Sidste uge brød min ven nogle store nyheder. ”Jeg fik et jobtilbud i Burkina Faso, der arbejdede med kvinders folkesundhed for året, ” annoncerede hun. “Skal jeg gøre det?”
Normalt vil jeg sige: ”Selvfølgelig skulle du gå!” Men i dette tilfælde tøvede jeg.
Min ven er godt rejst og en succesfuld fortaler for kvinders lederskab og politisk deltagelse. Hun har et kæmpe netværk af venner og familie, som hun værner om i USA, og hun fører et meget hip liv. For ikke at nævne, hendes karrieremål er inden for politik, ikke folkesundhed. Jeg ved, at hun kunne klare det hvor som helst, men dette virkede bare så ude af karakter.
Det er en sjælden lejlighed, hvor jeg tænker to gange på at anbefale rejse til nogen, men som ven ville jeg gerne rådgive hende retfærdigt og ærligt. Jeg har fået mange kolleger til at tage disse typer af udviklingspositioner, og jeg har selv rejst i de bedste dele og de værste dele af verden. Og selvom enhver mulighed i udlandet lyder eventyrlystent og spændende, er det meget vigtigt at veje fordele og ulemper.
Hvis du er blevet præsenteret for en jobmulighed i et mindre udviklet land, her er de vigtigste spørgsmål, du skal stille dig selv, inden du træffer din beslutning.
1. Er du klar til at tackle en helt anden kultur og forståelse af verden?
For min ven vil netværk være meget anderledes i Burkina Faso. Glem DC happy hour på kølige barer - det er mere som at synge sange på en faldet moonshine-shanty.
Men det er bare begyndelsen. Når du flytter til et nyt land, skal du vurdere, hvordan livets realiteter vil være på jorden. Hvordan vil dit daglige liv være? Er du parat til at håndtere problemer som intet eller langsomt internet (hvilket betyder ingen sociale medier), upålidelig elektricitet (eller slet ingen) og forskellige sikkerhedsstandarder? Og der er andre spørgsmål, som du ikke har kontrol over, som kvindernes forventninger. En ven, der var stationeret i Vestafrika, ville kalde gråd, fordi hun blev bedt om at spise separat fra mændene, og hun kunne ikke forhandle ud af denne kulturelle forventning i sin landsby, hvis hun ville blive taget alvorligt. Steder som Ouagadougou (hovedstaden i Burkina Faso) ændrer sig hurtigt, men de arbejder stadig på at bygge infrastruktur inden for politik, rettigheder og grundlæggende behov.
Desuden er du i orden med ikke at være i stand til at forlade og komme hurtigt i din komfortzone? Du kan ikke fange et fly hjem - og i nogle tilfælde endda ikke en bus. Der kan være gode ture at gå på og flere kosmopolitiske byer i nærheden, hvor du kan få en forsmag på hjemmet. Men det er mere end sandsynligt, at du finder dig selv gå fem timer til det nærmeste busstoppested eller skulle køre på taget af en varevogn med nogle kyllinger. (Ikke en vittighed.)
De fleste arbejdstagere, der er der, er i langvarig international udviklingskarriere og er vant til at arbejde under disse forhold. Men hvis du bare er der i kort tid, kan det være meget svært at vænne sig til. Overvej, om denne livsstil lyder spændende for dig - eller om den lyder udmattende.
2. Hvordan vil det påvirke dine forhold?
Afhængig af hvor du går, er internet muligvis ikke tilgængeligt, og mobiltelefonsignaler er muligvis ikke altid effektive. Og det er vigtigt at overveje, hvordan det vil påvirke dine personlige og professionelle forhold derhjemme.
Selv hvis du kan holde kontakten med venner via Facebook, kommer de sandsynligvis ikke ud og besøger dig, og du vil heller ikke være en prioritet i deres netværk, når du kommer tilbage. Hvordan vil dette forme din fremtid, og hvor vanskeligt kan det være at genoprette det netværk, du har arbejdet hårdt for at udvikle? Overvej nøje, hvordan dette job passer ind i dine personlige mål, og hvordan vil det blive set af fremtidige arbejdsgivere, hvis du planlægger at komme hjem. Vil det være en imponerende oplevelse på dit CV, eller vil folk i dit felt ikke engang kende navnet på det land, hvor du arbejdede?
3. Hvad får dig til at gå efter det?
Vær virkelig ærlig med dig selv om, hvorfor du overvejer muligheden. Nogle mennesker har altid drømt om at være i det internationale udviklingsfelt, der arbejder et sted langt væk og helt anderledes end hvad de ved - og hvis det er dig, skal du gå efter det. Andre forsøger at finde disse placeringer på grund af den hårde økonomi, eller fordi de ikke er sikre på, hvad de skal gøre næste.
Men jeg vil aldrig nogensinde anbefale at tage en position, blot fordi du frygter, at du ikke finder en koncert i dit hjemland. Husk, lokale og din organisation vil stole på dig til at tjene et formål og levere resultater. Hvis du kun er der for at tilføje en ny oplevelse til dit CV, vil folk i samfundet føle dine intentioner. Mens du måske lærer at elske det, spilder du måske bare din tid og alle andres.
4. Er det det rigtige job for dine lidenskaber og ekspertise?
Uanset om du elsker politik, miljø eller lederskab, skal du være sikker på, at dit ekspertiseområde stemmer overens med dit arbejde. Mens du sandsynligvis forventes at bære en million forskellige hatte, skal du ikke acceptere en position, hvor du er forpligtet til at bygge et vandforvaltningssystem, hvis du ikke har nogen erfaring med at gøre det. Hvis du ikke kan forestille dig, at dine færdigheder er et aktiv på jorden, skal du ikke bare gå efter "oplevelsen" - du kan ende med at gøre mere skade end gavn. For ikke at nævne i det lange løb, at "erfaring" ikke vil være et aktiv for dine overordnede karrieremål.
Hoveddelen er, at du skal stole på din tarm. Hvis du ikke kan se dig selv have det godt med dit indlæg på banen, hverken nu eller på lang sigt, eller ikke er i stand til at håndtere det, når tingene bliver svære, skal du virkelig begynde at tænke to gange om muligheden.
Da min ven tager hende en vanskelig beslutning, opfordrer jeg hende til at forblive realistisk, forstå risiciene og tænke på hendes mål. Uanset om hun beslutter at acceptere dette indlæg, vil jeg selvfølgelig stadig være der for at støtte hende.
Og om jeg vil købe en flybillet til Burkina Faso eller en togbillet til DC for at besøge hende, vil jeg sørge for, at hun ved, at en udfordrende udviklingspost kan være det mest givende job der er - så længe du er klar til det.
