I begyndelsen af 2011 forberedte jeg mig på at studere fra handelshøjskolen og forsøgte at finde ud af det næste trin i min karriere. Jeg vidste, at netværk ville være en nøgle til succes i jobsøgningen, men jeg vidste også, at jeg var - og er stadig - en introvert, og udsigterne til at møde nye mennesker har aldrig været let for mig.
Stadig var jeg fast besluttet på at slå mine hindringer for netværk sammen og møde de mennesker, der ville hjælpe mig med at nå mine drømme og mål. Så jeg besluttede at gå i gang med en netværksudfordring: Hver måned mødte jeg fire personer, jeg allerede kendte, men som jeg gerne vil lære endnu bedre at kende samt fire helt nye mennesker. Jeg kaldte det 4x4 Networking Challenge.
Og i slutningen af 2011 havde jeg tilføjet 48 nye mennesker til mit netværk og styrket forholdet til 48 venner, kolleger og familiemedlemmer. For ikke at nævne, et års netværk som vanvittigt gav mig en masse værdifuld indsigt i, hvad det kræver for at være en god netværker - noget jeg aldrig troede, jeg kunne hævde.
At finde mennesker til netværk med er ikke så svært
Under udfordringen prøvede jeg en række forskellige måder at komme i kontakt med nye mennesker på: Jeg brugte Google til at finde fagfolk, som jeg syntes var interessante. Jeg gik til netværksbegivenheder, mødte folk og bad om deres visitkort, så jeg kunne anmode om informationssamtaler efter begivenheden. Jeg brainstormede alle de job, som jeg ville elske at have i mit nuværende firma og lavede informationssamtaler med folk i disse stillinger. Jeg søgte på mine sociale medieforbindelser efter mennesker, jeg kendte praktisk talt, men ville forbinde personligt.
Og her er hvad jeg fandt: Hver eneste person, jeg mailede til en informativ samtale, mailede mig tilbage. Hvad mere var, i slutningen af hvert møde spurgte jeg altid personen, om der var nogen anden, hun kunne præsentere mig for - og for det meste sagde hun ja, der var og glædede introduktionen. Jeg var forbløffet over, hvordan mit netværk startede med netop dette enkle spørgsmål.
Fra dette lærte jeg hurtigt, at folk virkelig ønsker at hjælpe dig - alt hvad du skal gøre er at spørge.
Planlægning foran er meget vigtig for din succes
En del af vanskelighederne ved netværkssamarbejde er, at det kan skubbes fra din prioriteringsliste, hvis du ikke får tid til det. Så i begyndelsen af hver måned sørgede jeg for at blokere dage i min kalender til samtale, og jeg forsøgte at etablere alle mine møder for den måned, der var på forhånd. Derefter skrev jeg om hvad jeg planlagde at gøre på min blog og fandt nogen til at holde mig ansvarlig.
Jeg sørgede også for, at jeg var fuldt forberedt inden hvert møde. Jeg oprettede en liste med alle mine spørgsmål til personen i forvejen. Og jeg lærte at altid være klar til at give en hurtig elevatorstigning om mig selv - de fleste af mine interviews var planlagt, men et par skete i øjeblikket.
Netværk er spild af tid, hvis du ikke griber ind
Du kan nemt bruge timer og timer på at finde og møde nye mennesker. Men hvis du ikke holder kontakten med dem eller ikke gør noget med det, du lærer, er det alt sammen spild af tid. Sørg for at følge op med folk ved at sende dem tak-notater (både efter den indledende samtale, og senere, hvis de gør noget for at hjælpe dig) og holde kontakten med dem via e-mail og sociale medier.
Opbevar også en journal over alle dine noter fra netværk. Har et sted, hvor du logger, hvem du mødte, hvad du lærte og hvad du skal gøre for at følge op. På denne måde vil du have alt organiseret, holde styr på, hvad du lærte, og være i stand til let at henvise til dine kontakter, når du har brug for at komme i kontakt med dem i fremtiden.
Glem ikke dine venner og familie
Jeg antog oprindeligt, at den sværeste del af min udfordring var at møde mennesker, jeg ikke kendte. Men jeg tog fejl - jeg indså, at det var endnu sværere for mig at holde kontakten med venner og familie, især med dem, der ikke boede i nærheden. Aktivt netværk mindede virkelig mig om at komme i kontakt med disse mennesker også. (Jeg værner om en samtale, jeg havde med min tante i starten af min udfordring - hun døde i slutningen af året.) Ja, netværk handler om at møde nye mennesker, men hvad der er lige så vigtigt er at opretholde forhold til dem, der er tæt på dig.
Så nu, når jeg har afsluttet udfordringen, hvad er dernæst? I 2012 fortsætter jeg med det, men med et twist! Mit mål er at interviewe 50 succesrige forretningskvinder inden årets udgang - og jeg vil optage alle mine interviews, så du også kan se dem!
Tjek min netværksudfordringsside for at se interviewene, holde styr på mine fremskridt, og hej, måske endda starte en egen udfordring!
