Matthias Galica bruger en masse tid på at køre med bussen. Silicon Beach-iværksætteren pendler til Venedig fra sin lejlighed i centrum af Los Angeles, og han bemærkede noget ved sine medpassagerer: De lytter til musik. Ligesom meget.
LAs buskørsel er ung, etnisk, bymæssig og elsker konsumerende medier, men få har smarte touchscreen-tabletter eller bærbare computere derhjemme. "Bussen er et hav af hovedtelefoner, " siger Galica, "og de er alle forbundet til mobiltelefoner." De fleste af disse enheder er på månedlige planer, hvor overkommelig pris betyder, at Android trumfer iOS, og gratis musik fra radioen og websteder som YouTube dominerer.
Galica er en selvbeskrevet musik "maven" - en langvarig bruger af musikblog-kurationsplatformen Hype Machine, der speider efter musikblogger som Pitchfork på jagt efter de friskeste nye uafhængige numre. Selvom han forstår, at de fleste ikke ønsker at bruge tiden, han gør for at opdage ny musik, siger han: "Jeg tror ikke, at mainstream-offentligheden elsker fantastisk musik mindre."
For tre måneder siden følte Galica væggene lukke rundt omkring sin start af ShareSquare-mobilwebsite. Virksomheden fløjlet, og pengene blev tørre. Men hans team havde dyb ekspertise inden for responsiv design og mobil tilgængelighed, og han begyndte at spekulere på, om de måske kunne bruge deres talenter til at gøre fantastisk ny musik tilgængelig for masserne.
Så ShareSquares team kom roligt tilbage fra de døde og genopstod som Beastmode.fm, en musikopdagelsesoplevelse, der aggregerer og streamer de hotteste nye numre inden for få sekunder efter deres optræden på topmusikblogger. Den gratis service forvandler den vanskelige nye musikopdagelsesproces til en “click back” -oplevelse med et enkelt klik. Det smarte designede HTML5-sted udnytter fuldt ud responsivt design - eller på engelsk: Det fungerer smukt på enhver enhed.
Mobil tilgængelighed er vigtig, men det samme er prismærket (gratis!), Som Beastmode kan gøre med den fleksibilitet, som API'er fra YouTube, Soundcloud og Shuffler.fm giver. (De, der holder øje med, vil bemærke, at Beastmodes websted ser slående ud som Shufflers.) At holde tjenesten fri er vigtig for Galica, der ikke kan lide, hvad han kalder “rovdyr, forudinstalleret apps”, der driver brugeres mobilregninger.
Gratis musik kan muligvis gøre brugere glade, men hvad synes uafhængige kunstnere? Jeg spurgte min seneste pige, indie-DJ-duo The Jane Doze, og de så ud til at grave den additive kilde til nye øjenkugler. "Som mash-up artister har vi været meget afhængige af promoveringen fra blogs for at dele vores musik med fans over hele verden, " forklarede de, "For os giver Beastmode.fm en utrolig mulighed for at sprede vores musik endnu mere." (Når vi taler om, hvis du kan lide elektronisk dansemusik, skal du downloade The Jane Dozes seneste sæt Haus of Doze med det samme. Du er velkommen.)
Folk elsker gratis musik, der er mobilvenlig, men Beastmodes største gave til brugerne kan være manglende evne til at stille anmodninger. Ligesom i de gamle gamle dage med analog radio, skal lyttere lytte til, hvad der er på kanalen. Beastmodes tagline, "Tilfældig musik gør dig glad" er en klar indikation af, at virksomheden satser på den seneste makrotendens inden for teknologi: Discovery er den nye søgning.
Web 1.0-musikledere som iTunes blomstrede, fordi vi kunne søge efter og downloade specifikke sange, vi elskede, men den enorme spredning af digital musik har fremkaldt det valgte paradoks og gjort opdagelsen vigtigere end søgning. Fremkomsten af apps som Pandora, Songza og iHeartRadio lægger vægt på kurateret streaming snarere end målrettet søgning. Spotify fik meget tidligt opmærksomhed for sin on-demand-adgang til specifikke spor, men i juli sprang Spotify om bord på opdagelsestoget og tilføjede radiofunktionalitet gratis på tværs af alle sine mobile apps.
Beastmodes beta er åben for offentligheden, men holdet er blevet nedadgående og holder sit mesterværk stort set privat. Virksomhedens eneste pressedækning kom som et resultat af en serendipitøs IRL-indspilning med PandoDailys Michael Carney, hvis overskrift - “BEASTMODE.FM spikret musikopdagelse” - angiveligt gjorde Galicas måned.
PandoDaays hyperboliske overskrift til side, det er ikke klart, at Beastmode er klar til at forstyrre musikbranchen endnu. Det lille team har stadig en lang vej at gå for at tiltrække millioner af brugere og finde ud af en sti til rentabilitet, men Beastmode skyder bestemt til at gøre en forskel.
Virksomhedens snarky "Om" -side erklærer, at musikindustrien lever og godt, men hvad den virkelig har brug for, er "færre skinder, der pimser ud af gamle brugssager." Så Galica banker på en frisk idé: at bringe lykke ved god musik til alle hans kolleger, med deres mobiltelefoner i hånden og ørepropper klar til at gynge.
