Hvorfor mænd ikke mentorerer yngre kvinder - og hvordan vi kan ændre det

I Sheryl Sandbergs nye bog, Lean In , antyder hun, at en del af problemet, som kvinder står overfor på arbejdspladsen, er modvilje fra mandlige ledere til mentor for yngre kvindelige ansatte.

Hun har muligvis ret. En undersøgelse fra 2010 fra Center for Talent Innovation (tidligere Center for Work-Life Policy) fandt, at næsten to tredjedele af mænd i ledende stillinger trak sig tilbage fra en til en-kontakt med yngre kvindelige ansatte på grund af frygt for at blive mistænkt at have en affære. I mellemtiden rapporterede halvdelen af yngre kvinder, at de var nervøse over en-til-en-kontakt med ældre mænd af samme grund.

Kald det Lolita-effekten: Kunne du vælge at være - eller have - en mentor, der er væsentligt ældre eller yngre, virkelig skadede din karriere? Eller er tanken om, at mænd og kvinder i en bestemt alder ikke kan ses sammen håbløst retro?

Vi bad et par højdrevne mænd og kvinder om at fortælle det direkte til os, og vi spurgte også eksperttips til, hvordan man kan finde (eller være) en mentor på arbejdspladsen uden at hæve øjenbrynene.

Skirting forkerte indtryk

Nogle højtstående mandlige ledere ejer selv op til at bekymre sig om udseendet, især med meget yngre kvinder. ”Da jeg var omkring 35 år var der en øget opmærksomhed om kønsdiskriminering og chikane, og advokaten og seminarerne bange mig, ” siger Oli Thordarson, 51, præsident og administrerende direktør for Alvaka Networks, et it-firma i Irvine, Calif.

”Jeg vil ikke forsvare mig mod en påstand om, at jeg gjorde noget, og den anden part er en kvinde under 30 år, især hvis hun er attraktiv, ” siger han. Men Thordarson overvinde sin frygt og mentorerede en ung kvindelig kollega. ”Hun viste sig at have en utrolig mængde potentiale og talent, men jeg var meget forsigtig med ikke at mødes på et lukket kontor eller at sidde på kontoret med hende, når alle andre var væk, ” siger han. ”Det var lige så meget for udseendet som noget andet.”

Andre execs siger, at de ikke tænker to gange på mentorarbejde, uanset deres køn.

”Uanset om jeg mentorerede mænd eller kvinder var normalt afhængig af den blanding af personale, som jeg havde, ” siger Cal Braunstein, 68, administrerende direktør for Robert Frances Group, et it-konsulentfirma i Wilton, Conn. ”Vi arbejdede for at sikre, at kvinder fik muligheder, ligesom enhver anden, så du ikke endte med kun mænd, der gik videre til hjørnekontorer. ”

Og det er en ægte karriereproblem, hvis du er den yngre medarbejder, der søger en erfaren mentor. "Ambition er ambition, og det at ønske at lære mere og gøre det bedre på dit job er noget, som mange mennesker deler i, " siger Sam Grobart, 38, en seniorforfatter for Bloomberg Businessweek, der har menteret både mandlige og kvindelige ansatte. ”Måske er der visse virksomhedskulturelle aspekter ved dette, og hedgefonde er måske et andet sted at arbejde end et magasin eller en avis. Men det fandt mig aldrig rigtig, at jeg ikke kunne mentorere en kvinde. ”

Mentor / mentor: Sådan får du forholdet til at fungere

Karen Finerman, administrerende direktør for hedgefonden Metropolitan Capital Advisors, søgte efter en mentor, da hun først trådte ind i investeringsstyringsbranchen.

Efter at have undersøgt, identificerede hun en familievenn, Jeffrey Schwarz, der var ved at starte sin egen fond og kunne vise hende rebene. ”Mentoring er en tovejsgade. Du skal spørge 'Hvad kan du give for at hjælpe din mentor?' ”Siger hun. Som Wharton Business School grad oprettede Finerman butik for Schwarz's fond, mens han lærte hende hierarkiet for investeringsforretningen.

Når hun arbejdede tæt sammen, bekymrede hun oprindeligt folk, som ville antage, at de var involveret, men besluttede til sidst, at visdommen var vigtigere end enhver hvisking om det: ”Du kan ikke gå rundt og sige 'Vi har ikke en affære! Vi har ikke affære! '”Siger hun. ”Det er som Michael J. Fox sagde, ” Det, som andre mennesker synes om mig, er ikke min forretning. ””

I sin kommende bog, Finermans regler: Hemmeligheder, som jeg kun ville fortælle mine døtre om forretning og liv , tilbyder hun tip til mandlige eksekutorer, der mentorerer unge kvinder: ”Må ikke nedlatende. Har høje forventninger. Få kvindelige mentees til at bære deres egen bagage. ”

Center for Talent Innovation tilbyder også nogle tip til smedning af et vellykket blandet kønsmentorskap:

Lav møderutine: Hvis du møder en mentor eller mentee af modsat køn til regelmæssige tidspunkter på et regelmæssigt sted, er det svært for nogen at få den forkerte idé om din forbindelse.

Mød offentligt: Det er helt passende at have en-til-én gang med din mentor eller mentee, så længe du ikke smyger dig hen til et låst konferencesal. Sørg for at få kaffe i en overfyldt bistro eller spise frokost i virksomhedens cafeteria, hvor du kan vinke mod kolleger. Undgå romantiske spillesteder på forretningsrejser, og spring cocktails over.

Sæt familie først: I det omfang du har en betydelig anden eller børn eller forpligtelser, skal du nævne dem rundt på kontoret. At lade folk vide, at du har et liv uden for arbejdet, gør det klart, at du ikke ønsker at udfylde en form for følelsesmæssigt tomrum gennem arbejdsforhold.

Præsentere vigtige andre: Har du en kontorferiefest, og ægtefæller er inviteret? Store. Præsenter din betydelige anden for dine medarbejdere, så det er klart, at du er engageret. Når du er offentligt hengiven til din partner, ser kolleger mindre tilbagevendende ud til den frokost, du netop havde hos en mentor eller mentee af modsat køn.

Og hvad hvis du er en ung kvinde på jagt efter en mentor? Finerman siger, at anmodningen om mentorskab burde være naturlig. Start med nogen, du har adgang til, og demonstrer din vilje til at lære. Bed om at deltage i en potentiel mentorprojekt, og wow ham, inden du tager pladsen.

Og unge kvinder bør vælge en mandlig mentor, hvis de arbejder inden for et mandedomineret felt, siger hun, men ikke bare nogen mand vil gøre. ”Vælg en mand, der har døtre, ” specificerer Finerman. ”Han ser dem i dig og vil hjælpe.”