Jeg er konstant forbløffet over antallet af mennesker, der efter at have lært jeg gik på kulinarisk skole, indrømmer, at de har drømt om at gøre det samme. ”Hvordan er det?” Spørger de med hvalpehundeøjne i håb om at høre om et magisk køkken, der omdanner anstændige hjemmekokke til kokke i verdensklasse.
Normalt bider jeg min tunge, og i stedet for at lancere min løb om kulinariske skolers kræfter, siger jeg bare, "Det er meget sjovt - du skal gøre det!"
Men det er ikke nøjagtigt sandt.
Selvom kulinarisk skole kan være meget sjov - for ikke at nævne meget givende - kan det også være en prøvende oplevelse, der tester dig følelsesmæssigt og fysisk som intet andet. Så det er vigtigt at vide, hvad du får fat på.
Hvis du er en afslappet hjemmekog og tænker på at gå på kulinarisk skole, her er fire ting, du skal vide, før du går ned ad vejen til professionelt kokkedom.
1. Det er intens
Alt omkring et professionelt køkken (endda et pædagogisk) er let 100 gange mere intens end dit hjemmekøkken. Knive er skarpere, komfurer er varmere, pladsen er strammere, og alt bevæger sig i et sprintlignende tempo. Selv enkle opgaver som at tænde for en komfur er meget vanskeligere, og du forventes at finde ud af alt meget hurtigt.
På min anden dag i madlavningsskolen spurgte jeg min kok, hvor gryderne var, fordi jeg havde brug for at få kogende vand for at fjerne huden nogle tomater. Han kiggede ganske enkelt på mig og sagde, ”Du skulle være færdig med det nu, ” og gik væk. Han prøvede ikke at være slem - han lade mig bare vide, at tempoet i hans køkken var hurtigt, og at jeg var nødt til at indhente det.
På min tredje dag, den første ting, jeg gjorde, da jeg gik ind i klassen, var at få fat i en gryde. Du lærer at tilpasse dig tempoet, og til sidst føles det bare normalt.
2. Du kommer til at få ondt
Med et sådant tempo er skaden næsten uundgåelig (især for begyndere). Alt i køkkenet er varmt og skarpt, og det er bare et spørgsmål om tid, indtil du klipper eller brænder dig temmelig dårligt. Alle gør det, og du lærer at være klar til det. Før klassen tog jeg band-aids, fingergummi og brænd gel ud af førstehjælpsboksen og opbevar dem i lommen, så jeg ikke skulle skulle spilde tid senere, mens jeg lavede madlavning.
Du vil også møde en masse følelsesmæssige forsøg, og på et tidspunkt vil du sandsynligvis bare have lyst til, at det er forbi. Jeg husker levende, at jeg kaldte min daværende kæreste i næsten tårer og sagde, at jeg ikke troede, jeg kunne fortsætte. Jeg blev tappet fysisk og følelsesmæssigt, mine hænder blev brændt, blodige og arret uden anerkendelse, og kl. 17 hver dag måtte jeg forlade mit dagjob for at stå i et 500 graders køkken i seks timer, hvor en vred fransk herre ville stoppe mig hvert femte minut for at fortælle mig, hvor frygtelig jeg var ved at lave mad.
Jeg var heldig nok med at have nogen i mit liv, der var der for mig følelsesmæssigt, og som pressede mig til at fortsætte, og det er meget nyttigt at have et støttesystem. Men bare ved, at alle føler sig sådan, så kommer du forbi det. Det er en del af processen.
3. Madlavning overtager dit liv
Mens du måske tænker: ”Madlavning overtager allerede mit liv”, dette er lidt anderledes end at begrave dig selv i kogebøger og tilbringe al din fritid i dit køkken. Du begynder at finde ud af, at langsomt, alt hvad du virkelig tænker på er madlavning og hvad der sker i skolen. Selv dit sprog vil ændre sig, da kulinarisk mundtligt langsomt infiltrerer din hverdag.
Dette er slags en god ting, men bare ved, at det er mindre godt for andre mennesker i dit liv, der ikke er så nedsænket i madlavning som du er. Én gang på mit dagjob, hvor jeg arbejdede for en teknisk opstart, spurgte vores administrerende direktør, om jeg var forberedt på et kommende møde. Jeg knap hurtigt, ”Ja, kok, ” og vi gik begge væk lidt forvirrede over, hvad der lige var sket. Dit liv vil bare virke som et køkken, og alt hvad du begynder at gøre vil være perfekt køkkenopførsel.
4. Det vil ikke gøre dig til kok
Uanset hvilken skole du går på, giver ingen kulinariske skoler dig den gyldne billet til at blive kok. Du bliver en badass-kok, men kulinarisk skole handler egentlig om at lære det grundlæggende. Du har evnerne til at fortsætte med at lære og skubbe dig selv til madlavningens storhed - bare forvent ikke at smide ned mod Bobby Flay når som helst snart.
Men det gode ved en kulinarisk grad er, at du kan bruge den til at gøre så meget. For eksempel, mens du muligvis ikke er en top kok, kan du gå ind i de fleste toprestauranter og få et job (det laveste job på totem-afstemningen, men stadig et job). Eller du kan gå ind i catering, medier, skrivning, uanset hvad - mulighederne er virkelig uendelige, og at have en kulinarisk grad gør det lettere for dig at bryde ind.
Jeg besluttede ikke at gå ind i den kulinariske verden efter at have uddannet mig, men jeg fandt oplevelsen utroligt givende. Det var svært af tusind forskellige grunde, men i sidste ende ved jeg, at jeg har en livslang færdighed, der altid vil være nyttig, og at jeg var i stand til at blive den bedste kok, jeg personligt kunne blive. (Bare kald mig ikke en kok.)
