Den første menneskerettighedsundervisningsorganisation for unge kvinder, grundlagde Natalie PRIZM-projekt i 2004 som en måde at udruste unge kvinder med de færdigheder og ressourcer, de har brug for for at være globale ledere inden for menneskerettigheder. PRIZM har udviklet sig til et sted, hvor enhver ung kvinde kan søge en mentor og tale om de globale problemer, hun brænder for, fra starten af med enkle kvinder-retræter, der er vært på universiteterne.
Lær mere om PRIZMs baggrund og dets inspirerende aktuelle arbejde.
Hvor kom ideen til PRIZM fra?
Jeg kan huske at jeg var interesseret i menneskerettigheder, globale anliggender og diplomati som en ung kvinde, men få mennesker i min mellemskole og gymnasium delte min entusiasme. Og mens jeg stadig forfulgte mine lidenskaber, ønskede jeg ofte, at jeg havde en gruppe kolleger eller venner, der ville forstå og støtte mit arbejde. Selvom smartphones endnu ikke eksisterede (kun snarere rudimentære bjørnebær) og Internettet stadig var ved at kløbe sig ud af de langsomme forbindelses dage, vidste jeg, at jeg var nødt til at skabe en måde at samle kvinder på, som havde en lignende vision for verden.
Så i 2004, mens jeg stadig var en undergrad hos Rutgers, besluttede jeg at skabe et rum, hvor kvinder i gymnasiet og college-alderen kunne mødes for at tale om globale spørgsmål - og PRIZM-projektet blev født.
I de sidste syv år har PRIZM udviklet sig som en organisation - hvordan så det ud i starten?
Oprindeligt tjente PRIZM som et tilbagetrækningsrum for piger i gymnasiet i nordøst. Vores første PRIZM tilbagetog blev afholdt i 2005, over tre dage i et lille konferencecenter på Douglass College ved Rutgers University. I løbet af denne periode mødte pigerne professionelle kvinder, der arbejdede med menneskerettighedsspørgsmål og fokuserede på deres egne sociale handlingsmål. Deltagerne ville koordinere og designe projekter, der fokuserede på deres interesser - alt fra HIV / AIDS-bevidsthed til vandrettigheder. PRIZM-personale vejledte derefter pigerne gennem processen med at gøre deres projekter til virkelighed gennem finansiering, fortalervirksomhed og implementering. Eksempler på projekter inkluderer fordelskoncerter, oplysningskampagner og lancering af menneskerettighedsklubber i lokale skoler.
Et år senere kom mine kolleger Ria Das Gupta og Sumia Ibrahiam med i teamet, og vi besluttede at sprede vores model. Ideen var, at kvinder kunne komme ind som enkeltpersoner og komme frem med et spektrum af ideer for at anspore dem til handling, ligesom lys bryder gennem et prisme. Ved at udvide vores netværk kunne en PRIZM-deltager i New York indkalde en anden PRIZM-deltager i Kenya og få en unik linse til kvinder og menneskerettigheder i landet.
Hvor tog du næste organisation?
Vi elskede at lette vores lokale retræter så meget, at vi troede, det ville være en god ide at gå globalt - og hurtigt. Vi havde et program i Kenya og troede, at vi hurtigt ville være i stand til at erobre verden, men vi var ikke sikre på, hvordan vi spreder vores model. Det var ikke let med kollegiskarrierer, andre job og aktiviteter udenfor at distrahere os. Vores mål var store og idealistiske, og vi indså, at det at gå globalt betød at sprede os selv tyndt. At vokse for stort, for hurtigt var simpelthen ikke bæredygtigt, især under finanskrisen i NGO i 2008, da vi ikke kunne gøre nok fundraising til at opretholde os selv.
Det var ikke, før vi samarbejdede med en anden organisation, Studentverdenens forsamling, at vi var i stand til at forblive flydende. Vi tiltrådte SWA som kvindes initiativ i dets kapitler over hele verden, og det gjorde det muligt for os at holde vores mission i live, mens vi omgrupperede.
Hvad indebar omgruppering? Hvad laver du nu?
Vores personale tilbragte megen tid i udlandet for at få praktisk oplevelse i samfundet. Efter at have slået os tilbage i Amerika, ville vi vende tilbage til de rødder, som PRIZM startede med, mens de var tilgængelige for alle mennesker. Så vi bragte PRIZM online. For at gøre tilgængeligheden endnu nemmere opdaterede vi vores websted for at gøre det kompatibelt med selv de langsomste internetforbindelser (som mange lande over hele verden stadig står over for).
Derefter begyndte vi vores mentorskabsnetværk gennem funktionen Woman of the Week. Week of Woman indeholder fantastiske, magtfulde 20-noget kvinder fra hele verden, som er villige til at tjene som mentorer og vejledninger til yngre kvinder. Vi interviewer dem om deres mål, og hvordan de når deres drømme. Ugens kvinde giver os mulighed for at vise, at der ikke er nogen reel "målstregen" for karrierer: Kvinder stræber konstant efter at opfylde deres mål og komme videre.
I fremtiden planlægger vi at vende tilbage til vores gamle retreatformat. Vores nuværende partnere inkluderer feltarrangører i Pakistan og Thailand, og vi vil fortsat være tro mod vores mål, så længe der er behov for unge kvinders netværk.
Hvordan respekterer du forskellige kulturelle forståelser af kvinders spørgsmål i ind-og udland?
PRIZM handlede aldrig om at gå ind i et samfund og sige ”gør det sådan her.” Det handler om at lære at respektere kultur (hvad enten der er hjemme eller i udlandet) og skabe et sikkert rum for kvinder til at forfølge deres mål. Vi samarbejder med lokale feltarrangører for at undgå tværkulturel miscommunication. Disse arrangører guider retreaterne for at sikre, at de passer til fællesskabsstandarder. På denne måde er kvinder rundt om i verden i stand til at tale om de spørgsmål, der er mest vigtige i deres liv, herunder deres egne karrieremål og drømme på en kulturelt relevant og styrkende måde.
PRIZM var det første netværk for uddannelse af kvinder og menneskerettigheder - er der mere nu?
Vi håber, at vores arbejde med PRIZM og vores genoplivede og voksende netværk afslører, at du kan starte noget forbløffende, uanset hvad din alder er, og at unge kvinder skal stoppe ved intet for at forfølge deres drømme (og hjælpe hinanden med at komme dertil!).
Er du interesseret i at blive involveret i PRIZM eller blive vist som en uges kvinde? Besøg os på prizmproject.org.
