Mary Curtis har altid elsket at være kreativ. Som barn tog hun danselektioner, og da hun var en teenager, fik hun sit første DSLR-kamera og dyve i fotografering. Hun tilmeldte sig en 2D kunstklasse sit juniorår i gymnasiet og kunne lide det så meget, at hun igen tog det seniorår. Hun vidste ikke på det tidspunkt, at det ville ende med at være udgangspunktet for hendes karriere.
Kurset introducerede hende til grafisk design og værktøjer som Adobe Illustrator og Photoshop. Hun nød ikke kun at bruge disse applikationer, men hun blev også hurtigt temmelig god til dem. Curtis ville slå op online tutorials for at besvare spørgsmål, der kom op, da hun lærte softwaren. Faktisk endte hun endda med at vise sin kunstlærer, hvis baggrund var i kunst, hvordan man bruger nogle af Adobe Creative Suite-funktionerne.
Teknologien var stadig en smule fremmed for hendes lærer, der "altid var imponeret over, hvordan jeg regnede ud, hvordan jeg skulle bruge nogle af funktionerne, " forklarer Curtis. ”Og hun ville bede mig om at undervise ikke kun hende, men også andre i klassen.”
Curtis studerede grafisk design på Savannah College of Art and Design (SCAD). I hele sin tid der holdt hun kontakten med sin gymnasielærer - som var så inspireret af Curtis 'rejse, at hun endte med at gå tilbage til skolen for selv at tage kurser i grafisk design og ville sende Curtis sit arbejde for at bede om feedback.
”Jeg blev virkelig beæret over, at hun så min mening så meget!” Siger Curtis.
I løbet af sit ældre universitetsår tog Curtis et kursus i interaktionsdesign, der lærte studerende, hvordan man opretter produkter baseret på deres målbrugers opførsel. Curtis og hendes klassekammerater skulle bygge en app-prototype, og hun og hendes team designet en, der leverede dagligvarer baseret på madpræferencer og diætbehov. Hun nød dette projekt så meget, at hun begyndte at undersøge, hvilke karrierer det kunne pege på.
Hendes forskning førte til, at hun opdagede UX (brugeroplevelse), og hun begyndte at undersøge, hvilke UX-job der var derude, og grave i porteføljer af nuværende designere. I et forsøg på at forbedre sin egen portefølje brainstormede hun nye apps, såsom en til Bostons offentlige transportsystem, MBTA. Hun syntes processen med at købe billetter og finde ud af tidsplaner var besværlig, og hun ville gøre det lettere for MBTAs tusinder af brugere. Hun skabte prototyper og modeller til de appideer, hun havde, og føjede dem til sin portefølje.
Curtis havde også en praktikplads hos et lille reklamebureau i Boston i hele college, hvor hun skabte trykte og digitale reklamemateriale til kunder. Få måneder før eksamen afsluttede hun en kontakt, hun havde fra sit praktikophold, og forklarede, at hun ville udforske en karriere i UX. Som heldet havde det, arbejdede hendes kontakts kæreste på Bullhorn på det tidspunkt, og de ledte efter UX-designere. Han henviste hende, og hun spikede sit interview og fik jobbet.
Curtis arbejdede som UX-designer der i tre år, før hun blev forfremmet til sin nuværende rolle som Senior Product Designer for ca. seks måneder siden. Hvis du vil lære mere om, hvordan det er at være i produkt- og UX-design (samt hvordan du bryder ind i dette felt), skal du fortsætte med at læse.
Hvad er dit hovedansvar som senior produktdesigner?
Jeg er involveret i at drive hele brugeroplevelsesprocessen - alt fra forskning og ideation til lanceringen af produktet. Dette inkluderer arbejde med produktledere til at køre opdagelsessessioner og brugertests med vores klienter, få feedback og præsentere det for ledere, bruge værktøjer som Sketch og InVision til at skabe prototyper af høj kvalitet og til sidst beta-test af funktionerne med vores brugere.
Hvad er en af de mest spændende udfordringer, du har taget fat på i din rolle indtil videre?
Jeg ejede den komplette redesign til den nyeste version af vores kerneprodukt - et ansøgningssporings- og kundeforholdshåndteringsværktøj - som omfattede en række ændringer i udseendet og følelsen for at få en renere og mere moderne interface.
Efter at have modtaget feedback fra vores kunder, opdagede vi, at ændringerne resulterede i meget mere rulning, hvilket drastisk reducerede deres effektivitet og produktivitet, så jeg indkaldte et tværfunktionelt team for at hjælpe med at løse dette. I sidste ende blev jeg nødt til at overveje et par nøgleelementer af produktet og gentage nye designs for at skabe den bedst mulige oplevelse.
Hvilke færdigheder tror du, der er mest nødvendigt til produkt- eller UX-design?
Visuelt design er afgørende, men din portefølje skal også vise din proces - vise nogle skitser, skrive om din målbruger, den slags ting. Du skal også forstå designinteraktioner og informationsarkitektur. For eksempel: “Hvis jeg klikker på denne knap, hvad vil der ske? Hvilken menu vises? Hvordan kom brugeren endda til denne drop-down? ”
Og du skal kunne forestille dig, hvordan et design skaleres. Jeg lærte at tænke mere på dette hos Bullhorn, fordi vi betjener mange erhvervskunder. Det er virkelig vigtigt at tænke, ”Hej, dette viser fem kontakter. Hvordan ser det ud, hvis det firma har 5.000 kontakter? ”
Hvilken råd har du til dem, der ønsker at bryde ind i produkt- eller UX-design?
De fleste af mit team, minus min instruktør, er kommet fra UX design bootcamps. Mens de kun er et glimt af UX, ser de ud til at være ret nyttige, hvis du ikke har mulighed for at gå på en kunst- og designskole. Men ikke tag det som en alle-og-ende-alle. Du er også nødt til at forske meget på egen hånd og sammensætte en portefølje.
