Hver gang jeg er i Hanoi, slås jeg over antallet af rygsækere, der bærer den samme guidebog - de går i byens gader med næserne i bogen og følger den ord for ord. Denne guidebogskultur har etableret en populær sti gennem Sydøstasien, kendt som bananpandekagesporet (opkaldt efter rygsækere, der søger billige spiser og en populær gademad).
Imidlertid har jeg i min spalte og foredrag altid opfordret rejsende til at gå ud over den godt nedslitte sti. Så jeg var begejstret over at høre om Kelly Lewis 'arbejde på Women's Travel Fest - en begivenhed, hun faktisk stiftede - en årlig, udsolgt konference, der sigter mod at inspirere og styrke kvinder til at rejse verden rundt. Hun er også grundlæggeren af Go! Girl Guides, et firma, der udgiver rejseguider, der er lavet specielt til kvinder.
Lewis 'vejledninger tilskynder kvinder til at komme væk fra den slagne vej og forfølge flere lokale oplevelser, samt adressere almindelige spørgsmål fra første gang kvindelige rejsende (spørgsmål, som erfarne rejsende ofte er for bange for at stille).
For at lære mere om hendes innovative arbejde og hendes egen rejsekarriere fangede jeg Lewis til at tale om Go! Pigevejledninger og fremtidens rejse.
Der er hundreder af valg af guidebog derude. Hvorfor besluttede du at starte en bare for kvinder?
Kvinder har unikke bekymringer, når det kommer til deres helbred og sikkerhed under rejsen. Da jeg rejste gennem Sydamerika, var der så mange tilfælde, at jeg fortsat tænkte: ”Jeg ville ønske, at jeg havde en kæreste, der kunne have advaret mig om det!”
Og det er præcis, hvad vi gør. Hvis det er svært at finde tamponger (som det er tilfældet i store dele af Argentina og resten af verden), fortæller vi dig. Hvis mændene er særligt aggressive i et bestemt område, fortæller vi dig. Hvis et hotel er dejligt, men i en dårlig del af byen - ja, får du ideen.
Hvilke kvindespecifikke oplysninger gør Go! Pigevejledninger leverer, og hvad adskiller dem fra andre guidebøger?
Vi fokuserer specifikt på kvinders sundhed og sikkerhed i forskellige dele af verden. Vi viser for eksempel alle kvindeklinikkerne i landet og interviewer lokale problemer med kvinders helbredsproblemer. Vi fortæller dig også, hvordan man navigerer på et apotek i udlandet, og hvordan man beder om ting som Monistat eller Plan B på det lokale sprog.
Vi fokuserer også på at finde indkvarteringsmuligheder, der er sikre, overkommelige og i gode kvarterer. Vi ser efter ting som CCTV, nattevagter, 24-timers personale, robuste låse på døren og pengeskabe i rummet. Vi ønsker, at kvinder skal være forberedt og forblive i sikkerhed under rejsen.
Al denne tilføjede information kombineret med den standard-hvad-at-se, information om opholdssted, du finder i andre guidebøger, hjælper os med at præsentere en klar, let forståelig og relatabel guide, der hjælper kvinder med at rejse bedre.
Hvad er den største ting, der holder kvinder tilbage fra rejsen?
Jeg tror, mange ting holder kvinder tilbage fra at rejse. For nogle er det frygt for det ukendte og troen på, at verden er farlig (det er det ikke!). For andre bliver det bundet i et forhold eller en karriere, som du føler, at du ikke kan undslippe.
Men hvis rejser er noget, du er interesseret i, er der altid en måde at få det til at ske. I et forhold med en der ikke kan lide at rejse? Se om du kan tage en weekend med en ven, eller bare tage et sted på egen hånd i et par dage! Har du en travl karriere? Brug denne ferietid! Vi taler meget om at gøre rejser til virkelighed på Women's Travel Fest, en årlig forbrugerrejsefestival, som vi afholder en gang om året for at hjælpe med at styrke kvinder til at rejse verden rundt.
Hver rejsende har et øjeblik, hvor han eller hun fanger ”rejsefejlen.” Hvad var dit øjeblik?
Jeg begyndte faktisk ikke at begynde at rejse, efter at jeg var uddannet fra college. Jeg har altid ønsket at studere i udlandet, men jeg havde aldrig råd til det - men da jeg blev uddannet, var min gave fra min familie en tur til New Zealand og Australien.
Jeg blev forelsket i New Zealand ved første øjekast, og jeg kom straks hjem, solgte alt, hvad jeg ejede, og flyttede der i et år. Det var det bedste år i mit liv.
Derefter vidste jeg bare, at 9 til 5-livet aldrig ville være for mig; Jeg ville opleve verden så meget jeg kunne.
Hvilke tip har du til andre håbefulde rejsefagfolk?
Dette er et svært spørgsmål, fordi der er så mange forskellige måder at komme ind i rejsebranchen på. Hvis du er interesseret i at skrive, skal du starte en blog, deltage i Facebook-grupper og tjek online-samfund som Travel Blog Success. Hvis du bare ønsker at rejse mere, kan du se på at blive en flyvning eller arbejde hos et flyselskab i din lokale lufthavn. Hvis du vil have rabat på rejser, kan du overveje at arbejde i rejsebranchen som guide eller rejseplanlægger.
Jeg begyndte først ved at starte med rejseskrivning ved at starte en blog, TravelBugJuice.com. Før det var jeg en avis kunst og underholdning forfatter. Gennem TBJ.com var jeg i stand til at oprette forbindelse til andre rejsebloggere, så da tiden var inde til at lancere Go! Pigevejledninger, jeg havde en fantastisk kilde til forfattere. Det var en læringsproces at bryde ind i udgivelse, men jeg havde en stærk redaktionel baggrund, hvilket hjalp meget!
Rejsmarkedsføring formidler ofte, at vi enten er nødt til at rejse i femstjernet luksus eller klatre i Kilimanjaro, hvis vi ønsker at få mest muligt ud af rejsen. Er der et lykkeligt medium?
Selvfølgelig! Jeg tror, det handler om personlig præference. Hvad kan du lide at bruge penge på, mens du rejser? Er det mad? Dejlige opholdsrum? Oplevelser og udflugter? At bestemme, at mens du er på farten, kan du hjælpe dig med at forme den perfekte tur.
For eksempel elsker jeg at spise, og jeg foretrækker at bo på hoteller i disse dage snarere end vandrerhjem, så for at rumme disse ting på mit budget drikker jeg sjældent alkohol, når jeg rejser. Det er altid let at finde billig mad, uanset hvor du er, men alkohol er normalt ret pricy. Det er bare en ting, jeg gør for at justere mit budget på vejen for at give plads til alt, hvad jeg vil opleve.
Og til sidst - bare for sjov - hvad er det næste på din liste over rejseborde?
Grækenland og Italien er øverst på min personlige liste over rejsepakker. Jeg har familie i Italien, som jeg aldrig har mødt før, og Grækenland ser bare så dejlig ud!
For mere information, se gogirlguides.com. Er du interesseret i at deltage i Women's Travel Fest? Den næste begivenhed afholdes 28. februar i San Francisco. Find ud af mere på womenstravelfest.com. Følg på sociale medier @GoGirlGuides og @WomenTravelFest.
