Mange mennesker spørger mig, hvordan jeg kom i gang i min karriere, og ærligt talt begyndte jeg virkelig ung. Som 15-år blev jeg involveret i menneskerettigheder gennem Amnesty International, som gav mig forståelsen og de grundlæggende færdigheder, der fik mig til at føle, at jeg faktisk kunne gøre en forskel og påvirke menneskerettighederne.
Undertiden ramte jeg vejspærrer undervejs; fra voksne, der fortalte mig, at mit arbejde i menneskerettighederne var ”bare en hobby” for andre, der sagde, at det ville være umuligt at tjene til livets ophold i denne arbejdslinje. Men år senere arbejder jeg stadig tæt med Amnesty og har fortsat mit arbejde ved at krydse rejser, medier, menneskerettigheder og uddannelse og forsøger at inspirere andre til at gøre det samme.
I disse dage er det lettere end nogensinde at blive involveret i en sag, du er interesseret i på grund af alle de voksende sociale gode aktiviteter derude. Imidlertid er nogle mennesker stadig tøvende med at forfølge en karriere i en sag, de er interesseret i, fordi det ses som væk fra den slagne karrierevej.
Men det behøver ikke være det. Jeg kan forsikre dig om, at din passion for socialt godt kan være grundlaget for en fantastisk karriere. For at give dig noget inspiration talte jeg med fem talentfulde kvinder fra hele verden for at finde ud af, hvordan de med succes gjorde deres aktivisme og lidenskab for sociale årsager til en karriere.
Regan Mumolie
Manager for administration, redningsmission i Trenton
Hvordan kom du i gang?
Da jeg uddannede mig hos min kandidatuddannelse, var jeg klar til at gå med i udenrigstjenesten eller arbejde hos et agentur, der ville tage mig i udlandet til at forske og rapportere. I stedet fik en annonce for et admin-job hos en almennyttig organisation i Trenton, NJ, der fokuserede på tjenester til hjemløse, sultne og misbrugte øje med mig, og jeg har været der lige siden.
Vi fokuserer undertiden mere på internationale årsager i forhold til lokale. Hvad har du lært om at arbejde i lokale menneskerettigheder?
Når vi taler om globale menneskerettighedsspørgsmål - ødelæggende fattigdom, adgang til sundhedsydelser og uddannelse og strukturel ulighed - er vores første tanke ofte at kigge væk fra vores egne baggårde. Men i en lille, tidligere industriel by som Trenton, er disse spørgsmål front og centrum. Arbejdsløshed og underbeskæftigelse er høje, ønskelige boliger til overkommelige priser er knappe, offentlig sikkerhed er et stort problem, og vores gymnasium er bogstaveligt talt ved at smuldre.
Men jeg elsker mit job. Jeg er så stolt over det agentur, jeg arbejder for, og de tjenester, vi leverer til dem, der er afhængige af os. For eksempel havde en medarbejder, der arbejder i vores krisecenter, udført noget manuelt arbejde en dag og var på vej hjem - bare helt beskidt, ned til sine sokker og sko. Da han gik hjem, stoppede en af de individer, der opholder sig i vores husly, temmelig ofte ham og spurgte om hans beskidte sokker. Min kollega forklarede, og klienten svarede, at det at have beskidte sokker er det værste og trak et rent par ud af hans taske. Den gensidige respekt vi har med vores klienter og deres evne til at give tilbage ophører aldrig med at forbløffe mig.
Hvilket råd har du til unge aktivister, der holder af en sag og ønsker at gøre en karriere ud af det i lang tid?
Tænk over, hvad dine talenter er, og hvordan du bedst kan tjene sagen tæt på dit hjerte. Brug enhver lejlighed til at lære om dem, du arbejder for. Dette vil ikke kun uddybe dit engagement over for sagen; det vil uddybe din forståelse og opbygge dybe rødder for at holde dig igennem det lange træk.
Hathai Sangsupan
Ph.d.-kandidat i skovvidenskab / økologi ved Oregon State University
Hvordan kom du i gang i din karriere inden for miljøvidenskab og arbejde?
Jeg har altid elsket levende ting. Da vi voksede op i Florida, boede vi i en blind vej ved siden af en tilbageholdelsesdam. I weekenderne var min yndlingsaktivitet at fiske ørner, rumpehuller og snegle ud af dammen og observere dem eller tage dem hjem som kæledyr. At bry sig om miljøet og de ting, der bor i det, syntes bare at springe naturligt ud af disse oplevelser.
Det stammer også fra mine forældre, som begge er indvandrere til USA fra Thailand. Min far fortællede mig historier om de smukke skove, som han jagede i da han var dreng. Hans historier inkluderede så mange dyr, men da jeg faktisk besøgte Thailand som teenager, var bakkerne, som jeg så på vores drev gennem det nordlige Thailand, dækket af stubbe snarere end træer.
Som studerende i miljøvidenskab lærte jeg om problemet med skovrydning og den nedadgående spiral, det kan have på vores miljø. Efter noget sjælsøgning besluttede jeg til sidst, at jeg ville gøre noget, der ville være praktisk til skovreparation, som en måde at vende nogle af skaderne og hjælpe både mennesker og dyreliv.
Alle går "grønt", men har det virkelig indflydelse?
Jeg har været vidne til og deltaget i frivillige træplantninger, og ærligt talt undrede jeg mig over, hvordan et par tusinde træer her og der stakler op mod millioner af hektar nedbrudt og ødelagt skove over hele verden.
Jeg tror dog nu, at det at gå ”grønt” i små handlinger har potentialet til at gøre en stor indflydelse. En plantning på et sted vil ikke gøre meget af en forskel hver for sig, men hver gang vi deltager i eller hører om en træplantning, internaliserer vi vigtigheden af vores skove og potentialet for os til at gøre noget positivt for at forbedre skoven. Vi kommunikerer denne betydning til andre (nu endnu hurtigere gennem sociale netværk), og over tid tror jeg, dette har en ringvirkning, der gradvist ændrer den måde, vi forholder os til og behandler vores miljø på.
Hvilket råd har du til en der ønsker at blive involveret i miljøspørgsmål, men ikke ved, hvor man skal komme i gang?
Det store omfang af miljøspørgsmål, som vores verden står overfor, kan få dig til at bare smide dine hænder i overgivelse eller begrave dit hoved i sandet. Så det vigtigste at gøre er bare at starte et sted. Selvom ingen mennesker, uanset hvor talentfulde, på egen hånd kan løse alle miljøkriser, som vores verden står overfor, kan vi alle sammen samarbejde med en enorm indflydelse. Find det problem, du brænder mest for, og gør derefter din research. Hver ny oplevelse, du har, bygger dit færdigheds sæt og åbner dig for nye muligheder.
Soofia Mahmood
Fotograf og kunstner
Bor du i Pakistan, hvad var der nogle årsager, der altid stod ud for dig?
Som kvinde har jeg stået over for sociale og kulturelle barrierer hele mit liv, hvoraf nogle accepterede jeg uden særlig modstand. Men der kom et punkt i mit liv, da jeg indså, at min underdanighed var en del af problemet, og at erkendelsen har været min stemme lige siden.
Hvordan har din karriere udviklet sig i de sidste par år?
Jeg havde en drøm om at være kunstner, men valgte den mere praktiske mulighed for at tjene min MBA i stedet. Men til sidst var min datter min motivation for en karriereændring. Jeg ville have, at hun skulle være stærkere og mere selvsikker, end jeg voksede op, og jeg indså, at jeg var nødt til at gå foredraget for at være den rollemodel.
Så jeg begyndte at udforske min indre kunstner ved hjælp af fotografering og ord og fandt min stemme. Jeg har ikke set tilbage siden. Da jeg vendte tilbage til Pakistan, bevægede min karriere sig i samme retning, og jeg indså, at den eneste person, der havde stået i vejen i alle disse år, var mig selv!
Ser du dit arbejde som en form for aktivisme?
Jeg har altid været ubehagelig ved at bruge labels - især dem som "feminist" og "aktivist." Jeg er ikke klar til at begrænse mig og mit arbejde til disse roller. Jeg fortsætter bare på en sti, som jeg føler passer til mig. Jeg skriver og fotograferer mine egne meninger, oplevelser og følelser. Hvis det resonerer med nogle mennesker, får det mig til at føle mig godt; det får mig til at indse, at ingen i denne verden, uanset hvor anderledes eller unik, nogensinde er alene.
Hvis mit arbejde fornærmer nogle mennesker, gør det mig også tilfreds; det viser, at mit arbejde er stærkt nok til at påvirke andre.
Hvilke råd har du til en ung kvinde i Pakistan eller i verden, der vil arbejde for en sag, hun er interesseret i, men ikke ved, hvor hun skal komme i gang?
Baseret på mine egne oplevelser, skal du virkelig tro på årsagen og virkelig ønsker den. Derefter vil livet give dig muligheder. Udfordringen er derefter at vælge de rigtige. Undervejs kan du tage beslutninger, der ser ud til at være fejltagelser - men i det lange løb vil du se, hvordan de trådte, der holdt dig i den rigtige retning.
På en mere praktisk note var det, der hjalp mig med at komme i gang, at arbejde for mig selv uden at forvente et publikum eller ros. Jeg fortsatte med at skrive og tage fotografier og frivilligt arbejde for projekter, der syntes relevant, indtil jeg havde et konkret bevis på mine evner - en portefølje. Det hjalp mig med at få selvtillid og forbedre mine evner, og da jeg mødte de rigtige mennesker eller stødte på gode muligheder, var jeg ikke tomhendt.
Aygen Bekte
Uddannelses- og træningsspecialist, Ungdom til forståelse af internationale uddannelsestjenester
Hvordan kom du i gang i din karriere i Tyrkiet?
Som 16-årig teenager var jeg aktivt involveret i et byens ungdomsråd i Tyrkiet, organiserede tjenester for unge mennesker, deltog i lokal beslutningsproces og foresatte for ungdomspolitikker i vores by. Dermed fik jeg forbindelse til andre nonprofitorganisationer overalt i Tyrkiet og var i stand til at rejse i hele landet såvel som Europa og Mellemøsten for at uddanne unge mennesker og civile ledere og øge opmærksomheden omkring emner som menneskerettigheder og mangfoldighed.
Hvad har du lært om virkningen af interkulturel udveksling?
Youth for Understanding er en af verdens største og mest respekterede internationale uddannelsesudvekslingsorganisationer. Jeg var en af de frivillige, der hjalp med at oprette YFU i Tyrkiet i 2007, og jeg arbejder i øjeblikket med ansatte, der støtter YFUs interkulturelle udvekslingsdeltagere.
En af de vigtigste virkninger af interkulturel udveksling er udfordrende status quo. Vores deltagere vælger at se verden fra et andet perspektiv; at bo i et land, hvor de måske ikke taler et sprogord; at opgive deres yndlingsskål i deres hjemland for ukendte; at stille spørgsmålstegn ved deres værdier, og hvordan de opfatter rigtigt og forkert.
Familier, der er vært for vores studerende, er de samme. De åbner deres hus for en fremmed, der tilbyder et nyt perspektiv. Det er en livsændrende oplevelse. Oprettelse af den slags forbindelser mellem mennesker er, hvordan vi skaber forståelse mellem kulturer og afskrækker racisme, diskrimination og stereotyper.
Wagatwe Wanjuki
Forfatter, højttaler og arrangør hos Know Your IX
Hvordan kom du i gang? På hvilket tidspunkt vidste du, at du var aktivist?
Jeg blev først interesseret i aktivisme, da jeg sluttede mig til Amnesty International i gymnasiet. Jeg kan huske, at jeg så plakater om børnesoldater og følte mig straks tvunget til at gøre noget for at stoppe denne uretfærdighed.
Jeg tror, det øjeblik, hvor jeg faktisk var villig til at hævde at være aktivist, var, da jeg var studerende på Tufts og startede en bevægelse for at reformere seksuel overfaldspolitik på campus. At skabe strategien for kampagnen og være en del af det offentlige ansigt bragte virkelig hjem hvor meget af en aktivist jeg var - og havde været i et stykke tid.
Vi har undertiden en tendens til at fokusere på internationale spørgsmål i stedet for lokale. Hvad har du lært om at arbejde med spørgsmål derhjemme, og hvordan har du set din indflydelse?
At arbejde med spørgsmål derhjemme gør det mere personligt for de mennesker, vi forsøger at overbevise om at gribe ind. For eksempel er antallet af mennesker, der er berørt af seksuel overfald på campus, utroligt stort, hvilket gør det nemt at finde mennesker med personlige historier at dele - og den slags historiefortælling er et magtfuldt værktøj.
Virkningen har været overvældende. Netop dette år oprettede Det Hvide Hus en taskforce til at tackle spørgsmålet som svar på mig selv og mine medarrangører. Politikere i både senatet og Parlamentet indførte regninger for bedre at beskytte studerende. Nuværende og tidligere studerende er mere villige til at fortælle deres historier, og medierne er opmærksomme. Det er magtfuldt.
Hvilket råd har du til en ung aktivist, der er interesseret i en sag og ønsker at gøre denne lidenskab til en karriere?
Find organisationer, der beskæftiger sig med det problem, du er interesseret i, og se, hvordan du kan blive involveret. Vigtigere er det, at du ikke synes, at nogen handling - eller person - er for ubetydelig i kampen for retfærdighed. Hver lille smule tæller.
