Mot slutningen af 2013 begyndte jeg at føle noget, jeg ikke havde følt før. Da jeg så tilbage på året, var den eneste ting, der sprang ud på mig, at selv om min løn var steget eksponentielt i de sidste par år, var min lykke ikke det.
Jeg havde et skab fuld af tøj og en lejlighed fuld af ting, men det jeg længtes mest efter var oplevelser. De oplevelser, jeg var sultne efter, løb spændingen fra enkle - som at tage en weekendtur med en ven - til dem, der ville tage flere penge og planlægning, som en to-ugers tur til Tyrkiet.
Og jeg er ikke alene om denne følelse. Undersøgelser har vist, at at bruge penge på oplevelser snarere end materielle ting gør os meget gladere. ”En af de mest almindelige ting, folk gør med deres penge, er at få ting, ” forklarer Michael Norton, lektor i marketing ved Harvard Business School. ”Men vi har vist … inden for forskning, at ting ikke er godt for dig. Det gør dig ikke ulykkelig, men det gør dig ikke glad. Men en ting, der gør os glade, er en oplevelse. ”
Alligevel søger vi ofte den øjeblikkelige tilfredsstillelse af et godt køb i forhold til en livsberigende oplevelse, fordi det er lettere. Fordi det altid synes så svært at finde tid og penge til at have oplevelser. Og fordi - lad os indse det - vi mennesker er ikke kendt for at være de mest rationelle af skabninger.
Men for nylig besluttede jeg at prioritere oplevelser. Og når jeg gjorde det, blev det lettere at finde tiden til dem. Kaffe med en ven på vores sædvanlige sted blev til en snedækket tur i Central Park. En date med min mand til museet blev en vandretur i Upper East Side. En samarbejdsdato med kolleger blev til en frokost, hvor vi alle bad om og gav hinanden råd.
Mit oplevelseseksperiment handler ikke om at være en asketisk og afvise moderne bekvemmeligheder - det handler om at forstå, hvad der gør livet rigere og få mere “bang for my buck” ud af livet. Så hvis du også kunne bruge en lille pick-me-up, kan du overveje at springe over det 59.99 $ nederdel hos H&M (eller et hvilket som helst antal små, ikke-væsentlige køb), og afsætte det samme budget til at bruge på oplevelser. De $ 100 pr. Uge, du har brugt på tøj eller frokost hverdags, kunne blive til en $ 400 pr. Måned splurge på en uforglemmelig weekend eller en fabelagtig madlavningskurs. Eller en af disse andre oplevelser, du vil tale om i de kommende år:
1. Opdag din bys hemmeligheder
Hver by har sine mysterier, og fantastiske oplevelser kan altid findes bare ved at afdække nogle få for dig selv. For eksempel ved selv de fleste New Yorkere, der er stolte af at vide alt om Big Apple, sikkert ikke, hvor man kan finde rester af Berlinmuren. Og hvem vidste, at der var et glasmuseum i Sandwich, Massachusetts? For ikke at nævne en bowlingballstrand i Californien.
Tilbring din lørdag på en tur på Brooklyn's Green-Wood Cemetery, poser på et foto foran Indian Echo Taverns i Pennsylvania eller udforske en automatiseret vilde vestlige by befolket af robotter i Buffalo Ridge, South Dakota. For ideer til mindeværdige oplevelser i din by, prøv et firma som SideTour, der planlægger unikke udflugter. De nylige muligheder inkluderer design af din egen bogtryksplakat i Seattle og udforske en bikube med en biavl i Atlanta.
2. Tryk på din indre mad
Hvis der ikke er noget, du elsker mere end mad, skal du kigge efter måder at opleve det på en helt ny måde. For eksempel begyndte min mand og jeg at kaste månedlige middage i 2013, og vi fandt, at det var vores foretrukne del af ugen. Vi gjorde det sjovt ved at kuratere gæstelisten - inviterede otte venner, der ikke kendte hinanden og anmodede om dybere samtaler ved at bede hver person om at dele en ting, som ingen andre ved bordet ville gætte om ham eller hende. Denne isbryder har ikke kun hjulpet med at smelte den oprindelige ukomfortabelhed med at lære hinanden at kende, men vi har lært masser af vores venner undervejs.
Brug for at finpudse dine madlavningsevner, før du inviterer folk over? Prøv en klasse på en lokal madlavningsskole, ligesom Charleston Cooks i Charleston, South Carolina. Klasser som Smag på det lave land og morgenmad i sengen er kun et par af de dræbte, du kan vælge imellem. Eller, hvis du leder efter en helt ny gruppe venner at spise et måltid med, så prøv EatWith, en ny platform, der giver dig mulighed for at spise i fremmede hjem rundt om i verden.
3. Tag en tur
Ferie er altid livsændrende oplevelser, men de behøver ikke være to ugers anliggender i udlandet. Prøv en overnighter til en nærliggende by (San Francisco, for eksempel, har masser af destinationer, der tilbyder vinsmagning, fabelagtig mad og gåbare centrum kun en time eller to væk), en udendørs trek (San Ysidro Ranch, lige uden for LA, tilbyder naturskønt vandrestier, en brændeovn og en bakketop pool) eller en hot springs getaway (jep, de er over hele landet).
Vil du virkelig komme ud af byen? Tro det eller ej, REI tilbyder en række oplevelsesmæssige ture, der giver dig mulighed for at slå et par ting fra din spandliste tidligt - nogensinde drømt om at cykle gennem Saigon? Nu er din chance.
4. Kom udenfor
Selv din daglige træningsrutine kan omdannes til en oplevelse, hvis du finder måder at tage det op på hak. Prøv f.eks. Klasser som svinghjul eller luftyoga, der får din puls op og skubber din krop og sind til et helt nyt niveau.
Hvis du ikke er bange for Polar Vortex vinterhelvede, tilmeld dig en vandringsklub som Appalachian Mountain Club, hvor grupper af udendørs typer går på regelmæssige vandreture for at nyde naturen året rundt. Når tingene varmer op, kan du prøve kajak: Downtown Boathouse på Manhattan tilbyder gratis kajakklasser og korte ture for dem, der foretrækker det åbne vand frem for de overfyldte gader i en travl by. Eller kajak sammen med delfiner i Coastal Carolina, hvor du vil udforske den længste strækning af ubeboet kystlinje på det østlige havbræt.
Hvis dine håndflader bliver svedige bare ved at tænke over det, er det et godt tegn. At komme uden for din komfortzone er det, hvor magien sker.
