I foråret afholder colleges rundt omkring i landet begyndelsesceremonier - den officielle proces med at skubbe unge voksne ud af uddannelses reden og ind i den virkelige verden.
Jeg kan huske dette livsfase levende og kan ikke tænke på en mere overraskende forstyrrende ritual. Da jeg skiftede fra en fuldtidsstuderende til en fuldtidsansat, følte jeg, at hele min identitetsforandring blev noget nyt. Fra det tøj, jeg købte til min sengetid, ændrede alt sig, og det var ikke altid smukt.
Som de siger, bagefter 20/20, og det er let at reflektere tilbage over, hvad jeg kunne have gjort anderledes, hvilket ville have gjort denne ændring mindre stressende. Og selvom jeg ikke kan tid til at rejse tilbage til at være 22, kan jeg dele det, jeg lærte med dig. Her er en liste over et par ting, jeg ville ønske, at jeg havde vidst, da jeg uddannede college og først begyndte at arbejde.
1. Du er nødt til at vokse op
Da jeg begyndte på mit første job, havde jeg en masse venner, som stadig var i skolen, og jeg kæmpede for at afbalancere mit arbejdsperson med min tidligere studentidentitet. Jeg ønskede det bedste fra begge verdener: at være sent op og fest, og stadig være i stand til at vågne op og optræde på kontoret.
Efter et par måneder indså jeg, uhyggeligt, at dette ikke ville fungere. At være forberedt, opmærksom og forlovet kl. 08.00 fem dage om ugen er simpelthen ikke muligt med tømmermænd (eller endda uden en god morgenmad).
Midt i chiding fra mine kolleger, der stadig er i skole, begyndte jeg at tage små skridt mod mere voksen opførsel - som at få nok søvn og spise anden mad end pizza - hvilket gjorde det meget lettere at være på mit spil på arbejdet.
Den største lektion her var, at jeg ikke behøvede helt at ændre, hvem jeg var natten over, da jeg begyndte at arbejde, men jeg var nødt til at prioritere lidt mere. Gradvise ændringer gjorde dette fuldstændigt håndterbart, og inden for et par måneder følte jeg mig meget mere komfortabel med at jonglere med mine personlige og faglige forpligtelser.
2. Der er ingen guldstjerner
Da jeg var på college, fortalte mine karakterer hvert semester nøjagtigt, hvordan jeg havde det på forskellige områder. Jeg kunne godt lide at få regelmæssig feedback og vide nøjagtigt, hvad jeg skulle gøre for at få succes.
Men alt dette ændrede sig, da jeg begyndte at arbejde. Jeg blev ikke længere anerkendt for hver præstation, og jeg blev heller ikke evalueret ved et simpelt, konsistent system som bogstavkarakterer. Ekstra kredit? Glem det. Da jeg kom ind i arbejdsstyrken, arbejdede jeg på alle slags projekter og opgaver, i forskellige tempo, for forskellige chefer. Der var ingen klar sti til succes, og jeg indså, at jeg nu var ansvarlig for at bane min egen vej.
Dette var lidt af en uhøflig opvågning, men en der pressede mig til at vokse dramatisk. Det fik mig også til at indse, hvor vigtigt det er at have professionelle mentorer. Nej, de gav mig ikke en karakter hvert semester, men de gav råd, vejledning og feedback, når tingene blev særligt udfordrende.
3. Venner på lave steder
På universitetet tilbragte jeg 99% af min tid med mine venner, værelseskammerater og sorority søstre. Jeg kunne vælge, hvem jeg ville hænge ud med, spise måltider med og socialisere med næsten hele tiden.
Men da jeg begyndte at arbejde, tilbragte jeg 40-50 timer om ugen med en masse nye mennesker - og chokerende forbandt jeg ikke eller endda kunne lide dem alle.
Dette var hårdt. Men jeg lærte snart, at bare fordi de mennesker, jeg arbejdede med, ikke var ligesom mine typiske venner, kunne de stadig være fantastiske at hænge rundt - og jeg kunne lære meget af dem. Jeg begyndte at acceptere det lejlighedsvise tilbud om at deltage i en happy hour eller fødselsdags frokost, og med tiden begyndte jeg at passe ind i mine omgivelser.
Ligesom med familien, vælger vi generelt ikke, hvem vi ender med som medarbejdere. Men med lidt arbejde og et åbent sind bliver du overrasket over, hvor let det kan være at opbygge meningsfulde relationer på arbejdet.
4. Når Going bliver hård, fortsætter livet stadig
Kort sagt, livet bliver meget sværere efter college, og ved risikoen for at lyde melodramatisk virker tingene aldrig så bekymringsløse, når du bliver ældre. Men uanset hvor grove ting ser ud til at begynde med, følger en masse seje ting sammen med at blive tvunget til at vokse op (og ikke kun billigere bilforsikringer). Ud over større økonomisk uafhængighed er muligheden for at blive skubbet og udsat for alle nye ting spændende. Du møder nye mennesker, prøv nye ting, nyder livet uden for din komfortzone og ændrer dig og vokser som person.
Når jeg kiggede tilbage, hvis jeg havde vidst, hvor meget mit liv ville ændre sig og alle de forhindringer, jeg stod over for efter college, ville jeg sandsynligvis have pakket op og flyttet til en fjerntliggende ø for at undgå det hele. Heldigvis manglede jeg en krystalkugle, så jeg gik ind i arbejdsstyrken med rosafarvede briller og smarte nye dragter.
Men på trods af alle de måder, jeg kunne have forberedt og planlagt til min fremtid, tror jeg, at den ungdommelige optimisme, jeg havde som en ny grad, virkelig var alt, hvad jeg havde brug for.
Nye karakterer, husk: Det bliver ikke let, men det bliver fantastisk. Og en dag vil du se tilbage på al den vanvittighed, og du ønsker at gøre det igen.
