Det var et par uger før min forfaldsdag, og jeg chatte med min instruktør - en dygtig professionel med et CV, jeg ville dø for og en vidunderlig mor til to små børn - om vores planer for aftenen. Da jeg nævnte, at jeg muligvis organiserede mit haleskab, greb hun min underarm og sagde: ”Du er nødt til at gå hjem, bestille kinesisk take-out, sidde på din sofa og se underholdning i aften - mens du stadig kan . ”
Hvad hun naturligvis mente, er, at jeg skulle nyde de sidste par uger med ustruktureret fritid. Jeg var ved at skifte fra en "ung professionel" til en "arbejdende forælder", og jeg vidste, at mit nye liv ville lade være lidt nede for spontane lur og mindless tv (skønt, riktignok, i de første par uger, hvor min søn forblev vågen i alt 70 minutter hver dag så jeg en masse HGTV).
Hvad jeg imidlertid ikke var forberedt på, var hvordan jeg skulle tænke om ”personlig tid”. Og jeg mener dette i administrativ forstand - orlovsgiverne giver dig at tage sig af personlige opgaver som lægeudnævnelser og olie ændringer og uendelige linjer på DMV. Ting, der skal tages hånd om i arbejdstiden.
Før jeg fik børn, udnyttede jeg sjældent personlig tid eller endda ferie for den sags skyld. Den opstart, jeg arbejdede for, havde en generøs, ubegrænset orlovspolitik, vel vidende, at de vildt ambitiøse unge mennesker, det beskæftigede, aldrig ville bruge den. I begge job, jeg arbejdede i midten af 20'erne, arbejdede jeg fra tidligt om morgenen til sent på aftenen, tog opkald i weekenderne og svarede naturligvis på e-mail, så snart min telefon kvitret. Selvom mine chefer opfordrede mig til at stille efter timer, forlade arbejde på et rimeligt tidspunkt og tage den personlige tid, jeg havde brug for, gjorde jeg det ikke.
Jeg troede, at travlhed og stress betød, at jeg gjorde noget rigtigt. Som Jan Bruce, grundlægger af meQuilibrium.com, påpeger i sin nylige artikel i Forbes Woman : ”Vi har gjort det værre for os selv ved at forbinde os med succes. Når alt kommer til alt, jo mere stresset er du, jo mere succes skal du være, ikke? Og hvis det er tilfældet, skal den travle være den nye sorte - det er på mode, og det følger med alt. ”
Denne 24/7 arbejdsmentalitet fik mig til at føle mig som en ung professionel, der kørte i den rigtige retning. Nu hvor jeg er mor, har jeg ikke nøjagtigt denne mulighed.
Specifikt kan jeg ikke længere fravige mig orlov. Jeg skal passe på en række nødvendige ærinder i arbejdstiden, f.eks. Aftaler for børnelæger og dagpleje-registreringer. Og selvfølgelig gør jeg tid til at gøre disse ting for min søn: Jeg føler ingen anger for at forlade arbejdet en time tidligt på en fredag for at tage ham til parken eller køre over byen for at tage ham til den børnelæge, som jeg foretrækker. Men jeg har ikke været hos tandlæge på tre år, fordi jeg bare ikke har tid.
Denne prioritering af personlige aktiviteter eller familieaktiviteter opfattes ofte som svaghed eller mangel på professionelt drivkraft. I septemberudgaven udførte det britiske magasin Red en undersøgelse om forældre på arbejdspladsen, hvor de spurgte forældre og "ikke-forældre" om deres arbejdsmængde og stressniveauer. De fandt ud af, at 40% af ikke-forældre "hævdede, at de arbejder hårdere end kolleger, der har børn, " og at 41% af ikke-forældrene mente, at det var uretfærdigt, når de skulle "afhente stykkerne", når forældrene rejste til familierelateret konflikter. Du kan læse en sammenfatning af undersøgelsen, men kernen i den er, at der i det mindste ifølge de 5.000 mennesker, der er undersøgt, er alvorlig spænding mellem mennesker med og uden børn på arbejdspladsen, når det kommer til personlig tid.
Jeg kan ikke attestere at opleve denne spænding fra første hånd. Før jeg fik et barn, har jeg ikke vred mig mod mine kolleger med børn for at arbejde hjemmefra, når deres børn fik forkølelse. Men i eftersyn vil jeg gerne ønske, at jeg havde været hjemme, da jeg havde forkølelse.
Pointen er: Det tog at blive en forælder for mig at indse, at vi alle havde det bedre, hvis vi justerede vores kulturelle tilbedelse af det travle liv. Medarbejderes sundhed og velvære er en åbenlys fordel, men derudover kunne virksomheder tiltrække drevne fagfolk med personlige forpligtelser og lidenskaber (også et liv, de gerne vil støtte med stabil beskæftigelse), samtidig med at de skaber et miljø, der opfordrer kolleger til at støtte - ikke skærm - hinanden.
Hvad mere er, hvis vi opgav vores besættelse af at arbejde døgnet rundt, ville den problematiske og medfødte kønskategori "arbejdende mor" (som jeg ofte bruger, men anerkender er noget latterligt, da vi aldrig refererer til "arbejdende fædre"), blive mindre nødvendigt . I stedet for at være en "arbejdende mor", ville jeg ganske enkelt være en karriereorienteret person, en der arbejder, men som også giver god tid til familie, venner og personlige bestræbelser - på samme måde som alle andre gør - uden straf eller dom .
