Da jeg fandt ud af, at jeg var gravid sidste år, blev jeg opstemt. Og helt freaked.
Se, jeg havde for nylig foretaget en stor karriereændring og forladt den videregående uddannelse efter næsten 10 år for at deltage i Culture Amp, en højvækst tech-opstart. Så meget for den 401K med stor matchning, år med påløbet orlov og den sikkerhed, der følger med at arbejde for en institution, der har eksisteret i hundreder af år. Havde jeg begået en stor fejl ved at springe fra stabilitet til opstart lige før jeg besluttede at starte familie?
Derefter, midt i min eksistentielle krise, begyndte jeg at kaste op. Ikke bare lidt på den typiske søde, tidlige graviditetsmode. Jeg kastede meget op.
Det begyndte mandagen før Thanksgiving. Jeg kaldte ud af arbejde i et par dage med "en mavebug." Jeg regnede med, at jeg ville bruge ferien til at tilpasse mig morgensygdommen, og så ville jeg være tilbage på mine fødder. Men det stoppede ikke. Senest på fredag var jeg så syg, at jeg ikke engang kunne holde isflis nede - let at komme ud af sengen.
Efter et nødsituationsbesøg hos min OB-GYN var dommen i: Jeg var en af omkring 1-3% af gravide kvinder (inklusive Kate Middleton!), Identificeret som at have udviklet hyperemesis gravidarum (HG). HG er en graviditetsbetingelse, der er præget af symptomer såsom svær kvalme og opkast, der kan vare i en graviditetsvarighed. Tilsyneladende var dette ikke en af de salige, glødende graviditeter, du ser på tv. Langt fra.
Culture Amps mission om at opbygge en “kultur-først” virksomhed, der satte medarbejdere i spidsen, hookede mig på stedet under interviewprocessen. Men 90 dage efter min nye rolle var der ingen måde, jeg kunne komme mig ud af sengen på - og ærligt talt var jeg ikke sikker på, om det ville ændre sig i de næste otte måneder. Så lige fra flagermus, skulle jeg se, hvor rigtigt dets værdier var mit nye firma.
Jeg foretog et videoopkald fra sengen for at fortælle min chef, hvad der foregik. Mit hjerte bankede i forventning om, hvad hun ville sige.
Til min overraskelse reagerede hun ikke med rædsel eller panik. I stedet gratulerede hun mig, fortalte mig, at hun var ked af, at jeg var så syg, og spurgte, hvordan hun kunne hjælpe. I tidligere job kunne dette muligvis betyde at kigge gennem firmahåndbogen for information om ulønnet medicinsk orlov. I stedet for, hvad vi gjorde, var at arbejde sammen for at udforske en fleksibel arbejdspolitik. Vi fokuserede ikke på, hvad der ikke kunne ske, men på hvad der kunne . Vi tog stykker af min rolle fra hinanden og satte dem sammen igen på en måde, der ville fungere i mine nye (og på grund af mangel på et bedre udtryk, "pukey") omstændigheder.
Bortset fra at fortælle min chef, gjorde jeg mit bedste for at holde situationen under indpakning i de første par måneder, nervøs over at meddele min graviditet, før jeg kom til andet trimester. Dette krævede lidt kreativitet og manøvrering - du kan ikke nøjagtigt lade være med at du har vedvarende opkast uden nogen forklaring og forventer, at folk ikke behandler dig som om du har pest. I stedet forsøgte jeg at skjule det faktum, at jeg faktisk kastede op og fortalte alle, der bemærkede, at jeg havde nogle sundhedsmæssige problemer, men at de ikke var noget at bekymre sig om. For at være ærlig hjalp mig, at min sygdom først ramte i slutningen af året, når alle blev distraheret af ferien, mig til at glide under radaren.
Da andet trimester begyndte, fortalte jeg det endelig til resten af mit hold. Jeg ville ikke fortsætte med at være uærlig med dem - og jeg havde brug for deres hjælp. Overalt var alle utroligt venlige og støttende. Fra frivilligt arbejde til at hjælpe med mine projekter til at flytte møder til midten af dagen, da jeg følte mig bedst til at give mig graviditetspop for at hjælpe med kvalme, de var vidunderlige.
Selv med støtte fra mine kolleger var det naturligvis hårdt at gøre mit bedste for at gøre mit job og entusiastisk komme i kontakt med nye medlemmer af vores samfund (mens jeg forsøgte ikke at kaste op). Til tops, sælges også medicinen, jeg tog til HG, som en sovepille. Hvis du nogensinde har taget en sovepille lidt for sent i et fly og vågnet op, når du stadig lander i en uklarhed, har du haft en smag af, hvordan det er at leve på dem dag efter dag.
For at få det til at arbejde, blev jeg kreativ med min tidsplan. Jeg arbejdede, når jeg kunne - det være sig tidligt om morgenen eller sent om aftenen. Jeg arbejdede hjemmefra og tog lur i løbet af dagen. Jeg skrev e-mails midt på natten og planlagde deres levering, så ingen ville vide, at de blev skrevet kl. 3. Jeg føjede kolleger til møder (med deres godkendelse, selvfølgelig), så nogen kunne dække for mig, hvis jeg skulle aflyse i sidste øjeblik.
Jeg ved, hvor heldig jeg var at have en sådan støttende chef, team og selskab. Men den gode nyhed er, at ikke alt, hvad der hjalp mig under min svære graviditet, var formel eller virksomhedssponsoreret politik. Under min graviditet startede for eksempel nogle kolleger og jeg vores egne forældres gruppe og mødtes en gang om måneden for at chatte om livet med børnene og den stadigt aktuelle udfordring ved integration af arbejdslivet. HG viste sig også at være en fremragende mulighed for mig at øve mig på at prioritere, samt at implementere nogle tricks, der også hjælper mig nu, når jeg er tilbage fra barselsorlov og arbejder, mens jeg er søvnmangel.
Foto af Christina Hatcher med partner og søn, James, takket være Christina Hatcher.
Frem for alt mindede min erfaring med HG mig om vigtigheden af ikke at være bange for at tænke anderledes. Især i vores arbejdsliv er det let at blive selvtilfredse og antage, at ting skal gøres, som de altid er blevet gjort.
Men bare fordi fleksible arbejdspolitikker ikke er almindelige eller formaliserede på din arbejdsplads, betyder det ikke, at du ikke kan arbejde med en direkte rapport for at udvikle en kreativ plan for, hvordan de kan udføre deres job godt, mens du også tager deres sundhed under graviditet . Hvis du er i en position som lederskab, skal du tænke på, hvordan du kan pionere politikker og en kultur, der sætter gravide kvinder (og andre!) Til succes.
At være gravid - selv med en graviditetskomplikation som HG - bør ikke betyde, at du ikke er i stand til at forfølge dine karrieremål. Når alt kommer til alt, hvis jeg var i stand til at imødekomme forventningerne til min rolle, mens jeg kastede op i ni måneder, så forestil dig, hvad jeg kan gøre nu.
