Som selvstændig freelancer drejer mit arbejde sig om tidsfrister. Ved cocktailfester og netværksarrangementer spørger folk nogle gange, hvis jeg arbejder eksternt, at jeg får se Netflix hele dagen lang. Som jeg reagerer med et standardafstå på, hvordan det at være i stand til at udføre dit arbejde kl. 02 - så længe det bliver gjort - er en velsignelse og en forbandelse.
I virkeligheden viste det sig, at jeg kunne arbejde når som helst og hvor som helst, at det var en velsignelse og en forbandelse. Det var dejligt, at jeg kunne overføre opgaver på en uge, hvor jeg vidste, at jeg skulle rejse eller ikke være bekymret, hvis en lægeudnævnelse fandt sted hele morgenen. Dog fandt jeg ud af, at hver gang mit arbejde var afhængigt af andre, udnyttede de også min fleksibilitet.
Med andre ord, klienter ville spørge min feedback senest mandag - og sende mig, hvad de ville have mig til at arbejde lørdag morgen. Eller de ville anmode om noget ved middagstid den næste dag og spørge, om jeg kunne hoppe på et 6 AM-opkald for at komme i gang. Min uforudsigelige, altid tilgængelige tidsplan førte mig mod en ting: udbrændthed. Og så tog jeg et eksperiment. Jeg besluttede, at jeg ville stoppe med at arbejde weekender og se, hvad der skete.
Her er hvad jeg lærte:
Det er aldrig for sent at angive grænser
… Men det er lettere, hvis du indstiller dem før snarere end senere.
Efter at have arbejdet weekender i årevis kunne jeg ikke bare stoppe koldt kalkun. Når alt kommer til alt havde jeg kunder, der forventede, at jeg skulle svare på e-mails en lørdag eftermiddag. Og jeg skal indrømme det: Jeg var bange for at sige, at jeg ikke ville have arbejde døgnet rundt, når det var det, du skulle "som freelancer. Jeg forestilte mig, at folk råbte “kætteri!” Eller i det mindste troede jeg ikke var sulten nok til at være selvstændig.
Så jeg prøvede forskellige linjer. Alle undskyldningerne for internetadgang folk så lige igennem, skønt de var betænksomme nok til ikke at skrive direkte, ”Gå til Starbucks, allerede!” Samme med undskyldningerne for familiesammenkomster. Jeg har lært at sige, hvad du skal gøre, bare opfordrer folk til at give deres mening om, hvor lang tid et bryllup vil tage, eller hvor vigtigt en jubilæumsmiddag er i den store ting af ting.
Uanset deres pushback, fortsatte jeg bare med at give forskellige grunde til, at jeg ikke var tilgængelig i weekenderne. Den gode nyhed om at lære nogen undskyldning er nogensinde god nok, er at du holder op med at gøre dem. I stedet begyndte jeg at fortælle klienter, at min nyvundne interesse for fritid var "et eksperiment" eller "noget, jeg prøvede, #worklifebalance" - og folk var overraskende modtagelige.
Selv hvis de ikke var helt om bord med min plan, uddannede jeg til sidst mine klienter til at sende mig genstande i løbet af ugen (fordi det var, da de vidste, at jeg bestemt ville være tilgængelig).
Hvad der faktisk er bedre, er, at hvis de ville have noget i weekenden, henvendte de sig til mig mindre, som det var forventet, og mere fra et rum med virkelig at spørge mig, om jeg havde noget imod at arbejde på mine fridage.
Men du skal være realistisk omkring din arbejdsbyrde
Jeg gik ind i min weekend-off plan med de bedste intentioner. Jeg skulle slappe af! Men her er den triste sandhed: Jeg er forfærdelig ved at slappe af. Jeg er meget gladere, når jeg har travlt.
Ikke kun det, men min forpligtelse til at tage en hel weekend havde en utilsigtet konsekvens: Det ødelagde den første del af min uge. (Nej, din skøre chef betalte mig ikke for at skrive dette, og ja, jeg sværger, hvis du bærer et par stykker mere, finder jeg en løsning.)
Under alle omstændigheder begyndte jeg at få migræne på tirsdag aftener. Fordi det er en ting at sige, nej, du vil ikke svare på e-mails på en lørdag - og en anden ting at stoppe med at udføre noget arbejde i løbet af hele weekenden - efter at have været i seks timer eller deromkring i de sidste par år.
Desværre forsvandt disse timer ikke magisk, og til gengæld betød mine weekender, at både mandag og tirsdag arbejdede jeg flere timer, end jeg plejede at, jeg stirrede på min skærm, indtil mine øjne gjorde ondt, og jeg følte, at jeg skulle krølles at se ud som om jeg var oven på alting.
Så hvad skulle jeg gøre? Hvordan skulle jeg sætte grænser, så mine weekender var mine, men jeg ville ikke føle, at jeg betalte for det den næste uge?
Jeg begyndte at styre mit arbejde (stealthily)
Det, der oprindeligt gjorde mig gal, var ikke ideen om at være fjernt produktiv i weekenderne, det var ideen om, at jeg “rapporterede” om at arbejde, når jeg ikke havde lyst til at være på en andres tidsplan. Jeg ville styre min egen tid, men jeg ønskede også at finde en måde at føle mig tilpas hele ugen på.
Jeg huskede en historie, som nogen fortalte mig for et stykke tid tilbage, at hun søndag aften skriver de fleste af sine e-mails i den kommende uge og gemmer dem i kladder. På det tidspunkt betragtede jeg (i hemmelighed) dette som vanvid. Fordi hvad hvis du, du ved, bare sender e-mailen?
Imidlertid har jeg faktisk fundet, at en version af dette råd er nøjagtigt, hvad jeg havde brug for. Uanset hvilket tidspunkt i den weekend jeg vælger - det være sig søndag aften med et glas vin eller lørdag morgen med en kop kaffe, finder jeg opgaver, der vil give mig en lille jumpstart i den kommende uge.
Jeg lader mig vælge hvilken opgave jeg vil tackle, og her er den vigtigste del - jeg holder det arbejde for mig selv indtil mandag morgen. Hvis jeg begyndte at sende folk e-mails i weekenden igen, ville jeg begynde at få e-mails igen (hvilket ikke er det, jeg tilmelder mig). Så jeg arbejder på, hvad jeg vil, og jeg gemmer det - i mine dokumenter, eller ja, udkast til e-mails.
Her er en anden bonus: En produktiv søndag aften sætter mig op til succes! Mandag morgen begynder jeg at sende en times værdi af gemte kladder, og jeg ser ud som om jeg starter ugen i brand .
I sidste ende kunne jeg ikke finde en måde at tage weekenderne helt ud på. Men jeg var i stand til at finde ud af, hvordan jeg kunne bruge dem på mine egne vilkår, og jeg har ikke længere det lyst, at jeg er på vej mod udbrændthed. Så hvad enten du er en freelancer på fuld tid eller arbejder i forretningsverdenen (eller et sted derimellem), så ved, at du kan finde en balance - og at der ikke er nogen rigtig måde at gøre det på. Hvis du arbejder lidt på søndag, betyder at du har tid til at trække vejret på mandag, er det OK, find det system, der fungerer for dig.
