Virksomhedsledere er nogle af de mest tungt medieuddannede mennesker i verden. Med et tilsyneladende uendeligt kredsløb med medieinterviews, talende begivenheder og investoropkald bliver de professionelle til at levere deres centrale meddelelser og forhandle hårde spørgsmål.
Men som Lululemon-grundlægger Chip Wilson mindede os om tidligere i denne måned, kan de også have nogle alvorlige fumler. Og når de gør det, påvirker konsekvenserne ikke kun deres personlige omdømme, men det af det brand, de har arbejdet så hårdt for at skabe, promovere og gøre succes.
Her er tre bemærkelsesværdige udøvende klubber - og hvad vi uskyldige, grimaserende tilskuere kan lære af dem.
1. Lululemon
Den 8. november blev Lululemon-grundlægger Chip Wilson interviewet på Bloomberg TV om Lululemons nylige ”rene bukser” -problem. Under interviewet blev han spurgt om påstande om buksepilling. Hans svar? ”Helt ærligt, nogle kvindekropper fungerer faktisk ikke for det.” Han fortsatte med at sige, at nogle af problemerne med bukserne havde at gøre med den måde kvinders lår gnides sammen, når de var iført dem. Da Bloomberg offentliggjorde interviewet på sin hjemmeside, læste overskriften: “Lululemon bukser fungerer ikke for alle: Grundlægger.” Oy.
Hvad vi kan lære
Den lette lektion her? Fornærm ikke dine kunder. Uanset hvor meget dine mennesker elsker dine produkter, elsker de deres moral mere. Og mens Wilson undskyldte i en video på Facebook, mente mange Lululemon-fans, at hans undskyldning ikke var ægte, og at det var mere rettet mod hans medarbejder, end det var til de Lululemon-kunder, han fornærmet. Som en Facebook-tilhænger skrev: ”Ikke sikker på, at du andre damer … men jeg er træt af, at jeg får skylden for, at disse virksomheder mangler kvalitet.” En anden skrev: ”Chip skulle sandsynligvis bare holde op med at tale.”
Wilson mindede os også om, at du som talsmand er nødt til at leve og ånde de vejledende principper for dit brand gennem både dine ord og dine handlinger, ind og ud af kontoret. Lululemons mission er at ”få dig til at føle dig som hjemme som vi gør." Men Bloomberg-interviewet og den efterfølgende undskyldning efterlod ikke mange mennesker varme og fuzzy - og det er et enormt hit for mærket. Så meget, at der blev oprettet en online andragende på Change.org med titlen “Lululemon-grundlægger Chip Wilson: Stop med at skamme kvindelige kroppe. Undskyld og lav tøj til kvinder i alle størrelser. ”
2. Barilla
I september sagde Guido Barilla, den ikke-udøvende formand for Barilla Holding, på et italiensk radioprogram, at hans firma ikke ville oprette annoncer med homoseksuelle mennesker, fordi ”for os er konceptet med den hellige familie stadig en af de grundlæggende værdier for virksomheden ”og” familien, som vi taler med, er en klassisk familie. ”Da han blev spurgt om, hvordan han troede, at homoseksuelle forbrugere ville reagere på hans holdning, sagde han:” Nå, hvis de kan lide vores pasta og vores budskab, vil de spise det; hvis de ikke kan lide det, og de ikke kan lide, hvad vi siger, vil de… spise et andet. "
Der opstod en social mediesvejr med hashtaggen #biocottabarilla, der trender på Twitter inden for timer efter interviewet. Equality Italia lancerede en boykotkampagne, og Bertolli, en Barilla-konkurrent, udsendte en pro-homo-annonce. I sidste ende undskyldte Barilla.
Hvad vi kan lære
Som grundlægger og CEO er det fristende at tilpasse din virksomhed til dit eget moralske kompas. Men inden du gør det, skal du overveje, hvordan det påvirker din kundebase. Spænder det og inspirerer dem? Eller fornærmer det og forstyrrer dem? Hvis dit publikum ligesom Barilla er ekstremt stort og mangfoldigt, skal du være ekstra omhyggelig med de emner og emner, du kommenterer.
Åh, og husk, at dit publikum altid er større, end du tror, det er. Især hvis du er en global virksomhed! Hvad du siger til en lille italiensk radiostation kan få overskrifter overalt i verden.
3. American Apparel
Under sidste års Superstorm Sandy sendte American Apparel en e-mail-eksplosion til kunder i de områder, der var berørt af stormen med 20% rabat, "i tilfælde af at du keder dig." Kampagnekoden var "SANDYSTORM." Naturligvis blev folk fornærmet. Businessweek talte med CEO for American Apparel, Dov Charney, et par dage senere. Da han blev spurgt om, hvordan kampagnen påvirkede American Apparels salg, sagde han: ”Vi er her for at sælge tøj. Jeg sover godt om natten ved at vide, at dette ikke var en alvorlig sag. ”
Hvad vi kan lære
Vær følsom over for de problemer og oplevelser, der påvirker dit publikum. Var superstorm Sandy kedeligt for nogle mennesker? Måske. Men for tusinder af andre, der mistede hjem, familiemedlemmer og dyrebare ejendele, var det den værste dag i deres liv. Som mærke ønsker du at støtte dit samfund gennem vanskelige tider og ikke håne folks lidelser.
Hvis du klarer noget, skal du tage ejerskab af problemet. Undskyld derefter (oprigtigt!). Gå derefter tilbage til at være det standup-brand, som dine loyale fans ved, at du skal være.
Hvis du ikke ønsker at fornærme dit publikum, øve dig, øve dig, øve det, du vil sige, og hvordan du vil sige det, før du taler. Hvis du allerede har at gøre med en firmakrise, som Lululemons problem med rene bukser, skal du holde dig til dine talepunkter. Hvis du føler dig hjørne, tag en dyb indånding og saml dine tanker, inden du svarer. Du kan være ubehagelig. Du kan være nervøs. Du kan endda være følelsesladet! Du kan bare ikke være en nar.
