneder gammel søn, er det “svært at have det hele”. Faktisk virker dette mål for højt. Oftere drømmer jeg om at sove indtil 10 eller tage et langt, langt brusebad alene.
På trods af det faktum, at jeg ikke ser ud til at tage en pause fra min Kleenex-kasse, har jeg fundet nogle strategier, der har hjulpet mig gennem udfordringerne ved at være en arbejdende mor. Jeg har muligvis ikke det hele, og jeg får måske aldrig sove i, men jeg har mange vidunderlige dage, og jeg vil meget gerne dele nogle af de ting, der gør disse dage mulige.
1. Bring dit barn til arbejde (billedligt)
En af mine velmenende mandlige chefer fortalte mig, at jeg aldrig skulle nævne min søn på arbejdspladsen - at jeg skulle fokusere på min karriere snarere end min familie, så andre ville tage mig alvorligt.
Det prøvede jeg i et par måneder, og det virkede ikke for mig. Jeg er klar over, at alle har forskellige arbejdsmiljøer, og at det er vigtigt at holde samtaler professionelle med dine medarbejdere, men personligt fandt jeg ud af, at når jeg kasserede hans råd, blev mit arbejdsliv meget sjovere. Når mine elever lykkes i klassen, belønner jeg dem ved at vise et nyt billede af min yndig småbørn (jeg er sikker på, at de elsker det). Jeg viser stolt billeder på mit skrivebord, og jeg taler om ham (selvfølgelig på passende tidspunkter). Helt ærligt, så snart jeg begyndte at være mere autentisk om, hvem jeg er, blev mit arbejdsliv forbedret.
2. Multi-opgave
Lad os indse det, at det er udmattende at være en arbejdende mor. Hvert minut af dagen ser ud til at være fyldt med bleer og e-mails. Af denne grund har jeg opdaget et helt nyt niveau af multi-tasking. For eksempel begyndte jeg at skrive denne artikel på min telefon, mens jeg ventede på linje på DMV. Når jeg kommer til gymnastiksalen (en sjælden lejlighed) tager jeg altid min bog, så jeg kan gøre to af mine yndlings ting på en gang. Når jeg har droppet min søn ved dagpleje, fortsætter jeg med at pendle, mens jeg taler med min søster på højttalertelefonen. Dette er den eneste gang, jeg kan finde tid til at oprette forbindelse til hende, og jeg får mest ud af det. Nogle gange tager jeg min frokost til bilvask og kvalitetspapirer, mens jeg venter. For at bevare sundheden har jeg forsøgt at strømline mine daglige aktiviteter, så jeg har så meget tid derhjemme som muligt.
3. Græder over spildt (bryst) mælk
Sidste år oplevede jeg en katastrofe. Jeg faldt ikke min baby, men jeg spildte 6 ounce pumpet modermælk på arbejdet. Alene i pumpeværelset begyndte jeg at bølle - og ved du hvad? Det føltes godt.
Da jeg først kom tilbage på arbejde, prøvede jeg at foregive, at jeg havde det hele sammen, at jeg ikke savnede min søn hele tiden, at jeg ikke var ligeglad med, at jeg ikke kunne passe ind i mit gamle arbejdstøj. Men den dag, da jeg tilladte mig at græde over den spildte mælk, indså jeg kraften ved at lade mig selv udtrykke mine sande følelser.
Nu, når folk spørger mig, hvordan jeg har det, prøver jeg at være ærlig (tid tillader det), og jeg tillader mig selv at græde lejlighedsvis. Jeg vil ikke være overfladisk og foregive, at jeg har alt 100% sammen hele tiden, og jeg synes, jeg har det bedre.
4. Få mest muligt ud af tiden derhjemme
Jeg vil være ærlig: Nogle dage efter arbejde ligger jeg på gulvet i min søns værelse og lader ham klatre over mig. Mine øjne glor over, og jeg forbinder ikke. Nogle gange har jeg bare ikke meget at give.
For nylig har jeg imidlertid forsøgt at være mere forsætlig med at nyde og få mest muligt ud af den tid, jeg har med min søn og min mand. Når jeg lægger min telefon og kyllingen i Crock-Pot, prøver jeg at lege. Jeg prøver at give øjenkontakt, bruge fjollede stemmer og deltage i mine familiedansfester. Og alt dette, selvom det kræver meget mere af min energi, resulterer det i en meget sjovere aften såvel som meget bedre forhold til mændene i mit liv.
5. Opret forbindelse med andre arbejdende mødre
Hver fredag morgen kl. 10.30 føler jeg mig lidt trist. Mange af mine venner, der forbliver hjemme med deres børn, har en "mors gruppe" på dette tidspunkt, og jeg ville meget gerne gå. Der er mange ting, jeg går glip af, fordi jeg er på arbejde, og det kan være virkelig hårdt.
Men en ting, der har hjulpet mig, er støtte fra mine kolleger. Jeg arbejder tæt sammen med to andre mødre, og det har været enormt terapeutisk at snakke med dem om ting som at klassificere papirer under middagstid. Disse kvinder forstår følelser og udfordringer, der følger af balance mellem arbejde og forældre. Vi deler søde videoer, varm kaffe og sympatiske kram, og det gør en enorm forskel i mit liv.
Jeg formoder, at svaret på spørgsmålet for mig, "Kan arbejdende mødre have det hele?" Er nej. Mit liv er ikke så sammensat, som jeg gerne ville være, og jeg savner tid med min søn, som jeg ville elske at have. Nogle dage føler jeg mig skyldig for at have arbejdet så meget, og nogle dage føler jeg mig skyldig for ikke at have arbejdet nok. Jeg har lyserødt øje, og vi får ofte take-out. Jeg "har ikke det hele."
Men uanset dette er jeg taknemmelig for de ting, jeg har: en yndig søn, en hjælpsom mand og en givende karriere. Så indtil videre tager jeg hver dag, som det kommer, og gør det bedste, jeg kan. Og det er for mig nok.
