En lørdag gik jeg ind ad hoveddøren, da min telefon summede. Det var en meddelelse på Facebook-messenger fra min chef. Det er underligt, tænkte jeg. Det var ikke helt ude af normen at høre fra hende på denne måde, da jeg arbejdede fjernt, men ikke en weekend.
Noten sagde for at fortælle hende, da jeg havde få minutter. En synkende følelse. Havde jeg gjort noget forkert? Jeg skrev hende tilbage og tog plads. Jeg er glad for, at jeg gjorde det, da hendes næste meddelelse var chokerende: Min medarbejder var død i hendes søvn og blev fundet under en wellness-kontrol, efter at ingen havde hørt fra hende i et par dage.
Da vi begge arbejdede eksternt, havde vi aldrig mødt personligt. Og nogle af hendes forslag på vores virtuelle møder fik mig til at skjule - skifte fra Gmail til Outlook? Havde vi stadig ikke snakket online den anden dag?
Nyhederne fangede mig væk, og i de kommende uger påvirkede hendes fravær mig meget mere end typiske ændringer i arbejdsgang ville have. Tilsyneladende er dette ikke usædvanligt.
En kollegas død "kan påvirke dig på måder, som du ikke forventede, selvom du ikke var tæt på denne særlige medarbejder, " siger Jen Leong, en psykoterapeut med base i Long Beach, Californien.
Uanset hvordan dit forhold var, vil en død påvirke dig og andre på din arbejdsplads. At komme videre kan være vanskeligt, men der er måder at tackle.
Accepter din reaktion
”Sorgen kommer i forskellige faser og dukker op på forskellige måder på forskellige tidspunkter, og der er ingen forkert måde, ” siger Erica Curtis, en ægteskabs- og familieterapeut med base i San Juan Capistrano, Californien.
Undertiden vil en død medføre en stor reaktion, selvom du ikke var tæt på. ”Vores hjerne arbejder sammen med foreninger, så når vi har et tab, udløser den automatisk de andre tab, vi har oplevet i vores liv og bringer disse følelser op, ” forklarer hun.
Andre gange vil det at opleve andres store reaktioner få dig til at føle, at du ikke er forstyrret nok.
Curtis siger, at i stedet for at sammenligne, accepterer du, at "det er sådan, jeg føler lige nu, " og prøv ikke at lytte til andre, der måtte dømme.
Tag initiativ
Nikki DeClue arbejdede på et ortopædisk kontor, da hun fik nyheden om, at en af hendes medarbejdere blev dræbt i en front-on-kollision. Dagen før havde de byttet Secret Santa-gaver til firmaets julebord, og de var også venner uden for arbejdet.
”Det var virkelig svært at gå tilbage på arbejde, ” sagde DeClue. ”Jeg var vant til at se min ven hver eneste dag, men alt hvad jeg så var den jakke, hun havde på bagsiden af sin stol.”
Mens kontoret ikke organiserede nogen mindehændelser eller aktiviteter, gik DeClue og et par af hendes andre kolleger til hospitalet for at tjekke deres afdøde medarbejders mand og søn, der havde skader fra styrtet. De deltog senere i begravelsen sammen.
Efter en medarbejders død kan en arbejdsplads muligvis ikke tage umiddelbare skridt for at anerkende det. Hvis du føler dig tvunget til at gøre noget eller synes, det ville være nyttigt for dine kolleger, anbefaler Curtis at henvende sig til din direkte vejleder og spørge, om det ville være OK, at du organiserer noget. Medbring en idé, der ikke er for forstyrrende for arbejdsdagen, men giver personalet mulighed for at blive involveret.
”Et tomt skrivebord kan føles tungt, ” siger Curtis. Men at gøre noget så enkelt som at forlade en hukommelsesdagbog der for folk at skrive i kan hjælpe. Afhængigt af forbindelsen til den afdøde medarbejders familie kan det være passende at give bogen videre til dem, når den er fuld af mindesmærker.
Morgan Irish-Georges medarbejder blev dræbt i en bilulykke på vej til en ferie. Hendes chef samlede alle sammen for at tale om dødsfaldet, siger Irish-George, men flere kolleger tog også initiativ til at hjælpe alle med at klare sig efter den indledende samtale.
”En medarbejder arrangerede, at en terapihund kom gå gennem vores kontorer og bygger for at få et kæledyr og et smil, ” siger hun. ”En anden koordinerede en sorgrådgiver, der skal stilles til rådighed til en session for dem, der gerne vil have det.”
Søg support, hvor du end kan finde det
Afhængig af arbejdspladsens kultur kan du muligvis ikke søge støtte på arbejdet. Hvis ledelsen ikke er åben for mindeaktiviteter på kontoret, er det en anden mulighed at arrangere en samling efter arbejdet.
Det er en mulighed for kolleger at ”skabe noget på deres eget niveau, ” siger Curtis og kommer sammen for at huske deres kollega. Det behøver ikke at være formelt - selv at møde på en restaurant eller få en drink eller kaffe, hvor alle kan chatte, kan være en fordel.
Og hvis du har lyst til at du har brug for støtte og ikke kan få den på kontoret eller fra dine kolleger, anbefaler Curtis at tilbringe tid med venner, dine kære eller endda et kæledyr for at føle sig tilknyttet andre uden for din sorg.
Vær sød ved dig selv
Det er vigtigt at passe på dig selv, siger Curtis. At spise sundt og træne er gode muligheder, men det kan være svært, når man sørger.
”Du kan ikke slå dig selv over det, ” siger hun. ”Se i stedet efter mindre ting, mindre øjeblikke af egenpleje.” Dette kan være så simpelt som at lægge mærke til og fokusere på duften af din kaffe om morgenen eller række ud og sms'e nogen, du tænker på, for at hjælpe dig med at føle dig jordet.
”Normalt i sorg er at gå på arbejde en distraktion, ” siger Leong. Men "når den person, der dør, er din medarbejder, fjerner det dig ikke nødvendigvis dig væk fra det." Desuden tilføjer hun, "en del af sygdom inkluderer at være tåget og distraheret, og det vil påvirke produktiviteten."
Hvis du bemærker, at du bliver distraheret ved dit skrivebord, skal du i stedet for at børste det ud som træthed, ved at du muligvis sørger. Og skab plads til dine følelser, siger Curtis.
”Følelser bliver stærkere og større, fordi de ikke har lyst til at blive hørt eller anerkendt.” Hun anbefaler at krølles eller forestille sig en container og bede dine følelser om at gå dertil, ikke for at blive låst op, men at vente til de kan være behandles uden for arbejdsdagen.
Ud over disse øvelser kan du muligvis drage fordel af sorgrelaterede programmer eller tjenester, som nogle arbejdspladser tilbyder gennem HR, og du ønsker måske at søge terapi. Hvis arbejdspladsen bliver en trigger, anbefaler Curtis at tale med din manager om at indstille flextid eller se om du kan tage hvor som helst fra et par dage til uger fri.
Ved, at det tager tid
For mere end 10 år siden, da Jen Giangregorio arbejdede i detailhandlen, druknede en medarbejder en weekend.
”Han var ung og smart, og han druknede bare, ” siger Giangregorio. "Det var forfærdeligt. Vi var alle ødelagte, ”tilføjer hun. ”Jeg tænker stadig på det.”
Tabet af en kollega vil altid være i dine tanker og kan udløses 20 år efter begivenheden. Der er "ingen hurtig løsning, " siger Leong. ”Du vil altid vide, at dette er sket, og personen vil altid være væk.”
Vær tålmodig og give dig selv plads til at udtrykke dine følelser, når de dukker op.
Efter min kollegas død fortsatte resten af os med at arbejde, men virksomheden satte midlertidigt en pause på nye opgaver. Vi sendte et blomsterarrangement til min medarbejders familie, og jeg overtog til sidst noget af hendes ansvar. Det var underligt at slette hende fra vores Trello- og mandags-tavler, og jeg fangede mig selv forsøger at sende hende en e-mail et par gange.
Men mens jeg stadig tænker på hende næsten et år senere - og jeg er sikker på, at jeg ikke er den eneste - har vi formået at nå en ny normal.
