For flere år siden nåede jeg ud til en af mine kontakter og bad hende om hendes oprigtige tanker om at være fuldtids freelance skribent og redaktør. Claudine, der havde mindst et årtiers erfaring med mig, havde ikke opmuntrende ting at sige om karrierevejen: ”Medmindre du har en kæmpe saldo på en bankkonto (eller kan klare det at være superknust), vil jeg ikke anbefale det bare endnu, ”sagde hun.
Hun havde ret; det var for tidligt. Jeg havde brug for mere erfaring, og jeg havde brug for en stabil løncheck. Men jeg kunne begynde at udføre noget arbejde på siden ud over min fuldtids-løn-plus-fordele-koncert. Og så begyndte jeg at tonehøjde og skrive.
Jeg fandt, at jeg virkelig elskede de stykker, jeg arbejdede på, og hvorfor skulle jeg ikke? De var ikke så meget opgaver som ting, jeg længtes efter at skrive. Det var mine historier, mange af dem personlige. Man kan måske sige, at der var endda en bestemt katartisk proces i praksis. Intet følte mig bedre, end da jeg pakket et stykke med lige den rigtige konklusion. Jeg har aldrig gået glip af en frist (noget, der gav mig stor tilfredshed), og jeg kom til at arbejde med nogle super talentfulde redaktører, der gjorde mit arbejde det bedste, det kunne være. Jeg havde hørt, at afvisningsdelen af pitching var en bjørn, men sjældent blev en idé, jeg nogensinde præsenterede, blevet irettesat. Det var i sig selv en sej følelse - måske mere end at sidde ned for at skrive, i det mindste i særligt travle uger.
Så kom den uhøflige opvækst.
Som jeg lærte, at være freelancer betyder at hoppe gennem bøjler. Masser og mange bøjler. Næsten altid involverer det forfølgelse, eller hvis du foretrækker det, at følge op igen, og igen og derefter igen. Du skal virkelig, virkelig ønsker at få betalt, fordi, tro mig, ingen vil falde over sig selv for at sikre dig, at du er det.
Jeg kom ansigt til ansigt med denne virkelighed det sidste efterår. Tidligere oplevelser havde ikke været så brutale, typisk involverede det kun en eller to “Hvor er mine penge?” E-mails. Og fordi jeg regner med min løn til at betale mine regninger og købe dagligvarer, var jeg heldigvis ikke tilbøjelig til at afvise nogen kontrol på grund af forfaldne betalinger. Men det er ikke næsten det samme som at sige, at jeg ligeglad, hvis jeg får betalt. Jeg underskrev en kontrakt, jeg afsluttede en opgave, og jeg fortjente løncheck.
Og for nylig opdagede jeg, hvor langt jeg var villig til at gå for at gøre dette punkt. Det $ 100 point.
Det startede, da jeg fulgte op med at betale for et stykke, jeg havde faktureret en måned før. Per et automatisk svar fra redaktøren, jeg havde arbejdet med, sendte jeg e-mail til organisationens faktureringsafdeling og fik at vide, at som jeg måske ved, ”Virksomheden oplever i øjeblikket nogle udfordringer, der har begrænset vores disponible pengestrøm. Vi undersøger mulighederne for at tackle disse begrænsninger og værdsætte din tålmodighed og samarbejde, mens vi arbejder igennem denne periode. ”
Det var en dejlig e-mail-adresse, og jeg er en medfølende person, men ærligt talt giver jeg ikke noget om dets pengestrømsproblemer. Ikke mit problem. Jeg reagerede dog lidt mere høfligt end det, men håbede på, at samtalen skulle fortsætte og min betaling komme.
Da jeg fulgte op en uge senere, fik jeg besked på at tjekke den følgende uge.
Én gang om ugen i de næste flere uger gjorde jeg netop det. Ingen svarede. Det var da jeg tog op til LinkedIn. I et fedt, men ikke, tror jeg ikke, vildt udenfor linjen, nåede jeg hen til redaktøren. Da jeg undskyldte voldsomt for at have generet hende og ønsket hende velkommen, uanset hvor hun arbejdede nu, spurgte jeg hende, om hun kunne pege mig i den rigtige retning. Vidste hun om nogen, jeg kunne nå ud til for at hjælpe mig med at løse sagen?
Til sin ære (og min overraskelse) svarede hun med sine egne undskyldninger, chokeret over den situation, der var opstået efter store permitteringer i organisationen. Efter hendes forslag mailede jeg salgsafdelingen. Jeg råbte næsten med glæde, da nogen straks sendte e-mail tilbage til mig med en anden undskyldning og et fast løfte: ”Hvis du sender mig fakturaen, vil jeg personligt sørge for, at dette overholdes ASAP. I mellemtiden skal du fortælle mig, om der er noget ekstra, jeg kan gøre og / eller levere. ”
Jeg var så lettet! Endelig skulle jeg få betalt for dette stykke! De $ 100 var mine!
Men gå figur, jeg har aldrig hørt fra nogen, og jeg har aldrig modtaget en check eller bekræftelse på, at min faktura blev behandlet.
”Hej Stacey, ” skrev kvinden, som jeg havde svaret med, ”Happy Friday. Som lovet overførte jeg din info og faktura til regnskab såvel som min ledelse, der skal håndteres. Jeg fik at vide, at de ville nå så hurtigt som muligt, så hold mig orienteret, og jeg vil om nødvendigt følge op igen for at hjælpe med at få dette løst for dig. I mellemtiden har du en god weekend! ”
Jeg lader 10 dage gå, travlt på arbejde og i livet, før jeg når ud igen. Min e-mail blev mødt med en anden runde med undskyldninger og endnu et løfte om, at det ville blive undersøgt. Jeg følte ofte, at jeg var i telefon med en kundeserviceagent, klagede over noget og følte vriden stiger i min stemme, mens jeg prøvede at huske, at det ikke var repræsentantens skyld, at min flyvning var blevet aflyst.
Til sidst prøvede jeg en anden taktik og sendte følgende: ”Jeg spekulerer på, om det ikke ville være mere effektivt at indgive et krav til domstolen for små krav? Jeg har endnu ikke hørt fra nogen i regnskab, og helt ærligt er dette uacceptabelt. Jeg underskrev en kontrakt, havde offentliggjort mit stykke, og jeg fortjener at blive kompenseret i overensstemmelse hermed. ”
Det fik nogen opmærksomhed, for cirka en halv time senere modtog jeg en e-mail fra webstedets interne rådgiver, der informerede mig om, at min betaling ville blive behandlet i denne uge. Mindre end 10 arbejdsdage senere ankom kontrollen.
På dette tidspunkt venter jeg ikke på, at andre fakturaer udfyldes, og jeg skylder ingen redaktører noget. Selvom det ikke næsten udelukkende handlede om pengene, var det en ubestridelig faktor for mig, da jeg var på et tidspunkt i mit liv, hvor jeg bare ikke har tid til at arbejde gratis. Det er ikke til at sige, at du ikke bør udforske dine muligheder, hvis de ikke medfører store bukke (især hvis du gør dette i et forsøg på at opbygge dit dygtighedsæt), men snarere det, når du går i gang med dit sidespil bør du tjekke ind med dig selv, hvorfor du vil gøre det. For mig var det et sjovt afsætningsmarked, der gav mig lidt ekstra forbrug af penge hver måned. Og da det pludselig ikke længere var det, var det ikke længere det værd.
Vi siger det meget, men det er værd at gentage: Hovedpunkterne er, at du skal gøre, hvad der er rigtigt for dig. Hvis din sideprofil bliver irriterende eller ud over stressende, kan du måske revurdere, hvorfor du gør det. Ja, der vil være udfordringer, men de skal ikke være så uovervindelige, at du ender som mig og truer med retssager. Det er det fantastiske ved at tage et af disse projekter videre - i modsætning til dit fuldtidsjob, har du fuld kontrol over, hvordan det spiller ud.
