Da Amanda Steinberg først kom med idéen om DailyWorth, et e-mail-nyhedsbrevabonnement for at hjælpe kvinder med at styre deres økonomi, fortalte nogle skeptiske investorer hende, at "kvinder ikke bryder sig om penge."
Nå, herrer, kan du gå foran og spise disse ord.
Hun lancerede virksomheden (nu kendt som ”DailyCandy of Finance”), hun fik finansiering, og hun beviste, at kvinder er meget, meget interesseret i penge. DailyWorth er nu en 14-ansat operation med hundreder af tusinder af abonnenter og lancerede for nylig to nye produkter - CreateWorth (til iværksættere) og MoreWorth (for velhavende kvinder).
Steinberg har også kæmpet mod succes. Hun er kendt landsdækkende som ekspert i personlig økonomi og er blevet set overalt fra The New York Times til Cosmo for at sidde ved siden af Susan Lyne, administrerende direktør for Gilt Groupe, i et panel for kvinder og lederskab på Women in the World Conference.
Men hun er også hurtig til at bemærke, at hun også har været i skyttegravene. Så hun slutter sig til os for Startup-ugen for at spilde det gode, det dårlige og det grimme i hendes succeshistorie, for alle, der nogensinde har tænkt på at starte et firma:
Til at begynde med, hvorfor startede du DailyWorth?
Jeg lancerede virksomheden, fordi jeg har haft en livslang fascination af formueopbygning, men jeg var virkelig frustreret over, hvor kedeligt jeg fandt de fleste finansmedier. Jeg ønskede at starte den første finanspublikation, som jeg faktisk ville læse som en kvinde - der relaterede til mine realiteter i livet.
Kan du lede os gennem dine tidlige dage?
Efter ni måneders udgivelse havde jeg 4.000 abonnenter, hvilket ikke er næsten nok til at generere annonceindtægter. Så jeg rejste $ 250.000 venner og familie kapital. Jeg var virkelig heldig, da jeg havde familiemedlemmer, der havde råd til at tage en risiko for mig.
Fra disse penge var jeg i stand til at vokse os til 50 000 abonnenter, hvilket betød, at vi var i stand til at sikre rigtige annonceringskontrakter - som ING, H&R Block og LivingSocial. Det beviste virkelig idéens levedygtighed - ikke kun det indhold, vi leverede, men indtægtssiden af tingene.
Så det var på det tidspunkt, da jeg sagde: OK, jeg har en rigtig forretning her, og jeg løser et rigtigt problem på markedet, og der er et virkelig entusiastisk svar fra annoncører, som forny sig - det er tid til at rejse sig reelt kapital.
Hvordan var denne oplevelse?
(Groan.) Jeg beslutter at samle 1, 5 millioner dollars. Det tog mig ni måneder, og jeg har aldrig været så stresset, frustreret eller deprimeret i mit liv. Mest fordi jeg var nødt til at flyve rundt i landet og forklare til min mand (nu min ex-mand), hvorfor jeg er nødt til at præsentere for endnu et englenetværk, hele tiden mens jeg forsøger at betale folk, forsøger at holde min webvirksomhed i gang, så jeg kunne betale alle mine regninger, og så har en investor efter investor at sige til mig “god forretning, du laver fantastisk, men jeg er ikke klar til at investere lige nu. Kom tilbage og mød med mig igen om en måned. ”
Så jeg sluttede ikke med at rejse $ 1, 5 millioner, jeg rejste $ 850.000 og skar ned min udgiftsplan, hvilket var fint. Den dag, jeg lukkede, blev jeg voldsom, fysisk syg, da pengene endelig ramte min bankkonto. Det var ikke som ”Yay! Jeg vandt, ”Jeg blev slået - jeg tror, det var min krop, der reagerede på den intensitet, jeg netop havde været igennem.
Wow. Men det betalte sig åbenlyst!
Ja! Og med de $ 850K, satte jeg et utroligt bord sammen med Joanne Wilson og Andy Russell, den oprindelige bagmand for Daily Candy, og vi var i stand til at tredoble vores abonnenter og vores indtægter inden for tre måneder. Så da sagde bestyrelsen, OK, dette fungerer, gå og samle yderligere $ 2 millioner $, og lad os gøre dette for ægte.
Ha, sats det var sjovt. Var den anden runde lettere?
De to millioner dollars var så meget lettere - fordi jeg havde store navne på investorer, og jeg ramte mine numre - vi gjorde faktisk, hvad vi sagde, vi skulle gøre. Og vi er i et enormt marked: ambitiøse kvinder, der bryder sig om deres penge.
Du er vokset så hurtigt i de sidste par år - hvad har været den mest udfordrende del af at vokse forretningen?
Virkelig at være administrerende direktør og fokusere på virksomheden, i modsætning til hvor jeg vil være, som er i skyttegravene, der gør arbejdet med alle. Jeg elsker at rulle op i ærmerne og koldkalde annoncører, skrive redaktionelle, finpudse emnelinjer.
Men virkeligheden er, at jeg havde et bestyrelsesmøde i går, og de sagde alle til mig, ”Du skal bruge mange timer om ugen på at analysere, hvad der foregår, ikke bare gøre det.” Så jeg modsætter mig det - jeg vil bare bygge, men jeg kan ikke. Jeg er nødt til at styre virksomheden som kaptajn.
Hvilket må være svært for start-up-grundlæggere - som i de første dage virkelig er nødt til at rulle ærmerne op!
Absolut - du er nødt til at udvikle ledelsesdelen af din hjerne og genkende de punkter, hvor du har brug for at give slip. For eksempel skulle jeg virkelig slippe redaktionelt - vi har et så kompetent redaktion, og de har ikke brug for mig. Men jeg siger stadig, "send mig teksten, jeg er nødt til at godkende den!" Og de er nødt til at fortælle mig, "nej, det gør du ikke!"
Hvad har været den mest overraskende ting gennem rejsen?
Jeg har altid drømt om at være leder. Jeg har altid set mig selv som kørende virksomheder, sandsynligvis siden jeg var 10 år gammel. Jeg ville se nyhederne og se de snakende hoveder og tænke, jeg vil være der en dag!
Så det mest overraskende er, at jeg faktisk er kommet der! Jeg har nået et niveau af succes, som jeg altid har drømt om. Det betyder ikke, at ting ikke kunne sprænge i morgen - men jeg var nødt til at stå på scenen på konferencen Women in the World for nylig, og jeg græd på at toget skulle op. Jeg kunne ikke tro det. Jeg tænkte - jeg er på den anden side af den intense skramle kamp! Der er et niveau af eufori, der følger med de konstante panikanfald.
Hvilke råd finder du, at du ofte giver til iværksættere på tidligt tidspunkt?
Find ud af din indtægtsmodel! Indtægter løser alle problemer, inklusive fundraising. Så regn det ud og hold dig fokuseret på det - ikke blive distraheret. Jeg lancerede med den forretningsmodel Daily Candy, der er kortlagt i mit Excel-regneark to måneder, før jeg endda startede DailyWorth. Jeg vidste nøjagtigt, hvad jeg ville gøre for at tjene penge. Det tog mig halvandet år at se den indtægt, men jeg vidste, hvor jeg skulle.
