Ansættelse af praktikanter har en række fordele: De bringer friske ideer til bordet, spreder din virksomheds ord til deres jævnaldrende, øger din produktivitet og bliver ofte til ideelle heltidsansættelser senere på vejen.
Men der er en stor overvejelse, før du tager dem videre: Skal du betale dem?
Når alt kommer til alt har du måske et stramt budget - eller måske kender du andre virksomheder i dit område eller branche, der ikke betaler deres praktikanter. Hvis disse virksomheder er i stand til at tiltrække praktikanter uden betaling, hvorfor skal du da udskifte en løn?
Hvis du tager spørgsmålet til Google, vil du blive konfronteret med hundreder af resultater - mange af dem udtalelser pebret med sætninger som "slavearbejde" eller "vær ikke billig." Men på den anden side kan du støde på profiler af potentielle praktikanter, der tigger om erfaring og ikke tøver med at arbejde gratis.
Blandingen af information kan være lidt overvældende, ikke?
Efter at have talt med to eksperter på praktikpladser, er det blevet bekræftet: Det er ikke en nem opgave at beslutte, om de skal betale praktikanter eller ej. Der er moralske, juridiske og etiske spørgsmål omkring dilemmaet - og i sidste ende skal du på trods af alle argumenter beslutte, hvad der er bedst for din virksomhed. Hvis du står over for denne beslutning, har du meget at tænke på, men her er de grundlæggende.
Hvad loven siger
Med eskalerende argumenter på begge sider af spørgsmålet har nylige retssager henledt opmærksomheden på den almindeligvis ikke håndhævede føderale arbejdsstandardlov (FSLA), som dikterer, om og hvornår en praktikant skal kompenseres økonomisk.
FSLA specificerer seks kriterier for at bestemme, om nogen er en "praktikant" eller en medarbejder - forskellen er, at medarbejdere skal betales mindst mindsteløn (selvom du planlægger at tilbyde college-kredit).
Kriterierne er klar til fortolkning, men det koger ned på dette: Hvis du ikke kan eller ikke ønsker at betale dine praktikanter, skal du give færdigheder og muligheder, der tydeligt kommer dem til gode, og du kan ikke få noget fra deres arbejde. Lauren Berger, administrerende direktør for InternQueen.com og forfatter af All Work, No Pay udtrykker det på denne måde: "Hvis praktikanten bidrager til din indtægt, skal han eller hun betales." Så under loven er alt andet end en generøs, uselvisk, uddannelsesmæssig, mentor-mentee-forbindelse kræver økonomisk kompensation. (Frivillige i nonprofitorganisationer er den eneste undtagelse.)
Hvis reglerne er så enkle, hvorfor kræver så mange ubetalte praktikpladser andet end at bestille kaffe og køre personlige ærinder? Ifølge Mark Babbitt, grundlægger og administrerende direktør for YouTern, ”er det et klagedrevet system, der ikke kan håndhæves og har få konsekvenser.” Loven er også for længe for en opgradering - men lovgivere er tilbageholdende med at revidere den, fordi de også stole på ubetalte praktikanter.
Men det kan ændre sig - for nylig lyder disse klager lidt højere. Selv hvis en praktikant oprindeligt accepterer at arbejde uden kompensation, er du ikke i den sikre zone - hvis du eller din virksomhed drager fordel af hans eller hendes arbejde i sidste ende, har han eller hun grund til at sagsøge. Og det er præcis, hvad et par eks-praktikanter gør: Alex Footman og Eric Glatt er nu berømte for at sagsøge producenterne af Black Swan , Xuedan Wang sagsøger Harpers Bazaar, og Lucy Bickerton sagsøgte Charlie Rose med succes og vandt et forlig på $ 250.000.
Betalte praktikanter er glade praktikanter
Bortset fra at undgå en retssag er der andre betydelige fordele ved at betale dine praktikanter. Babbitt bemærker, at betalte praktikanter er glade praktikanter - og glade praktikanter er glade for at komme på arbejde, bidrage til holdet og udstille deres bedste indsats. (Og når du ser denne arbejdsetik dukke op, kan du endda finde din næste fuldtidsudlejning!)
Glade praktikanter siger også dejlige ting om din virksomhed. Med en sådan entusiasme for din virksomhed kan disse "brandambassadører" sælge din kultur til deres venner - også dine potentielle fremtidige ansættelser - i sidste ende sparer du dig for rekrutterings- og headhuntingomkostninger.
Og ved at betale dem får du praktikanter med større fleksibilitet, fordi du ikke vil være begrænset til studerende, der kun kan arbejde en sparsom fem timer om ugen mellem deres betalte deltidsjob. Det betyder: De har mere tid til at arbejde for dig - og det er derfor, du hyrede dem i første omgang.
Hvis du ikke kan betale, skal du gøre det gensidigt fordelagtigt
På den anden side er det let at se, hvorfor nogle arbejdsgivere foretrækker at ansætte ubetalte praktikanter. For det første kan du naturligvis spare en masse kontanter. Ved at frigøre ressourcer kan du desuden tilbyde praktikpladser til et større antal kandidater. Og da disse praktikanter naturligvis ikke bare leder efter en løncheck (de var alligevel enige om at være ubetalte), er det mere sandsynligt, at de virkelig er dedikerede til din sag og ivrige efter at lære de færdigheder, du kan give.
På den note skal du huske, at disse ubetalte praktikanter i bytte for at arbejde gratis forventer at lære faktisk. Ifølge Babbitt, ”findes der ikke noget som en position på entry-level; ingen har tålmodighed til at mentorere mere. ”Med det i tankerne ønsker disse praktikanter at være i stand til at komme foran læringskurven, inden de går ind i arbejdsstyrken - og de ofrer en løncheck for den mulighed.
Så du er nødt til at tænke betydeligt på de færdigheder og erfaringer, du leverer. Hvis du blot bruger ubetalte praktikanter til kaffekørsler og personlige opgaver, underviser du dem ikke rigtigt om din branche (for ikke at nævne, at du ikke overholder de juridiske krav). For eksempel, ifølge Babbitt, “Modebranchen er berygtet for ikke at betale og slibe praktikanter til intet.” Ved afslutningen af deres praktikpladser har modehåbefulde hente en masse kaffe, men har ikke fået nye kvalifikationer - og er er det ikke mere ønskeligt for dig eller for andre potentielle arbejdsgivere.
Hvis du ikke kan give dem en løncheck, skal du tydeligt kommunikere med dine praktikanter, hvordan de får gavn (f.eks. Ved afslutningen af praktikpladsen, vil de være mestre på sociale medier, eksperter i Excel-pivottabeller, eller de har også lavet nye og spændende forbindelser). Sørg derefter for, at det sker. Forholdet skal være gensidigt fordelagtigt, og du vil have, at dine praktikanter skal være stolte af deres arbejde og udstyret til at flytte ind i den (betalende) arbejdsstyrke.
Hvis du overvejer at bringe praktikanter i år, skal du uddanne dig om loven og branchenormer, så du har alle de oplysninger, du har brug for for at tage en smart beslutning. I sidste ende vil en tydelig kommunikation af forventninger til både dig og din praktikant gøre dette så enkelt som muligt. Men for at gøre det endnu enklere: Udnyt ikke dine praktikanter, gør forholdet gensidigt fordelagtigt og betal, hvis du kan.
