”Der kommer et tidspunkt i din karriere, hvor du er klar over, at du er klar til at påtage dig en næsten skræmmende mængde ansvar og autonomi. Og for mig er den tid nu, ”siger Leah Marcus om sin nuværende rolle som produktchef for salgsteknologi hos Trunk Club, et Nordstrøm-ejet firma, der leverer personlige og online personlige stylingtjenester.
Men som de fleste har hun sin fortid for at takke for, hvordan hun kom til det sted, hun er i dag. Fra rakettens forsvar arbejdede hun sig inden for rådgivning og UX-design, hvor hun hentede de rammer og færdigheder, der var nødvendige for at udmærke sig i produktstyring.
I mellem stod hun overfor en periode med arbejdsløshed - eller som hun gerne ville kalde det, selvopdagelse - hvor hun ”fostret et par hvalpe, begyndte at tage hip hop-dansekurser og kom i vane med regelmæssigt at få forbindelse igen med tidligere klassekammerater, kolleger og venner, ”og gik tilbage til skolen for at hente sin MBA.
Imponeret? Det var vi også, så vi satte os ned og fik hele scoopet om hendes karrierehistorie.
Hvordan kom du i gang med missilforsvar, og hvad nøjagtigt krævede det arbejde dig?
Jeg studerede finans og økonomi i undergrad, men jeg indså, at finans ikke var den eneste mulighed for mig. Så jeg udvidede min søgning til også at omfatte andre brancher og ikke-traditionelle karriereveje.
Spol hurtigt frem til en lejebil, der dør, og ankom tre timer for sent til min samtale til en logistikteknik hos en stor missilforsvarsentreprenør. Da jeg troede, det var en buste, forsvandt alle mine interviewnerver. I sidste ende så de noget i mig i, hvordan jeg håndterede situationen.
I denne rolle gav jeg støtte til et missilforsvarsprogram gennem hele sin livscyklus - primært i produktions- og opretholdelsesfaserne. Jeg interagerede med mange funktioner, såsom ingeniører, drift, forsyningskæde og personale på stedet.
Jeg ser tilbage på det nu med en smule ærefrygt, at mindre end fire år ind i min karriere var forsvarsministeren interesseret i at udnytte den strategi, som jeg hjalp med at udvikle.
Hvad kom efter det arbejde?
Min overgang ud af missilforsvar skete naturligt, da jeg gik for at gå på forskerskolen.
Jeg er en virkelig visuel person, så jeg skitserede resten af min karrierejour nedenfor:
Hvordan besluttede du at gå tilbage til skolen for din MBA?
Efter at have fået en smag af innovationsprocessen i missilforsvarsverdenen, troede jeg, at jeg kunne være så meget mere effektiv, hvis jeg fik lejlighed til at bygge og udvide på mit færdighedsæt.
Det føltes som det rigtige tidspunkt i min karriere til at udvikle en dyb forståelse af, hvordan succesrige virksomheder drives og har et sikkert rum til at fremme min personlige og professionelle vækst.
Helt ærligt var beslutningen om at gå til Kellogg virkelig let for mig. Det kom ned på kvalitetsuddannelse, unik studentkultur og evnen til at fokusere på designtænkning.
At gå tilbage til skolen var en af de mest ekstraordinære oplevelser i mit liv. Det var de mest interessante, udfordrende, sjove, åbne øjne, uddannelsesmæssige og stressende to år, og jeg ville ikke bytte det for verden.
Hvad er dit job i et nøddeskal nu?
Som produktchef hos Trunk Club leder jeg et udviklingshold af ingeniører, designere og datavidenskabere i opbygning af teknologiværktøjer til vores stylister til at styre samtaler og forhold. På en given dag udvikler jeg måske et køreplan, udformer vores næste store koncept, skygger stylister eller regression tester en ny funktion.
Det er konstant samarbejde, historiefortælling, justering af perspektiver og prioritering af beslutninger på tværs af vores forretningsmæssige mål, brugerbehov og teknologi.
Hvad kan du lide bedst ved det?
Jeg får samlet alle mine tidligere oplevelser. Hver eneste dag får jeg et samarbejde med ingeniører, designere, dataforskere og interessenter i hele organisationen for at definere, designe og bringe nye ideer til live.
Er der nogen karriererådgivning, som du ønsker, at du havde haft i løbet af en fase af din karriere?
At vise sårbarhed, bede om hjælp og være i stand til at sige ”Jeg ved ikke” er faktisk tegn på styrke, ikke svaghed. Jeg stod overfor et alvorligt personligt helbredsproblem på et tidligt tidspunkt i min karriere. På det tidspunkt tænkte jeg, at det at være stærk betød ikke at lade nogen vide, hvad jeg gik igennem, og ikke at tilpasse nogens forventninger (inklusive mine egne). Jeg er nu klar over, at vi alle bare er mennesker. At bede om hjælp, når du har brug for det, demonstrerer tillid og skaber tillid, ikke omvendt.
