Har du nogensinde drømt om at afslutte dit skrivejob og starte en virksomhed med din bedste ven? Mens du måske ikke tænker over det hver dag, har du utvivlsomt tænkt på det faktum, at det ville være meget sjovere at bringe din fantastiske idé til live i stedet for at stirre på regneark hele dagen.
Nå, Rob LaLonde og Kevin Lonergan, bedste venner siden fjerde klasse, gjorde netop det. De er grundlæggere og medejere af et firma, der hedder Buttendz: “markedsleder inden for hockey & lacrosse-greb.” De lancerede forretningen med et uforglemmeligt navn i 2014 efter år med at have arbejdet med salgslaget.
Hver krediterer deres tidligere karriereerfaring med at lære dem værktøjer til handel og forberede dem til at gøre dette store skridt. Men i slutningen af dagen handler denne historie om tre ting: en vision, drivkraft og markedsbevidsthed. (Det skader ikke, at de også havde et stærkt ønske om at være deres egne chefer.)
Du kan måske sige, at visionen begyndte, da LaLonde, der spillede professionel hockey, bemærkede det “irriterende problem med at bruge bånd til overhånden på hockeystokken.” Men det syntes ingen ligeglad om - undtagen Lonergan, der lyttede til LaLonde's brainstorming, og senere kom frem med forretningskoteletterne for faktisk at lancere den.
LaLonde havde identificeret et problem på arenaen, "ubrugt marketingrum, " fortalte han mig, og han "ville have et stykke af det." Derefter manifesterede drevet sig næsten naturligt, især da den ni-til-fem slibning gnistrede på begge to. I sidste ende er deres engagement det, der gjorde deres rejse mulig.
Så tag mig tilbage til begyndelsen. Hvordan endte jer her - med et eget firma?
R: Jeg led en karriere-afsluttet hovedskade i 2010, mens jeg spillede i mindre ligaer. Jeg tænkte på Buttendz (endnu ikke eksisteret) hver dag, men jeg havde ingen idé om, hvad det betød at starte en virksomhed. Jeg vidste bare, at der var en mulighed.
Jeg begyndte at give min idé til enhver, der ville lytte, og jeg blev ophidset, da nogle lokale forretningsgutter interesserede sig for konceptet. Jeg var dog sådan en forretnings-rookie, jeg havde virkelig ingen anelse om, hvad Buttendz var, eller hvordan det ville se ud.
Efter at jeg stoppede med at spille hockey vidste jeg, at jeg havde brug for en reel forretningserfaring (uanset hvad det betød), så jeg benyttede en mulighed for at sælge kopimaskiner på Manhattan. Denne forretning, der blev kendt som en hård racket, blev introduceret for mig på et tidspunkt, hvor jeg vidste meget lidt om, hvad det betød at sælge noget. Dette var de største ligaer.
K: For mig var det en langsom, udviklende beslutning om at skulle arbejde for mig selv. Min karriere begyndte i 2004, hvor jeg arbejdede for en lille pantemægler i Cleveland. Jeg blev tildelt årets salgschef, da jeg var 24! Jeg havde et par gode job, efter at boligmarkedet kollapsede i 2009, men jeg var ikke tilfreds. I 2013 så jeg ikke det som en langsigtet karrierevej. Det var omkring denne gang, vi besluttede at starte Buttendz.
Jeg var gennemvædet med nok arbejde og livserfaring til at starte noget nyt og var klar til at gøre denne ting med Rob. Når jeg ser tilbage, tror jeg ikke, jeg ville have haft den tillid og disciplin, der var nødvendig for at gøre dette i mine tyverne.
Hvad var din oplevelse med at afslutte dit job (r) og starte din egen virksomhed på fuld tid?
R: Jeg var hos kopifirmaet i næsten to år. De fleste af mig omkring mig glemte, at jeg havde idéen til Buttendz; for dem var jeg bare en pensioneret hockeyspiller, der solgte kopimaskiner. Den eneste person, der altid havde interesseret sig for ideen, var Kevin.
Han og jeg ville tale om Buttendz en gang imellem. Derefter ringede han en dag op og sagde, at han ville starte firmaet med mig.
Kevin er en villmand (smarteste fyr, jeg kender), og jeg vidste, at hvis vi gik sammen, kunne vi lave noget alvorlig støj. Jeg afslutter ikke mit job, men det hele ændrede sig derefter. Vi begyndte straks at arbejde på projekter, og jeg var opstemt. Til sidst tørrede min kopimasketragt-tragt op, og det var tydeligt, at jeg ikke længere havde mit hoved i spillet. Jeg blev sluppet af min virksomhed.
Det føltes så godt. Jeg forlod NYC med to års salgserfaring i et notorisk vanskeligt miljø. Jeg gik i en forretnings-rookie og kom ud af en aggressiv NYC-sælger.
K: At holde op var en "gradvis" proces. I de første ni måneder, før vi havde noget produkt eller lager at sælge, var jeg i stand til at udføre alle de indledende produktudviklingsopgaver og telefonopkald med Rob (i frokostpauserne), da jeg arbejdede på fuld tid. Rob boede i NYC på det tidspunkt, så jeg sendte ham til grafiske designere for at starte med CAD-filer, produkttegninger og logoer.
Jeg var klar til at give besked, efter at vi mødtes med en oversøisk producent (dette var i foråret 2014), men jeg blev sluppet i stedet. Tilsyneladende var min manglende begejstring for min stilling åbenlyst for min arbejdsgiver. Jeg nedskalerede straks mine regninger, og vi begyndte at banke fortovet ved hockey-turneringer hver weekend for at tjene penge.
Vi var alle sammen!
Hvad var den mest stressende del af starten af virksomheden?
K: Den mest stressende del var ikke at vide, hvor penge kommer fra, og hvornår de kommer. For en person, der havde en stabil løncheck hver anden uge i 10 år, er det ret et chok. Mine udskud til studielån blev alle opbrugt fra mine økonomiske uansvarlige tidlige tyverne. Og hockey-sæsonen starter ikke rigtig før i oktober, så sommeren 2014 var langsom.
Vi fik en dejlig skrivning i The Hockey News i august 2014, der hjalp vores navn med at komme derude. Men salget i 2014 var ikke nok for os at leve af, så besparelser blev udtømt og personlige kreditkort blev maksimeret. Naturligvis var der ingen mangel på motivation til at sælge og vokse så hurtigt som muligt.
R: Jeg gætte, at den mest stressende del for mig var at have andre hockeyspillere ved hjælp af det produkt, du byggede til deres håndværk. Jeg ville have, at hver spiller skulle elske produktet og have succes med det, og når det ikke gik godt, eller der var problemer, ville jeg føle stress over det, fordi jeg ved, hvor vigtigt det er for hver spiller.
Har du råd til folk, der vil være deres egen chef?
R: Få salgsoplevelse. Det lyder også kliché, men sørg for at gå ind i et felt, som du elsker. Jeg arbejder hele dagen, men jeg arbejder ikke rigtig, fordi alt hvad jeg laver er baseret på det, jeg elsker.
K: Jeg foreslår, at du gør din due diligence med hensyn til dit marked og din målgruppe. Kortlægge trinene, det vil tage for at komme i gang, og begynde at slå dem ud én efter én. Hvis du finder dig selv kæmper for at gennemføre disse ting, eller ikke ved det næste trin, skal du finde en forretningspartner, der kan hjælpe.
Enhver, der kender Rob og mig, vil fortælle dig, at vi konkurrerer modsætninger, når det kommer til vores tilgang til det meste - inklusive forretning. Det er en reel fordel at have en partner, du har tillid til, og som udmærker sig i områder, du ikke gør.
Hvad er den bedste del af dit job nu?
R: At få muligheden for at møde så mange mennesker. Jeg elsker at vågne op om morgenen og "arbejde."
Jeg elsker hvert minut af liv og forretning og er så taknemmelig, at jeg får til at dele min lidenskab med fremmede fra hele verden. Jeg elsker, når unge spillere når ud til mig på udkig efter råd om hockey eller erhvervsliv, og jeg får hjælp til at navigere i deres karriere. Jeg føler mig meget heldig.
K: To svar her: 1) Mandag morgen. Som de fleste mennesker var søndag aften altid et deprimerende blik frem til arbejdsugen. At have friheden til at kontrollere min tidsplan og prioritere mit daglige ansvar i henhold til min idé om det vigtigste er noget, jeg er evigt taknemmelig for.
Det betyder ikke, at vi stadig ikke slibes. Det er nogle gange et stress og vi er meget på vej, men på den note: 2) Rejse. Den verdensrejse, jeg har oplevet, skyldes udelukkende denne nye karriere. Jeg havde aldrig været nogen steder uden for Nordamerika. Siden 2014 har jeg rejst til Beijing, Hong Kong, München, Zürich, Costa Rica, Mexico City, Nashville, San Antonio, Minneapolis og Charlotte - for blot at nævne nogle få steder.
Hvis du er færdig med at læse dette og føler dig forfrisket til at gå ud på egen hånd, vil jeg opfordre dig til først at læse denne artikel om de fire måder, du ved, at det er tid til at forlade dit job og starte din virksomhed. Åh, og du vil sandsynligvis ønske at opsuge så meget visdom fra mennesker, der har været der som muligt. Disse 10 opstartstiftere deler det bedste råd, de nogensinde har modtaget, og det er et godt udgangspunkt.
I slutningen af dagen skal dog ikke alle være deres egen chef for at føle sig opfyldt. Professionel lykke findes i en række former og størrelser. Og i sidste ende er det op til dig at finde ud af, hvad der får dig til at se frem til mandagsmorgenen.
Hvis du tager en lektion fra Rob og Kevin, skal du gøre det således: At gøre det, du brænder for, er ikke altid let, men det er det værd, fordi du vågner op (næsten) hver dag, der er begejstret til at gøre dit arbejde.
Tal med dem om dette ved at nå ud til Rob og Kevin eller ved at tjekke Buttendz på Instagram.
