I min bog, lige der oppe med julegave giver sæson og sommer strande går sæson er Girl Scout cookie sæson. Jeg mener, hvem kan modstå de klassiske myntepatties eller kokosdækkede godbidder?
Men i år (som 100 - års jubilæum for Girl Scouts og alt sammen), da jeg har haft de lækre fabriksbager, blev jeg også nødt til at tænke på de værdifulde lektioner, som cookiesalg lærte mig. Som en Girl Scout, der solgte cookies i 10 år, lærte jeg nogle vigtige ting om forretning, ansvar og liv generelt fra alle disse farvede kasser:
1. Brug dine netværk
Tilbage i dagen var indsamlinger fra dør til dør stadig normen, men du havde kun så mange naboer at sælge til - og en bådfylde andre piger i kvarteret at konkurrere med. Så hvis du ville vinde den udstoppede tiger eller en uge-lang tur til Girl Scout-lejren, måtte du udvide dit netværk. De piger, der fik mest salg, tog deres cookie-ark overalt - skole, sportsbegivenheder, frivillige lokationer, kirker, deres forældres arbejdspladser. De var ikke genert over at komme derude, fordi de vidste, at det fik dem resultater.
Nu i min karriere, og især som freelancer, ved jeg, at det er vigtigere end nogensinde at skabe og fremme et stærkt netværk. Jeg har lært at placere mig selv derude, at blive kreativ om, hvordan man møder nye mennesker, og at bringe mine visitkort overalt, hvor jeg går.
2. Sjov er smitsom
En af de mest frygtede dele af kagesæsonen var salg af butikker: at stå uden for en lokal købmandsforretning, der solgte cookies direkte til shoppere. Men efter et par timers elendighed, indså vi, at denne begivenhed kun var så kedelig, som vi lavede den - og derefter kom på sange og danser for at have det sjovt. Dette gik ikke kun tiden, det greb også folks opmærksomhed - og hjalp os med at sælge flere cookies.
Dette er en fantastisk lektion ikke kun for arbejdspladsen, men også for livet. Folk reagerer på sjov og optimisme, og jeg har fundet, at det at få et smil fremkalde kan have den samme effekt som en fjollet dans i en Brownie-uniform. Uanset om du kaster en hård ny klient eller handler med en vanskelig kollega, så prøv et smil. Du bliver måske bare overrasket over resultaterne.
3. Tag det ikke personligt
Butikssalg betød også at blive ignoreret eller snubbet. En masse. Nogle mennesker kan ikke lide Girl Scouts eller Girl Scout cookies (skøre, jeg ved), andre havde ikke kontanter, og mange havde allerede bestilt dem fra en anden. Vi var nødt til at lære tidligt, at de ikke afviste os som mennesker, men at de bare ikke havde brug for eller ville have nogen Samoas.
Som voksen er denne lektion praktisk tilgængelig hele tiden. Der vil være job, du ikke lander, opgaver, du ikke får, og salg, du ikke foretager. Nej, det er aldrig sjovt, men du kan heller ikke lade det holde dig nede. Du trækker en dyb indånding, fortæl dig selv, at det ikke er verdens ende, og prøv igen med den næste kunde.
4. Ændring er okay
Mens Girl Scout-cookies kommer omkring pålideligt år efter år, har produkterne selv gennemgået ændringer. Og de var ikke altid velkomne - alt fra en omformning af emballagen til prisstigninger til smagsændringer kunne antænde tilbageslag fra kunderne. Som med alt andet vil det første chok dø ned til en ny norm (folk betaler nu heldigvis $ 4, 50 for en kasse uden at huske, at det plejede at være $ 3), men i mellemtiden lærte disse produktændringer, at du skulle være fleksibel, kommunikere med dine kunder og ændre din strategi fra år til år.
I erhvervslivet (og i livet), at lære at rulle med slagene - og hjælpe andre med at gøre det samme - gør det meget lettere at ride ud af de uundgåelige ændringer, du vil støde på undervejs. Så husker det, at ikke alle forandringer er dårlige - hej, de nye citron-reklamer er temmelig dårlige.
5. Lever altid på dine løfter
I denne dag og alder forventes det næsten, at alt, hvad du bestiller, dukker op lige uden for døren inden for 7-10 dage, men Girl Scout-cookies er stadig håndleveret af disse tusindfryd, brownies og kadetter. Det er trods alt en fantastisk måde at holde kontakten med dine kunder og holde dem tilbage næste år.
At holde dette personlige præg er lige så vigtigt i livet efter spejder spejder, uanset om du tager dig tid til at bringe et måltid til en ven i nød, håndskrive en taknota efter en jobsamtale eller personligt følge op med klienter. Undervurder ikke kraften i en lille ekstra indsats og menneskelig forbindelse - det kan være dette sidste præg, der sætter dig over alle andre.
Det at sælge cookies til Girl Scout medførte mange fordele - at være i stand til at snack på Tagalongs og skaffe penge til sjove troppeaktiviteter, for at navngive et par - men disse livslektioner er dem, der har været hos mig længst. Så næste gang du bliver spurgt, om du vil købe nogle Girl Scout-cookies, skal du huske - disse piger tillader ikke bare din afhængighed af sukker, de lærer også meget om livet i processen.
