Klokken 19:18, og uret tikkede. Jeg havde kun 42 minutter på at besvare e-mails, indpakke et projekt, jeg havde arbejdet med hele dagen, og foretage nogle revisioner af en artikel.
Med så lidt tid kiggede jeg ikke på min telefon. Jeg gennemsøgte ikke Anthropologie's online salg. Jeg gik ikke ind i køkkenet for at få en snack. I stedet sprængte jeg gennem min indbakke, vendte mig straks til projektet og piskede derefter artiklen i form.
Kl. 19:53 var jeg færdig.
Min frist kom ikke fra min chef eller nogen af mine (otte) redaktører. Jeg havde selv sat det helt vilkårligt. Dette kan virke slags mærkeligt; når alt kommer til alt arbejdede jeg som en gal kvinde, da jeg kunne have taget min tid. Intet ville være sket, hvis jeg var færdig kl. 20.15, kl. 21 eller endda kl. 23.
Jeg synes dog, at selvpålagte frister er en af de bedste ændringer, jeg nogensinde har foretaget i mit arbejdsliv.
For det første tvinger de mig til at være meget, meget mere effektiv. Når jeg bliver presset i tide, fristes jeg ikke af nogen af de sædvanlige små distraktioner. Selvom det måske kun tager to eller tre minutter at rulle gennem Twitter eller læse en kort nyhedsudvidelse, er virkningen på mit arbejde betydelig: Bare en afbrydelse på tre sekunder fordobler sandsynligheden for, at du vil begå fejl.
For det andet gør de mig til en smartere arbejder. Ikke kun er jeg automatisk bedre til at prioritere, jeg lader ikke lyst til at få tingene gjort perfekt stoppe mig fra bare at få tingene gjort. Når jeg for eksempel skriver en frist, kan jeg skrive stykket på én gang, ignorere ufuldkommenheder og derefter gå tilbage og foretage ændringer.
For det tredje gør de mig mindre stresset. Det er modsætningsfuldt, at arbejdet med deadline ville gøre mig mere afslappet, men lad mig forklare. Uanset hvad der ikke er gjort, slukker jeg for min computer kl. 20. I stedet for at se på en lang liste med opgaver og vide, at jeg vil arbejde, indtil de alle er færdige (hvilket ofte er en udløser til udskydelse), ser jeg på min arbejdsbyrde med den viden, jeg vil være færdig med i et bestemt antal timer. Det lindrer meget ængstelse.
Overbevist endnu?
Jeg ved, at det kan være svært at holde sig til selvpålagte frister, for der er vel ikke umiddelbare konsekvenser, hvis du ikke overholder dem. Men her er et par tip, der har fungeret for mig:
Skriv dine deadlines i din planlægger
Hvis du sætter dem i din kalender (lige ved siden af "mødes med Jody for at diskutere rapport" og "færdiggør skat"), hjælper du med at behandle dine frister, ligesom dine almindelige opgaver: ægte.
Planlæg noget lige efter din deadline
Hvis du giver dig en frist kl. 19.00, skal du lave middagsplaner med en ven til kl. 20.00. Ikke kun vil dette indsprøjte noget øjeblikkeligt i dit arbejde, men du vil også have en belønning for at få tingene gjort. Jeg har også brugt tv-shows ( Shark Tank er tændt kl. 7, så jeg sætter en frist for 6:45) og telefon- og Skype-opkald.
Indstil en alarm
Jeg bruger min telefons alarmfunktion til at planlægge min frist. På den måde behøver jeg ikke engang at se på uret; Jeg kan bare miste mig selv i mit arbejde, indtil min telefon ringer. Endnu bedre, hvis du har en æggetimer eller noget lignende, kan du indstille for at se nedtællingen - og vide, hvornår du begynder at komme ned på ledningen.
Få andre mennesker til at holde dig ansvarlig
Jeg fortæller altid mine værelseskammerater, hvad jeg skal gøre inden min frist. Bare det at vide, at nogen vil spørge, ”Så er du færdig med den artikel?” Hjælper mig med at forblive engageret.
Siden jeg er begyndt at arbejde på deadline, er min produktivitet gået op. At få den rette balance mellem arbejde og afslapning er også blevet lettere. Mens du sætter dig selv på uret, lyder det måske vanvittigt, så prøv det - jeg tror, du vil elske resultaterne.
