Jeg sidder stille i hjørnet, da 20 studerende arbejder flittigt i par og skriver Python-kode på sorte bærbare computere. Deres instruktør går rundt i rummet og pakker ud de robotter, de programmerer, og annoncerer for gruppen, ”Bare så du ved, denne opgave er den samme som et sent-semester-projekt til et Bryn Mawr-computervidenskabskursus.” De studerende er ublændede.
Det overraskende ved denne scene er, at de studerende stadig er i gymnasiet, og de har kodet i mindre end to uger. Åh ja, og alle i værelset er kvindelige.
Det er to uger ind i det otte-uger åbne sommerprogram med Girls Who Code - hvor 20 piger fra undervurderede gymnasier, der repræsenterer de fem bydele i New York City, lærer at kode JavaScript og Android-apps. Næsten alle pigerne er raceminoriteter, og jeg bemærker, at mindst tre af dem bærer hovedtørklæder. De bærer alle udseende af beslutsomhed, når de arbejder på deres robotter. De vil gerne have tid til at øve Photoshop inden udgangen af dagen.
Er “piger der koder” svaret?
Dette program er passende navngivet, da det viser sig, at der faktisk ikke er så mange piger, der koder. I henhold til en rapport fra 2011 fra det amerikanske handelsministerium tildeles mindre end 14% af datalogi til kvinder.
Jeg har skrevet her før om rørledningsproblemet for kvinder inden for teknik og understreger behovet for at lære unge piger tekniske færdigheder. Jeg sagde, at vi har brug for reelle løsninger, og derfor vil jeg gerne fejre resultater med det formål.
Oprettet af den tidligere kongreskandidat i New York Reshma Saujani og instrueret af ex-Jumo administrerende direktør Kristen Titus, Girls Who Code er en ekstremt mager organisation med store mål. De har estimeret, at det vil tage 4 millioner piger, der lærer at kode for at nå kønsparitet inden for datalogi inden udgangen af tiåret, og de har forpligtet sig til at gøre deres del: at bruge Girls Who Code-programmet til at uddanne 1 million piger i 2020.
Mens Girls Who Code ikke er det første program, der er rettet mod piger i skolealderen til teknisk træning, er det et af de første, der får national trækkraft. Med et løft fra virksomhedsdonorer som Google, eBay og GE har den unge organisation et reelt løfte. Faktisk var det den stolte modtager af Twitter's første filantropiske donation.
Foretagne reelle investeringer i pigerne
Men støtte til Girls Who Code kommer ikke bare i form af dollars. Ledere i teknisk branche har også doneret deres tid, undervist og mentorering af pigerne i løbet af sommerprogrammet. Den dag, jeg besøgte, havde pigerne netop besøgt kontorerne hos e-handel, elskede Gilt Groupe, og gled om oplevelsen. ”Der var så mange kvinder der!” Sagde en pige og beskrev deres tur på Gilt-kontoret. "Det var fedt."
Rebecca Garcia, medstifter af Coder Dojo, kom ind for at fortælle pigerne om sin oplevelse i tech-branchen. En pige dukkede op, at hun faktisk havde været i Coder Dojo før, og at hun lærte at oprette en HTML-webside på et af dets weekend-workshops. ”Jeg tænker på at oprette en kodeklub på min skole, ” sagde hun begejstret.
Fremadrettet tre måneder frem til nu, og Girls Who Code-klubber er en vigtig katalysator for at udvide programmet til skoleåret. Kandidaterne fortsætter ikke kun deres uddannelse hver søndag med workshops, men flere af pigerne har startet Girls Who Code-klubber på deres skoler. Klubberne er en stor del af at nå Saujanis mål om at uddanne 1 million piger, fordi de er en platform, hvorfra enhver pige kan få adgang til læseplanen selv efter skoletid. ”Der er kun 1.500 datalogi-lærere i landet, ” forklarer Saujani. ”Pigerne lærer allerede at lære online - vi er bare nødt til at bygge noget selvforsynende.” Saujani håber at lancere 50 Girls Who Code-klubber inden udgangen af næste år.
Så hvad har Girls Who Code-teamet hørt indtil videre om undervisningsteknologi-læseplan til piger? Saujani griner. ”Den største feedback fra pigerne var at gøre det sværere - de vil have endnu mere udfordrende pensum. Så det er hvad vi vil give dem. ”
Ser frem til 2020
Ved galaen for piger, der koder mandag aften, præsenterede de 20 kandidater fra det åbne program deres afsluttende projekter. Resultaterne inkluderede en mobilapp til at hjælpe handicappede New Yorkere med at navigere i byen og en anden placeringsbaseret app for at finde de nærmeste ressourcer for hjemløse. Cora Frederick, seniorbaserede gymnasium, erklærede, at hun havde til hensigt at tage techverdenen med storm, da hun præsenterede sin plan om at bruge en algoritme til at opdage forskellen mellem godartede og ondartede tumorer.
Teamet Girls Who Code afslørede også sine mål for 2013: Udvid det otte ugers sommerprogram til 7-10 nye byer. De håber at få adgang til det eksisterende tech-økosystem i metroer som Detroit og Miami.
Saujani, der kører for New York Citys offentlige advokat i 2013, ser missionen bag Girls Who Code som et løbende tilsagn: ”Dette er noget, jeg vil arbejde på resten af mit liv.” Men Saujani og Titus kan ikke ændre sig kvindernes ansigt inden for teknologi på egen hånd - her er, hvordan du kan hjælpe.
Doner penge
Girls Who Code er på udkig efter fundamentstøtte, men Saujani siger, at små personlige donationer på kun $ 10 pr. Måned går langt i retning af at støtte kvinders fremskridt inden for teknologi. Girls Who Code er en 501 (c) 3, så hvis du leder efter et velgørenhedsfradrag inden årets udgang, kan du gå videre til http://www.girlswhocode.com.
Doner udstyr
I den hardwarekrævende verden, som organisationen arbejder i, afhænger Girls Who Code af naturlige donationer af plads og udstyr fra teknologiledere som AppNexus, der var vært for indvielsesklassen. "Der er en enorm række i adgang, " forklarer Saujani. ”Vi gav halvdelen af vores pigers computere til at tage med dem, fordi de ikke havde adgang til teknologi derhjemme.”
Doner tid
I en model, der er meget afhængig af intellektuel kapital, kan tilgængeligheden af gode lærere være flaskehalsen. Hvis du har undervisning eller datalogi, skal du overveje at oprette forbindelse til Girls Who Code for at låne din hjerne til dens bestræbelser.
