Jeg er altid begejstret over at se, hvordan studerende og frivillige skubber sig selv, når de rejser til udlandet eller deltager i samfundstjeneste - og med god grund: At arbejde for at yde hjælp kan opbygge stor oplevelse, færdigheder og nye netværk og få en kritisk indflydelse på jorden .
Men jeg er også ofte ramt af antallet af mennesker, der ser ud til at tro, at de er klar til at bygge et hus, samle et VVS-system eller endda installere elektricitet uden nogen uddannelse overhovedet.
Og det gælder også for ledelsen: Ingen regnskabserfaring? Måske er frivilligt arbejde i udlandet måde at få nogle! Det samme kan siges om undervisning, menneskelige ressourcer, strategisk planlægning og utallige andre stillinger. Uanset hvilken rolle, folk melder sig frivilligt til ansvar i udviklingslandene, de har simpelthen ikke færdighederne til - backpackeren vendte lærer, erhvervsstuderenden blev finanschef, den to-ugers frivillige vendte programleder - og kan ende med at blive en stor risiko for samfundet eller organisationen.
Ja, det er vigtigt at få erfaring, og at arbejde i udlandet er en fantastisk mulighed for det. Men til hvilke omkostninger mestrer du den læringskurve? Virkeligheden er, at det vil kræve meget mere end et værktøjsrem og spænding for at gavne nogen og få ændringer til at ske. Vil du lade en entreprenør arbejde på din lejlighed, hvis han ikke havde nogen uddannelse overhovedet - selv om det var gratis arbejde? Sikkert ikke. Og dette burde heller ikke være acceptabelt i international udvikling og socialt godt arbejde.
Jeg er klar til at starte samtalen: Hvordan kan vi bygge bro mellem rummet mellem at få værdifuld oplevelse og at være effektiv på jorden? I de år, jeg har brugt i nonprofitorganisationer og udvikling i udlandet, er det her, jeg har lært om at forstå og anerkende vigtigheden af uddannelse, færdigheder og ansvarlighed i internationalt udviklingsarbejde - og hvordan du kan være foran kurven.
Få de færdigheder, du har brug for nu
Når du ansøger om ethvert job, er der en konstant kamp mellem at ønske at få værdifuld erfaring gennem stillingen og at have nok erfaring til at reelt søge. Og det er især sandt i internationalt arbejde, hvor stillinger er krævende - anmoder om for eksempel ansøgere med flydende karakter på to til tre sprog, interview- og dokumentationserfaring og projektstyring - og let kan filtrere de nyere karakterer. På samme tid er der et stort udbud af gradser, der tager hulrum, som vil rejse og lære, mens de gør en indflydelse.
Men for faktisk at være til gavn for organisationen eller samfundet, er det bydende nødvendigt, at du har de nødvendige færdigheder for at hjælpe dine tildelte projekter lykkes - inden du går på banen. Hvis du er i skole, skal du vælge valgfag i nonprofit-styring eller -udvikling. Hvis du ikke kan tage undervisning, kan du læse og undersøge websteder som WhyDev, Chronicle of Philanthropy eller BoardSource, eller se, om din virksomhed tilbyder faglige udviklingsundervisningskurser, der kan hjælpe dig med at udvikle de rigtige kompetencer.
Hovedpunkterne er, at du skal sikre dig, at dine færdigheder passer til organisationen. Du kan ikke forvente at udelukkende bruge rollen til at få erfaring - du skal også tilbyde organisationen noget.
Stil vigtige spørgsmål i forkant af tiden
Vi har talt om, hvordan man sætter det ”gode” i socialt godt - og en stor del af det er at vide nøjagtigt, hvad man kommer ind på og være realistisk om, hvad man faktisk kan udrette på jorden.
For at gøre dette skal du spørge organisationens ansættelsesleder, hvis du kan få forbindelse til folk, der allerede er i marken via Skype eller e-mail. Sørg for at spørge om nogle af de udfordringer, de står overfor eller svaghederne i programmet, så du ved nøjagtigt, hvad du kan forvente. Det vigtigste er, at spørge dig selv (og være ærlig om), hvor længe du er villig til at forpligte dig til denne position, fordelen for dig og fordelen for samfundet. At gå ind med disse svar og klare forventninger vil hjælpe dig med bedre at forstå, hvad der skal leveres på jorden - i stedet for bare at flyve ved sædet på dine bukser, når du kommer dertil.
Gå ind med ressourcer, hvis du har dem, vær ærlig, når du ikke gør det
For nylig talte jeg med min kollega, der også arbejder for FN, og jeg knækkede en dårlig vittighed om, at jeg skulle vente en evighed på, at FN faktisk skulle gøre noget i verden. Og mens jeg var hurtig med at indrømme, at det var i dårlig smag, satte han mig lige. ”Se, De Forenede Nationer er en underfinansieret institution, og baseret på hvad de har, gør de det allerbedst.”
Det fik mig til at indse, at hvis FN kæmper for at få tingene til at ske - og være åben overfor det - så skal vi i marken også være ærlige om, hvornår vi har ressourcer og støtte til at påvirke ændringer, og når vi ikke gør det.
Lidenskab og beslutsomhed alene vil ikke se et projekt igennem. Jeg har fortalt om at undgå rusten legepladssyndrom tidligere, ved at henvise til en legeplads, som frivillige startede - men aldrig er færdige - med at bygge ud af træstammer, metalplader og dæk, som nu er rusten og glemt. Du ønsker ikke, at noget lignende skal ske med dit projekt, hvis du løber tør for ressourcer eller forlader. Og det er en simpel legeplads - tænk på de ressourcer, der er nødvendige til igangværende projekter som hjælp og levering af mad.
Den triste virkelighed er, at der nogle gange ikke er nok ressourcer til at gå rundt, og når det sker, skal projekter og operationer ophøre. Så fra begyndelsen skal du være meget klar over, hvilke ressourcer du har at tilbyde, både på kort sigt og på lang sigt.
Vær realistisk, hvis positionen ikke passer
En stor bekymring, som jeg ofte hører fra venner i marken, er, at deres job eller frivillige optræden ikke er nøjagtigt, hvad de troede, det ville være, og de har svært ved at forstå deres holdning og hvad de skulle.
Det kan være overraskende (og i modsætning til en masse karriererådgivning, du måske hører), men min anbefaling er, at hvis en rolle ikke føles som en pasform, og du ikke tror, at du kan tilpasse sig, skal du ikke holde det ud. Det vil ikke være til gavn for dig eller det samfund, du arbejder i, især hvis du allerede er begyndt at skabe forhold, og disse mennesker regner med at du leverer det, du sagde, du ville. De fleste organisationer er vant til et roterende band med udlændinge og vil ikke være hjertefulde, hvis du rejser.
Hvis dine færdigheder ikke stemmer overens, eller hvis positionen ikke er det, du forventede, behøver du ikke at navigere i feltet blindt - spørg om andre positioner, der bedre kan udnytte dit kvalifikationssæt. Hvis du beslutter at forlade, kan du se om du kan hjælpe med at finde en stærk erstatning, så arbejdet kan fortsætte uden afbrydelse.
Vær ansvarlig
At være ansvarlig og være i stand til at indrømme fiasko er en værdsat færdighed i ethvert karrierespor, men i udvikling, hvor så mange ting kan gå galt, er det især vigtigt. Hvis du for eksempel opretter klinikken på det forkerte sted eller har brug for at ændre læseplanen, du har udviklet, er det OK at ændre det.
Hvis du bygger det eller bryder det, er du også ansvarlig for at fikse det og gøre det bæredygtigt. At forlade det som det er eller trække sig ud af projektet tidligt kan være en tid eller penge sparer for dig, men samfundet føler virkningen på en meget større - og mere negativ - måde.
Udviklingskulturen vil ikke være i stand til at opretholde sig selv, hvis vi fortsætter med at forsøge at afbalancere behovet for færdigheder på jorden med "Jeg er her for at tilbyde dig hvad jeg kan give" holdninger. Vi er nødt til at holde os selv til en højere standard og virkelig tænke over, hvordan vi kan være mest effektive og nyttige på jorden for at få en bæredygtig og succesrig indflydelse.
