Det er en velkendt afståelse, og en, som jeg plejede at ty til ofte: ”Jeg er bare forfærdelig ved netværk.”
Men en almindelig tråd, som jeg bemærker mellem mange mennesker, der siger dette, selv inkluderet, er, at de kun havde brugt tid på at gå til stereotype netværksbegivenheder. Du ved, dem, der bare er store værelser fulde af fremmede, hvor du skulle håbe, at den svage cocktail, du fik, vil være tilstrækkeligt socialt smøremiddel til at hjælpe dig med at skabe en reel forbindelse? Det lyder som min personlige helvede, og det er et sted, at det er meget usandsynligt, at jeg lykkes med min indsats for netværk.
Derfor blev jeg så tiltrukket af Marcelle Yeager fra US News 'idé om netværk i din komfortzone. Det er et koncept, jeg har tænkt stille i et stykke tid, men ikke har et navn på. Idéen, som Yeager forklarer, er, at "der ikke kun er én type netværk."
Og mens hendes råd var rettet mod introverte, tror jeg, det kunne gælde alle, der har problemer med den traditionelle netværksmodel. I stedet for bare at tro, at du er dårlig til det, fordi du ikke klarer dig godt ved en bestemt type begivenhed, skal du tænke på andre spillesteder, hvor du kunne få succes med at oprette nye forbindelser. Her er et par ideer til at komme i gang.
Lær folkene omkring dig bedre at kende
Odds er, at der er masser af mennesker i dit udvidede netværk, der ville være i stand til at hjælpe dig, hvis du kun vidste nok om dem til at vide at spørge! Tænk på de mennesker, du interagerer med fra tid til anden - gennem dit arbejde, dit alma mater og organisationer eller aktiviteter, du har deltaget i - og identificer mennesker, som du kender, men som kunne kende bedre.
Tænk på mennesker, som du aldrig har været helt sikker på, hvad de gør nøjagtigt, eller på en, som du altid har været nysgerrig efter. Ræk derefter hen til dem og se, om de gerne vil mødes. Det fine ved dette er, at du allerede har mødt disse mennesker og har en slags forbindelse, så du kan komme ind i det gode.
Gå online
Jeg er altid imponeret over, hvordan bloggere ser ud til at have så gode forbindelser med mennesker over hele verden, simpelthen fordi de interagerer med dem online. Hvis du ikke har det godt med at gøre den akavede læring-ting IRL, hvorfor ikke prøve denne samme strategi? Deltag i Twitter-chats omkring områder, du brænder for, eller nå ud til folk, du beundrer på Twitter eller LinkedIn. Start en blog, eller start med at skrive gæsteposter for at skabe debat blandt folk i din branche.
Ikke sikker på, hvordan man gør dette effektivt? Find noget, du har til fælles, opbyg langsomt forholdet gennem flere interaktioner, og overvej at være foran og nå direkte ud, hvis du har et specifikt spørgsmål.
Hvis du allerede lever så meget af dit liv online, hvorfor ikke starte dit netværk også? Nøglen er dog at starte. I sidste ende ønsker du at flytte dette forhold offline og mødes personligt (eller via videochat, hvis du er over hele verden) for at hjælpe med at uddybe forbindelsen.
Deltag i en klub, klasse eller konference
En af mine foretrukne måder at komme i kontakt med nye mennesker på er at arbejde sammen med et projekt. At samarbejde mod et fælles mål føles som en så mere naturlig måde at starte et nyt forhold på - plus, de har faktisk førstehåndserfaring med dine evner og evner, snarere end bare at høre, at du snakker om dem.
Så find en klub, klasse, konference, workshop, hackathon eller noget lignende at engagere sig i. Det behøver ikke engang at forholde sig til dit arbejde. Vælg noget, du brænder for, og forbindelserne er meget mere tilbøjelige til at vokse. Og hey, du finder muligvis en mulighed, som du aldrig vidste eksisterede, men som du virkelig ville elske.
Inviter folk til dit hjem
Vil du virkelig ikke søge netværk? Bring netværket til dig! Prøv at være vært for et middagsselskab eller en cocktail-time hjemme, og invitere en smadring af dine venner og forbindelser, og bede hver af dem om at medbringe en person, du ikke allerede kender.
Du har hjemmefeltets fordel ved at være et sted, du virkelig føler dig komfortabel, plus du får mulighed for at udvide dit netværk gennem allerede eksisterende forbindelser. Og disse mennesker bliver disponeret for at kunne lide dig og vil tale med dig, da du er vært for dem!
Dette er bare starten. Hvis du tillader dig selv at blive lidt kreativ, finder du helt sikkert en metode til netværk, som du virkelig er rigtig god til.
Her er ikke mere smertefulde balsalbegivenheder nogensinde.
