Da jeg var ung, kom jeg hjem fra førskolen hver dag til en frokost med SpaghettiOs og Sesame Street. Jeg kan især huske en af skitserne, som jeg plejede at se: Billede 20 eller derover pige Muppeter klædt i tøj fra forskellige erhverv - brandmand, astronaut, bankmand - synger ”vi kan være lastbilchauffører, vi kan være advokater - der er ikke noget, vi kvinder kan være det! ”Himlen var grænsen.
Klip til i dag: Jeg har været i arbejdsstyrken i næsten 20 år, giftet mig, fået børn, og et eller andet sted undervejs formodede jeg den Sesame Street-meddelelse fra "du kan være hvad som helst" til "du kan være alt."
I min forfølgelse af ”alt” har jeg bøger, artikler og forskningsartikler om opnåelse af balance mellem arbejdsliv og liv end jeg vil indrømme. Jeg fandt ud af, at de kvinder, der var mest synlige om emnet, stort set faldt i to lejre: Enten var de emneeksperter, der studerede emnet fra forskningscentre, som Sylvia Ann Hewlett, eller så var de i øverste del af deres felter, ligesom Sheryl Sandberg eller Anne-Marie Slaughter. Og mens jeg satte stor pris på den synlighed, de bragte til emnet - kæmpede jeg for at anvende deres henstillinger direkte.
Da jeg voksede min karriere og så på ældre kvinder omkring mig, så de ud til at have så mange støttestrukturer, som jeg ikke havde: kokke, barnepiger, husholdere, husholdningsmænd, hold af mennesker, der arbejder for dem. Jeg var ikke sikker på, hvad det betød for min evne til at lykkes med at have både familie og karriere. Både min mand og jeg har altid arbejdet på fuld tid. Vi har haft disse debatter om, hvem der var ansvarlig for drop-off og afhentning, dukkede op i købmanden på samme tid (faktisk, det fik mig til at føle mig godt) og bestilte mere take-out end vi gerne vil indrømme . Og selvom de fleste mennesker er i en lignende båd, har jeg virkelig ikke set bredt anerkendte kommentarer om arbejdslivet skrevet af nogen fra dette perspektiv.
Så i ånden om at være en del af løsningen tog jeg nogen tid på at samle nogle af de grundlæggende lektioner, jeg har lært til dato, såvel som det bedste af de råd, jeg har fået fra ledere, rollemodeller, og ja, disse eksperter. Disse lektioner er ikke regler eller absolutiteter - de er et øjebliksbillede af, hvad der hidtil har arbejdet for mig, og mad til tanke.
Lektion 1: Lav en plan
Planlægning af et liv med flere, undertiden konkurrerende, forpligtelser kræver struktur, og det mest spilændrende råd, jeg har fået, er dette: Hvis du virkelig vil handle efter dine prioriteter, skal du dedikere tid til dem (Julie Morgenstern har en god model at følge).
Så jeg tog en ugentlig kalender og nogle farveblyanter og kortlagde mine prioriteter for at skabe en "typisk" uge, med tid dedikeret til hver af mine prioriteter: træning, arbejde, familietid osv. Jeg startede med de ”store klipper:” det vigtigste og mindst fleksible ansvar (jeg lærte dette trick fra Stephen Covey). For mig var dette arbejde og mine børns sportsplaner. Derefter besluttede jeg, hvornår jeg får det bedste arbejde. For eksempel vidste jeg, at mit job krævede tid til ”dybtgående” arbejde, så jeg dedikerede en dag om ugen til at være mødefri.
Jeg udarbejdede dette på en tidsplan, prøvede det i et par uger og justerede derefter. Det tog nogle få iterationer - og omskolering af andre omkring mig - men det hjalp mig med at afklare mine prioriteringer og faktisk satte min dyrebare tid imod de ting, jeg var interesseret i.
Lektion 2: Vær forberedt på at ændre din plan
Når jeg udviklede min plan, lagde jeg stolt den på væggen i køkkenet, så min familie kunne se. Jeg lærte dog hurtigt, at ikke alle satte pris på denne tilgang - og ikke alle passede godt ind i mit net.
Mit yndlingseksempel på at lære at flexere min plan kom, da mine børn blev alvorlige med sport. Natlige familiemiddage havde været en prioritet for at holde os forbundet, og jeg havde dem pænt planlagt til min ”plan”. Derefter kom mine døtre ind i softball, sluttede sig til flere hold, og vi var heldige, hvis vi spiste middag sammen en nat om ugen.
Efter den oprindelige benægtelse og skyld var spredt ("På hvilken side var min familie? Så de ikke, at jeg havde en plan?"), Lempede jeg min plan - og sport viste sig faktisk at være en stor forbindelsesstyrke for vores familie og en voksende oplevelse for vores piger. Den ene nat om ugen blev virkelig speciel. Vi fandt stadig en måde at tilbringe meget tid sammen på, ikke ved middagsbordet, men på vejen, rejse til spil og få nye venner.
Passer den nye tilgang pænt ind i min oprindelige plan? Nej. Men nåede det min prioritet? Absolut.
Lektion 3: Se efter eksempler snarere end rollemodeller
Jeg endte med at være den eneste af fem venner, der gik tilbage på arbejde, efter at vi fik vores første babyer. Og først troede jeg, at der kunne være noget galt med mig.
Hvordan skulle jeg være både mor og professionel? I lang tid kiggede jeg på eksterne kræfter: det rigtige job, den rigtige chef, en mere forståelsesfuld mand, den rigtige terapeut. Disse kræfter - arbejde, familie, rådgivere - har bestemt haft indflydelse på mig, men uundgåeligt var det råd, jeg fik fra dem, ikke det, jeg virkelig havde brug for.
Efter et par frustrerende forsøg på at følge andres råd, besluttede jeg endelig at begynde at stole på mit instinkt - og jeg er helt ærlig generet over hvor lang tid det tog mig at komme dertil. Her er et eksempel: Min mand og jeg ønskede begge at være involveret i vores børns skoleliv, hvilket betød at dele afhentningspligt, kende deres lærere, frivilligt arbejde. Faktisk sad min mand i bestyrelsen for forælderlærerstudentforeningen, før jeg gjorde det. Og for at være ærlig, følte jeg i begyndelsen en vis konflikt - var det ikke mit job? Men hvor fik jeg den idé?
Jeg blev klar over, at jeg prøvede at følge mine forældres fodspor. Mine forældre havde tegnet pæne, rene linjer: Skole var min mors territorium; min far havde andet ansvar. Men for min mand og jeg var det ikke det, vi ønskede. Og at prøve at være ligesom min mor - eller endda forsøge at følge alle hendes råd - var ikke realistisk. Da jeg er kommet til mine egne løsninger og set andre komme til deres, er jeg klar over, at enhver person har unikke omstændigheder, der fører til forskellige resultater. Og det er okay.
Så ophør med at sammenligne dig selv med dine forældre, venner, kolleger, lederskabet på dit kontor eller endda de offentlige rollemodeller. Overvej i stedet dem eksempler. Du er den eneste, der går i seng i din seng og vågner op i dit hus næste morgen - og du ved, hvad der er bedst for dig. Find ud af, hvad det er, og giv dig selv tilladelse til at gøre det.
Lektion 4: Forenkle og fokusere
En af mine mest foretrukne ledere sagde en gang til mig: ”Forenkle og fokusere.” På det tidspunkt tænkte jeg, at hun bare ikke værdsatte ”store tænkere” som mig selv. Til sidst indså jeg, at hun forsøgte at hjælpe mig med at komme til et niveau, der var opnåeligt - og jeg har siden brugt dette råd på alle niveauer i mit liv.
Selvom han ikke kalder det med samme navn, har David Allen en lignende idé, som har hjulpet mig til at gå til faktisk at gribe ind. Han kalder det simpelthen "at få tingene gjort." Metoden er at fokusere ikke på enorme visioner for dit liv, din karriere eller endda det næste projekt, men i stedet for at fokusere på at finde ud af den næste handling, du skal tage.
For eksempel, i stedet for at fortælle mig selv ”Jeg er nødt til at miste X pounds”, klargjorde jeg, at min prioritet var "være i god form." Derefter erkendte jeg, at "tabe X pounds" ikke rigtig kan bruges. Men planlægning af tid til at gå på gymnastiksalen med en ven? Det er en handling. Så jeg planlægger den tid og går videre. Og efter det? Find ud af den næste handling, sige, gå en tur med min datter. Tackle prioriteringer en handling ad gangen, og resultaterne vil komme.
Lektion 5: Ved, at du ikke er alene
Endelig kom en af de vigtigste lektioner, jeg har lært, fra en fejltagelse, jeg gjorde: ikke at dele mine kæmper undervejs. Fordi venner og kolleger regelmæssigt fortalte mig, at de ikke vidste, hvordan jeg styrede hele arbejdsfamilien-ligningen, følte jeg, at jeg var nødt til at følge med, som om jeg havde det godt, selv når jeg virkelig kæmpede.
For et par måneder siden befandt jeg mig i en situation, hvor jeg dobbelt bookede mig mellem et arbejde og personlig forpligtelse. En kollega kom forbi, og jeg var så frustreret på det tidspunkt, at jeg fandt, at jeg delte mine kæmper med hende - og til min overraskelse begyndte hun at dele med mig. Selvom vi havde helt forskellige situationer, forsøgte vi begge at "finde ud af det hele", og at vide, at det har hjulpet mig med at lette belastningen, grine oftere end ikke og styrker min beslutsomhed. Du behøver ikke at have det hele fundet ud for at dele - bare del!
Med tiden har jeg indset, at al den tale derude om, hvorvidt kvinder kan "have det hele" eller opnå "balance mellem arbejdsliv og liv" faktisk ikke er produktiv. “At have det hele” - Jeg er ikke engang sikker på, hvad det betyder. I virkeligheden ønsker jeg ikke "det hele;" Jeg vil bare have det, jeg vil. Jeg tror ikke, der er nogen lektion eller svar - her eller hvor som helst - det bliver en sølvkugle. Men for mig er det at sammensætte alle disse lektioner hvor noget magi er sket.
Er mit liv perfekt? Selvfølgelig ikke! Men jeg fortsætter med at vokse under denne proces. Og lige så markant bygger jeg en positiv og reel rollemodel for mine døtre. Ved at gøre det bidrager jeg til verden på en endnu bedre måde, end jeg først forestillede mig i løbet af de salatdage Sesame Street og SpaghettiOs.
