Se verden og tjene den: en guide til frivillighed

Ville det ikke være fantastisk at rejse rundt i verden og gøre en reel indflydelse på et samfund i nød samtidig? "Frivillighed" - at tilbringe uger eller måneder ad gangen frivilligt arbejde i udlandet - bliver en stadig mere populær måde at tilbringe din ferietid, spaltår eller fritid fra arbejde. Det er en fremragende måde at vokse på, se et nyt land og få et andet perspektiv på verden også.

Men i modsætning til at booke din næste ferie på Orbitz, er der meget mere at planlægge, når du rejser for at gå frivilligt. Hvis du overvejer at låne din hånd i udlandet, her er nogle vigtige ting at overveje.

Vælg det rigtige sted

Der er så mange samfund, der kan drage fordel af frivillige, at det kan føles overvældende at beslutte en destination. Så undersøg de lande og samfund, du overvejer nøje. Er der et klart behov for international tilstedeværelse? Vil du have det godt med at arbejde inden for lokale skikke? Find ud af lokale traditioner og aktuelle emner ved at læse landets nyhedsmedier - Wikitravel, BBC News, CNN News, Current TV og Al-Jazeera News er gode kilder til at afdække historiens og dynamikken på et sted. Prøv også at få indsigt fra folk, der har været der før, og tjek statsministeriets websted for rejseforsikringer eller vejledninger.

Vælg den rigtige partner

Tænk på, hvilken type organisation du gerne vil arbejde med. Med store, globale grupper som UNESCO eller Amnesty International kan du fokusere på et specifikt projekt, hvorimod lokalt feltarbejde eller samfundsprojekter kan give dig en mere omfattende, praktisk oplevelse. Start din søgning ved at undersøge græsrodsorganisationer i et land eller tjek websteder som idealist.org og takeitglobal.org.

Vær også på vagt over for "løn for at spille" frivillighed: Rejsebureauer viser ofte frivillige "tilbud" - to ugers ture for $ 2.000 til $ 6.000. Men ved at organisere din egen rejse kan du spare mere end 75%. Plus, frivillige pakkerejser kan være begrænsende og ofte engagere sig i "drive-by aktivisme" eller engangsprojekter, der ikke danner bæredygtige, arbejdsrelationer i samfundet. Hvis du ikke kan lide at gøre al planlægningen selv, er en volontørpakke ikke nødvendigvis en dårlig mulighed - bare sørg for at holde dig til et hæderligt firma. Pro-World, World Vision og Global Exchange er gode valg - deres ture bruger servicelæringsmodellen, hvor deltagerne lærer om samfundsspørgsmål og griber ind.

Sæt dit mål

Mange frivillige ønsker at opbygge ting, de tror, et samfund har brug for, eller forsøger at ændre kulturelle uretfærdigheder natten over. Tænk nøje igennem det projekt, du beslutter at tage, og sørg for, at det rent faktisk opfylder et behov snarere end en vestlig opfattelse af et behov: Har landsbyen virkelig brug for et bibliotek, eller vil det drage fordel af køer at pløje marken? Din partnerorganisation skal holde dig orienteret om samfundsmål, men også prøve at mødes med lokale ledere før, under og efter projektet for at sikre, at samfundets bedste interesser altid er i forkant af dit arbejde.

Tænk også på, hvor meget tid du kan investere i din destination, og endnu vigtigere, hvad du realistisk kan opnå, mens du er på jorden. Sørg for, at du har en handlingsplan og klare mål for dit ophold.

Angiv et budget

I mange dele af verden kan du nemt bruge $ 6 om dagen - men i andre er det meget dyrere, især hvis du vil leve efter dit hjemlands standarder. Flybillet vil være din største udgift, efterfulgt af logi, transport og mad. Mange organisationer tilbyder subsidierede boliger og måltider, så find ud af, hvilke muligheder der er tilgængelige på frivilligsiden. Hvis du planlægger at samle penge til din rejse, skal du sikre dig, at du starter mindst seks måneder forud for at sikre, at du når dit mål.

Lær sproget

At kende sproget, før du går, er afgørende for succes og forståelse i en anden kultur. Et par enkle sætninger nedbryder hurtigt barrierer. Du behøver ikke at være flydende, men kender ord at sige for at vise respekt og taknemmelighed, når det er relevant, og for at hjælpe med at navigere i situationer, når der ikke er andre indfødte højttalere.

Skift dit tankesæt

Når du rejser i udlandet, skal du forlade etnocentrismen derhjemme - ikke bedøm en kultur baseret på din egen, selvom ting virker underligt, anderledes eller forkert. Dette kan være ekstremt udfordrende, især i dele af verden, hvor kvinder ikke har lige rettigheder, men forstår, at hvert land har sit eget komplekse sociale spørgsmål og skal ses på inden for sin egen kulturelle kontekst.

Det vigtigste er, at du ikke er med på de mennesker, du besøger. Mennesker lever måske i forhold, der er forskellige fra dine egne, men det betyder ikke, at deres liv er dårligt. Husk, at medlemmerne af samfundet kan lære dig lige så meget - hvis ikke mere - som du kan lære dem. For hver lektion, du underviser, skal du bede samfundet om at dele en lektion eller færdighed fra deres kultur. Udforsk og forstå det sted, du besøger med nysgerrighed og undring - dette er den bedste del af at rejse et nyt sted.

Opret en handlingsplan for, hvornår du vender tilbage

Uanset om du er engageret i et kortvarigt eller langtidsprojekt, skal du sikre dig, at din påvirkning ikke ender, når du rejser. Arbejd med samfundet for at udvikle en plan til at opretholde dit projekt efter din afgang. Og når du først kommer hjem, skal du uddanne andre om din frivillige destination ved at holde foredrag eller være vært for fundraisers eller filmvisninger. Som du snart finder ud af, er frivilligt arbejde så meget mere end bare de billeder, du har taget af dig selv "gør ting" eller den nybyggede skole, du har efterladt.