Sonia Misak, global klientpartner hos Hall & Partners
Hvad ville du være, da du var barn? En dyreopførsel
Uddannelse: University of London, BSc, Psykologi, University of Oxford, MPhil
Første job: Donmar Warehouse Theatre i London
Foretrukne job: Forskningsdirektør for Headlight Vision i London
Lande, der blev besøgt i de sidste 12 måneder: Kina, Frankrig, Japan, Hong Kong, Indien, Korea og Storbritannien
Baggrund: Som ung pige i Sheffield, England, vidste Sonia Misak, at hun ville rejse verden rundt og aldrig stoppe med at lære. Men da det var tid til at finde et job, var det mindre tydeligt, hvordan hun kunne flette disse to lidenskaber til en sti.
Spol fremad gennem en karriere, der zigzagged fra akademia og politisk forskning til topniveau positioner, der fører global forskning for nogle af verdens mest interessante mærker. Misak er nu Global Client Partner hos forskningsfirmaet Hall & Partners, hvor hun konsulterer om produktinnovation, brandpositionering og porteføljestyring. Før det arbejdede hun for Headlight Vision i London og grundlagde virksomhedens kontor i New York i 2003.
På trods af de uundgåelige vendinger undervejs har Misak været i stand til at designe sit liv omkring sine lidenskaber. Hun ved nu, at den ene ting, du kan planlægge, er forandring - men det, der holder dig på kursen, forbliver forbundet med det, du elsker at gøre. Læs videre for at finde ud af, hvordan ikke at holde sig til en masterplan førte til hendes karrieresucces.
Vidste du, hvad du ville gøre efter college?
Jeg blev revet mellem at flytte til Brasilien eller få min doktorgrad i dyreopførsel. På en chance ansøgte jeg om Oxfords program for jødiske studier og blev accepteret - og det tog beslutningen.
Da jeg kom derhen, mødte jeg en antropolog og lærte, at jeg kunne arbejde, rejse og studere på én gang. Jeg skiftede straks til antropologi med fokus på ægthed og hukommelse.
At gå fra dyreopførsel til jødiske studier er et stort skift! Hvad fremkaldte din beslutning?
Det var sandsynligvis en magefølelse, at ingen af de to andre muligheder var helt rigtige. Ubeslutsomhed tvang mig til at ansøge som bindebånd.
Hvad var dit første job?
Jeg flyttede til Polen for at begynde etnografisk feltarbejde til min doktorgrad i Kazimierz, det historiske jødiske distrikt i Krakow. Det var et fantastisk sted at være for en antropolog - en kultur, der kom i overensstemmelse med dens historie. Plus, jeg var ung, lærte et nyt sprog og på et sted, der var under store forandringer med kommunismens fald. Jeg elskede det!
På samme tid var det udfordrende. Jeg lærte disciplin i en tidlig alder, fordi jeg var nødt til at lave min egen tidsplan for forskning, skrivning og møde milepæle for at bevare finansieringen og bevillingerne. På mange måder gav det mig de færdigheder, jeg havde brug for for at starte et firmakontor.
Hvad var den første ujævnhed i vejen for din karrierevej?
Da Steven Spielberg kom til Kazimierz for at filme Schindlers liste , gav jeg besætningen ture og råd om historie og kultur. Jeg mødte også min mand, en ekstra på filmen. Vi blev forelsket, flyttede til Wien, og jeg havde to børn i 20'erne.
Det var ikke i min plan. Jeg var altid meget uafhængig og tænkte på familie som noget, der kunne binde dig ned og begrænse dine muligheder. Men det modsatte har faktisk været sandt. At have en familie ændrer dit perspektiv, men det begrænser ikke nødvendigvis dine muligheder. Faktisk vil jeg gå så langt som at sige, at det kan jordet dig og hjælpe dig med at træffe bedre valg.
Nu er jeg taknemmelig for den ordre, jeg gjorde det i. I dine 20'ere kan du vokse både din familie og din karriere. Du har masser af energi, du er mere fleksibel, og du har et andet supportsystem. I 30'erne er alt en større aftale.
Men på samme tid kunne jeg aldrig have gjort det uden en støttende familie. Min mand, en elektriker inden for handel, kunne flytte med mig og tage sig af børnene, når jeg rejser.
Hvordan endte du med at forlade akademia til erhvervslivet?
Efter to år med at skrive min afhandling, være sammen med min søn, lære tysk og nyde Wienens kaffekultur, fik jeg kløende fødder. Min mand foreslog at bo i London, et sted, han altid havde elsket. Så jeg accepterede et job, der arbejdede inden for politikforskning og til sidst i en opstartstrategi og innovationsrådgivning, der specialiserede sig i globale tendenser.
Jeg tænkte ikke på det som at opgive akademia, men snarere en mulighed for at anvende det, jeg havde lært på en ny måde. Jeg var klar til at “gøre”, og mine studier gav mig grundlaget for at lykkes. Jeg havde ikke en masterplan i sig selv, jeg vidste bare hvad jeg kunne lide at gøre. Du tager de beslutninger, der er rigtige for dig på det tidspunkt.
Hvilke erfaringer fra din forskningstid forberedte dig til erhvervslivet?
Forskere er trænet til at afsløre motivationer. Denne færdighed er uvurderlig for både nye forretnings- og klientforhold. Ny forretning handler om at lytte efter ledetråde til, hvad dit kunde virkelig har brug for. Det er normalt problemet bag problemet, der tæller. Det er det samme for at opretholde klientforhold. Du er nødt til at forstå din rolle - for at få din klient til at se godt ud. Du kan være klog senere.
Efter at have hjulpet med at lede Headlight Vision gennem to fusioner, gik du tilbage til et boutique-globalt forskningsfirma. Hvad fik dig til at foretage det skift?
Jeg ville bruge mere tid på at rejse og forske og mindre på administration og kontorpolitik. Det faktum, at jeg lærte at styre et team, mens jeg bygger ny forretning, gav mig friheden til at kunne vælge, hvad jeg ville gøre i denne fase af min karriere.
Hvad lærte du på din vej, som du ville dele med kvinder i 20'erne?
Når du bygger din karriere, skal du ikke være for specialiseret for tidligt. Få generel erfaring, enten ledelse eller i et bredere område, så du kan vælge, hvad du vil fokusere på senere. Generelle færdigheder kan overføres. Du kan være god til det, du gør, men hvis du er forbi dine midt i 30'erne og aldrig har administreret et hold, vil det være svært at lære. Når alt kommer til alt lærer meget af det ved en fejltagelse.
