Da han blev stationeret i Afghanistan med den 101. luftbårne afdeling, husker Kip Beach levende, at han modtog en rød strikkappe i posten. Der var det, inde i en plejepakke, han modtog, gemt væk blandt slik og magasiner.
Kip ved ikke, hvem der har sendt ham hatten, men han har den stadig i dag.
”Når du er ude i marken og på vagt, ” siger han, ”er du et sted mellem skrøbelige og døde. Jeg har set voksne mænd græde, når de får disse plejepakker. ”Da han kom tilbage fra marken, ville han vende tilbage til kasernen, lægge sin røde hat på og se en bootleg DVD. Og i et kort øjeblik, 6.700 miles fra hvor han voksede op i Kingston, New York, ville han føle sig sikker.
Rob Lewis har en lignende historie. Han var stationeret i Kosovo, da 9/11 skete og mistede en meget nær ven, da tårnene kom ned. Han husker, at han gik ud i marken i to uger ad gangen, og når han endelig ville komme tilbage til basen, kunne han kalde sin snart-til-være-brud og føle en form for normalitet.
Og der var plejepakkerne. Pakker, der er sammensat af nogen, du aldrig havde mødt eller sagt hej til, en livline, der bundede dig nogensinde så lidt til hjemmet.
Se, hvordan Unilever leverer venlighed
At finde mission og mening
I dag arbejder både Rob og Kip i forsyningskæden hos Unilever langt fra deres tjeneste i Afghanistan og Kosovo. Det var ingen let overgang til civilt liv, så meget mindre erhvervslivet. På trods af sin erfaring som officer var Kip tre måneder ind efter jobbet bekymret for, at han ville blive fyret. ”Der var mange udfordringer, ” indrømmer han. Til at begynde med, at opbygge et netværk og navigere i et så stort virksomheds farvande. Men også mindre ting, som e-mailetikette, havde han ingen erfaring med.
Det forekom Kip, at andre også må gennemgå dette - så ville det ikke være dejligt, hvis Unilever kunne opbygge et supportnetværk for veteraner? Rob følte det på samme måde. Omsorgspakker kan hjælpe moral i udlandet, men han ønskede en måde at hjælpe dyrlæger, da de vendte hjem og kom ind i arbejdsstyrken.
Sammen med hjælp fra deres direktør Sponsor Wendy Herrick startede de en Veteran's Business Resource Group (BRG) med det formål at opbygge denne livline og repræsentere en gruppe mennesker, der ønsker at hjælpe hinanden, men også gøre Unilever til en destination for at vende tilbage veteraner. ”At have en gruppe som denne har stor indflydelse på virksomhedens fastholdelsesniveauer, rekruttering og hjælper med at skabe kreativitet.”
Intetsteds var dette mere tydeligt, end da Unilever havde brug for hjælp med et produkt, som veteranens BRG drømte om at eksistere.
Annonceringskampagnen for produktet involverede specielle pakker, en type skærm, du ville støde på i den købmandsbutik, der var udstyret med det produkt, der er til salg, og som skulle målrette militære forbrugere på baser. Men gruppen, der arbejdede med det, kunne ikke lide de originale kunstværker, de så på den specielle pakke, så den blev overført til Veteranens BRG, der besluttede at have en konkurrence for at skabe et bedre display.
Tom Kearns, et medlem af veterinærgruppen, kom med sloganet, "fra marken til familien." Rob forklarer, at "ideen bag sloganet er, at du har været i marken i uger og alt sammen du ønsker er bare at tage et brusebad, at rydde op, at føle en følelse af at være menneske igen. Og bruser er køretøjet, der bringer dig tilbage til familien, så du føler dig hel igen. ”
Slagordet blev godkendt af BRG, og pakkerne er på vej ud til militærbaser nu. For Kip er det sådan, hvordan Unilever kan levere værdien af deres forretning til deres forbrugere og også vise deres eget engagement i mangfoldighed og inkludering.
Mange af dyrlægerne, der vender hjem, har kvaliteter, der ville være velkomne i ethvert firma - ledelse, disciplin og modenhed. "Når du har folks liv bogstaveligt talt i hånden, " siger Rob, "at sælge sæbe er ikke et så stort problem."
Emballage venlighed
I år udvider BRG, der nu inkluderer over 150 veteraner, deres mission - når de ud til veteraner med handicap, rekrutterer dem til stillinger i Unilever og andre steder. De fik endda deres første leje tilbage i december hos en dyrlæge, der afsluttede et seks ugers træningsprogram og nu arbejder som logistikspecialist.
Rob og Kip bruger også et par weekender hvert år på at bygge plejepakker til soldater, der er indsat i udlandet, svarende til dem, de modtog, da de var i marken. Pakkerne indeholder nogle af Unilevers produkter som Dove og øks, slik, magasiner, endda julekort fra børnehaver. Men det er en anden mulighed for at opbygge en livline og betale den frem.
”At være i stand til at forbedre folks liv er magtfuldt, ” siger Kip, ”og små handlinger hver dag får lokalsamfundene til at arbejde. For mig er der ingen større følelse af præstation end at vide, at jeg hjalp nogen. Efter at have modtaget frivilligt arbejde, betaler jeg bare min gæld. ”
