Der er en grund til, at mange mennesker krider, når de taler om "netværk."
Det fremkalder generelt et billede af fremmede, der står rundt, nipper til varm chardonnay og ubehageligt udveksler visitkort med det, der føles som timer. Og som du sandsynligvis ved alt for godt, resulterer dette støvede, old-school netværk sjældent i meningsfulde forbindelser - bare et billigt vinbageri.
Så hvorfor fortsætter vi med at gå? Fordi du aldrig ved, hvem du vil møde. Og nej, jeg mener ikke, at du måske møder en leder hos din drømmevirksomhed, der tilfældigvis ansætter. Snarere mener jeg, at du kunne møde nogen, som du virkelig klikker på, en der bliver en rigtig ven. Når matematikken går, jo mere rigtige venner har du, jo flere mennesker har du i dit hjørne.
Nej, rolig, dette er ikke en artikel fuld af osteagtige citater. Det er en artikel om, hvordan en dårlig vinblander førte til en fantastisk karrieremulighed.
Da jeg var en ung reporter, ville en gruppe journalister mødes om noget, der hedder Presseklubben. En kvinde ved navn Laurel Touby, der altid var iført en lyserød boa, skabte dette samfund for freelancere, forfattere, redaktører og journalister til at hænge ud og få cocktails. Som så mange "netværks" begivenheder, det lød lovende - men førte sjældent til noget værd.
Men det viste sig, at Laurel og jeg boede i nærheden af hinanden, og vi blev venlige - løb ind i hinanden på gymnastiksalen eller kaffebaren.
Over isede lattes en dag foreslog jeg, at hun satte Presseklub online. Jeg kørte et indie-websted som en sidevink, og jeg tilbød at hjælpe hende med at få det til at ske. Det var ikke et væld af arbejde - et par møder, et par e-mails efter timer. Jeg var virkelig bare glad for at hjælpe.
Inden længe gik de små Pressklub-møder online, blev Mediabistro og solgte til sidst til et stort firma for en formue. Jeg var begejstret over at have været der i begyndelsen af hendes karriere og at have spillet en lille rolle i lanceringen af hendes massive forretning.
Spol frem til to år senere, da Hearst Magazines ønskede at lancere et nyt teenagemagasin - CosmoGIRL! Laurel hørte om åbningerne, troede, det ville være en perfekt pasform for mig, og tilbød at introducere. Lang historie kort, jeg landede jobbet. Det var en fantastisk mulighed for at forme et nyt magasin. Og det var der, jeg først indså, hvor meningsfuldt det kunne være at tale med unge kvinder om de komplekse følelser omkring det at vokse ind i, hvem du er beregnet til at være. (En erkendelse, der har været med til at guide mine karrierevalg lige siden.)
Sådan fungerer netværk faktisk. Jeg blev ikke anbefalet til jobbet på grund af en hurtig forbindelse, jeg lavede over udvandede drinks ved en eller flere brancher. Denne transaktion skete, fordi vi havde udviklet et rigtigt forhold, og vi stolede på hinanden - hvilket gjorde det til en no-brainer at give hinanden et løft, når mulighederne dukkede op.
Da vi først mødtes, kunne vi have dimensioneret hinanden og bestemt, at ingen af os havde noget at tilbyde den anden person i øjeblikket. Vi ville have udvekslet visitkort, sagde afslappede “Hellos”, da vi stødte på hinanden i fremtiden, og det ville have været det. I stedet så vi noget hos den anden person - nej, ikke jobledninger - potentialet for et venskab baseret på hvor meget vi virkelig nød hinandens selskab.
Når du glemmer at få en forbindelse eller en leder fra nogen og i stedet justere dig med mennesker, du synes at laver sjove, interessante, dynamiske ting, forsvinder pludselig netværkets stress. Begivenheder er ikke længere tre timers chancer for at møde den person, der ændrer dit liv, men snarere en måde at se, hvem du gerne vil have drinks igen med i fremtiden. Fordi du aldrig ved, hvor de næste drinks vil føre, og hvis mange år nede på vejen, vil du være i stand til at hjælpe hinanden på måder, du ikke engang kan forestille dig nu.
Ann Shoket er forfatteren af den nye bog, The Big Life: Embrace the Mess, Work Your Side Hustle, Find a Monumental Relationship, og Bliv den Badass Babe, du skulle være. Fortæl hende, hvordan du omfavner det store liv på Twitter.
