PR-verdenen har ændret sig meget siden 1991, da Liz Kaplow grundlagde Kaplow PR, hendes prisvindende forbruger-PR-agentur, der repræsenterer alt fra Timex til Target. Men nogle få ting har det ikke: Nemlig de vigtigste færdigheder, det kræver at bryde ind.
”Vi ønsker alle ledere - mennesker med stor entusiasme og mennesker, der kan udtrykke det på en kortfattet måde om sig selv, ” deler hun.
Som leder af det stadig voksende firma og præsident for New York Women in Communications, Inc., har hun utrolig indsigt i, hvordan hun skal starte og få succes i en kommunikationskarriere. Her deler hun, hvordan hun kom i gang, og de vigtigste færdigheder, hun har, hvis du vil bryde ind og komme til toppen.
Fortæl os om din baggrund. Hvordan kom du i gang, og hvordan kom du dit sted, du er i dag?
Min uddannelse var ikke specifik for public relations; Jeg var en engelsk major. Jeg er en stor tilhænger af en liberal kunstuddannelse, fordi den lærte mig at lære og tænke kritisk, se på tingene på en meget 360-graders måde og forbinde prikker.
Da jeg kom ud af skolen, var det, da jeg begyndte at tænke på, hvordan jeg kunne fokusere denne baggrund i en karriere. Jeg lavede et års reklamekommunikationsprogram, der virkelig var det modsatte af min grunduddannelse - det var meget specifikt, praktisk læring - og det var sådan jeg opdagede PR. Jeg fik virkelig se, hvad det betød at fortælle et brand's historie til medierne, og jeg blev bare forelsket.
Derefter havde jeg praktik og fortsatte derefter med at arbejde på et PR-firma i mange år. Jeg havde små børn, og det blev meget vanskeligt at skabe balance mellem familie- og agenturliv. Jeg startede Kaplow i 1991. Dengang var der ingen teknologi, der kunne fungere eksternt. En af de vigtigste grunde til, at jeg startede firmaet, var at have den fleksibilitet, for at bevare den følelse af uafhængighed. Og det er interessant - det er noget af den kultur, vi forsøger at bringe tilbage i arbejdsverdenen nu.
Du har været i PR-verdenen i 25 år nu - så du har set folk komme og gå. Hvad er de vigtigste færdigheder, som nogen har brug for for at få succes?
Når jeg bliver stillet dette spørgsmål, går jeg lige til de traditionelle færdigheder. Først skal du være i stand til at være kortfattet og fortælle en historie på en meget strømlinet måde, især om dig selv. Når du interviewer til et nyt job, skal du være klar til at tale om den ene ting i din baggrund, der vil være en løsning for intervieweren.
Selv hvis du lige er startet, skal du tænke på ting, du har gjort, der viser lederskab; opmærksomhed på detaljer, høj energi og en evne til at samle mennesker. Hvis du har fundet penge til din sorority eller været en del af et bæredygtighedsinitiativ for dit samfund - det er ting, der gælder for et job. Vi ønsker alle ledere, og det er noget, du har brug for for at kunne udtrykke dig selv.
Derudover vil du vise effektivitet på arbejdet, evnen til at tale og præsentere godt og på almindeligt sprog og god, stærk skrivning (selvom det er på 140 tegn!).
Hvad med de nyere færdigheder - hvad er blevet særlig vigtigt i de sidste par år?
Landskabet har ændret sig så hurtigt - jeg ser på de sidste fem år af denne forretning, og der er sket mere ændringer i PR end i de foregående 20 år!
Og så er det så vigtigt, at du er relevant. Du skal virkelig være meget mere 360-grader i dit kvalifikationssæt end før. Du skal være i stand til at forstå sociale medier og ændringer i teknologi og den måde, teknologi leverer løsninger på. Jeg synes, det giver en interessant mulighed for unge mennesker, der naturligvis er dygtige til at bruge teknologi og oprette forbindelse via sociale medier - i den forstand har unge mennesker meget at medbringe med hensyn til kvalifikationssæt.
Hvad ser du personligt efter, når du ansætter og interviewer kandidater?
Der er et par grundlæggende ting. Når nogen kommer med energi - når de er begejstrede - er det en god start. Det er smitsom, og du ved, at det vil være godt for kulturen og holdet.
Jeg leder også efter kandidater, der har gjort deres hjemmearbejde og forstår forretningen. At komme ind i interviewet forståelse af, at Kaplow har udvidet sig ud over traditionel PR og omfavner alle disse værktøjer til at forbinde med forbrugeren er nøglen. Og det er enormt at skabe forbindelsen mellem dit dygtighedssæt og hvordan du kan være en løsning for vores bureau. Når nogen mødes med mig, vil jeg gerne vide om dem, men jeg vil også vide, hvordan de kan være til service for agenturet.
Den sidste ting, jeg kigger efter, er, hvad jeg kalder en "corporate indie" - nogen inden for et selskab, der har en stærk, uafhængig iværksætterånd. Du behøver ikke at starte din egen virksomhed for at omfavne nye ting, tage risici og ikke leve i frygt for fiasko.
Når du ser tilbage på din karrierevej, hvad er det, du ønsker, at du havde gjort anderledes?
At sige ja nemt til at prøve nye ting. Jeg gjorde det, men ville ønske, jeg havde gjort det mere.
Hvad jeg mener er: Sig ja, selvom der ikke findes noget i dit kerneområde, selvom du ikke ved, om du er klar til det. Hvis du har beslutsomhed og opfindsomhed, lærer du, mens du går, vil du rejse til lejligheden, og du finder ud af det. De gange, jeg har gjort det, har det virkelig været succes.
For eksempel startede vores agentur inden for mode og skønhed, men det var i 90'erne, og vi ønskede at bryde ind i forbrugerteknologi. Og den første mulighed til at gøre det var iVillage - som var slags det moderne staketshegn, hvor disse samfund af kvinder samledes online. Vi stillede den forretning, selvom det meste af vores team ikke havde nogen tidligere internetoplevelse - men jeg vidste, at vi kunne gøre det: Vi forstår kvinder, og vi forstår, hvordan vi kan nå dem. Det var det, vi lagde op, og de ansat os på mødet. Jeg tror, det var den "ja" holdning, der gjorde det.
Du har brug for mod, og du skal ikke overtænke ting. Den frygtløshed får dig der.
Nogen anden karrierevisdom for mennesker i PR-verdenen - eller noget felt?
Du behøver ikke have et specifikt kørekort. Hvis du forbliver fleksibel og åben, vil du se, at der er denne lange vej - vi trækkes ind ad vejen, og vi stopper undervejs, og det er her, vi finder vores interesser, og vi anvender det til den næste ting.
Det, jeg elsker så meget ved mit arbejde med New York Women in Communications, der giver kvinder inden for alle kommunikationsdiscipliner succes, er at se, at der ikke er en rigtig vej for alle. Der er så meget pres for at være begrænset om, hvad vi skal gøre, så jeg elsker at høre historier om forskellige stier og høre kvinder, der har ”gjort det” til at være sårbare og tale om de tider undervejs, som de ikke vidste nøjagtigt hvad de ville gøre - eller at de ændrede stier eller gik en anden retning.
Skønheden ved i dag er, at du kan vælge et antal stier. Hvis du elsker at skrive, kan du skrive og blive offentliggjort og samtidig arbejde et eller andet sted og samtidig opfylde en drøm om fotografering. Det er ikke kun en stige på et firma. Der er en åben sind, der har skabt en ny slags succes.
